柳黑虎听了，当即道：“那就多谢师父了。”
柳黑虎牵着柳庆随那个和尚出来，见矮子也刚好出来，于是道：“矮子，你带柳庆先出去逛逛吧，我马上出来。”
矮子听了，当即牵过柳庆，又看了一下那个和尚，很快走了出去。
柳黑虎跟着那个和尚来到不远处的一个屋子，那个和尚亲自倒了一杯茶，叹道：“施主别见怪，虽然是茶水是刚才泡的，但是还有热气。不知道施主贵姓？”
柳黑虎道：“我姓柳。”
那个和尚忙道：“原来是柳施主。施主家乡在恒山，不知道有没有听过黑三？现在住在平安州么？”
柳黑虎听了暗自一惊，忙细看那个和尚，见那个和尚也看着自己，于是道：“师父听过武松打虎的故事么？”
那个和尚道：“施主知道武松景阳冈打虎，还知道武松为报兄长之仇斗杀西门庆杀嫂的故事么？”
柳黑虎听了，当即拔出佩剑指着那个和尚道：“你到底是何人？”
那人看着柳黑虎道：“梁山好汉是宋江，唯敬武松是三郎！”
柳黑虎听了，很快放下手里的宝剑，上前抓住那人的手道：“不求同年生，但求同月死。你是老三？你还活着？”
那人点头道：“大哥，我刚才就猜到一定是你了，可是我又怕唐突。大哥你和矮子在一起？嫂子也在？”
柳黑虎点头道：“三弟，看来老天眷顾我们兄弟，让我们都活着。我告诉你，我和矮子已经在渭源镇安家，你嫂子给我生了两个孩子了。这次出来，本来是来这里打擂台的。顺便想探些朝廷的口风，我和矮子说，待一切安顿好后，一定要给兄弟们建一座忠义坟，没有想到你也我一样活着。你收拾一下，一会随我下山。等我打了擂台，你就随我去渭源镇上见你嫂子。这个嫂子还是你帮我找的呢，果真是最好的。三弟，哥一定帮你成个家，以后我们过快活日子，我们的孩子，也一定会给我们争光。”
原来这个称为老三的和尚，是柳黑虎在黑山寨时的结义兄弟严成，绰号“三哥”，也就是当初拦路掳走杨丹和四儿的人。
严成叹道：“不，大哥，我已经这个样子，是个废人，谁还愿意嫁给我？能到这里活到现在，见到大哥，我已经满足了——”
柳黑虎忙止住道：“不，三弟，实在人为。只要有命，没有不可能的。就如你嫂子，当初十万个不愿意，但是现在，她对我很好。我儿子你也看到，很像他，长得好看。我还有闺女，已经三岁了，长得可俊了。矮子也娶妻了，女儿两岁，都是我和你嫂子张罗的。渭源镇上，我和和矮子有房有地，等你娶了妻子，房地自然有。”
见严成还有些犹豫，柳黑虎悄声道：“老三，你要是还俗我，我们当初藏着的东西肯定还在。你变成现在这个样子，未必不是好事。如果有可能，我们一起去京城住，让我们的后辈，好好过上大家公子的日子。”
严成听了终于心动，于是道：“大哥要在平安州住几天？现在你住在哪里？”
柳黑虎道：“我现在住在客栈，可能要住上三五天。刚才随我来的除了矮子，还有三个今天认识的，其中一个年轻后生柳二郎，觉得他很合我的性子，今天也是他带我来这里逛的。”
严成道：“既然这样，大哥先下山，我这里先安顿一下，明日午后我去找你，到时再议其他。”
柳黑虎于是取出二十两银钱道：“三弟，这些你先拿着，这次我带的银钱不多。我明天想先看看打擂情形，午后可能上去试试。你若下山，就不要回来了，我帮你买好马。如果打擂顺利，后天我们就回去。”
严成道：“大哥，等我明日下山再说吧。这里的主持师父很好，就是刚才敲木鱼的那个。当初也是他带我来的。若不是他，我也许命都没有了。纵然要走，我也不想瞒他。只要有马，我再回山上告辞也不用多久。”
柳黑虎道：“好，那我明天等你来了再去打擂。马也等你来再去挑选。”
严成点头答应，柳黑虎于是告辞出来，见柳二郎和矮子几人正在前面院子闲逛，于是说去看瀑布。
几人依旧和上山时一样边走边说笑。柳黑虎想起一事笑问柳二郎道：“柳兄弟，你今日的鸳鸯签怎么样？”
柳二郎笑道：“是个中签，我都看不懂，一会下山回去，让我母亲找人解签去。大哥你呢？”
柳黑虎笑道：“我和你一样，看不懂。等我带回去你嫂子看，也许她懂。”
柳二郎惊讶地问道：“大哥，嫂子比你认的字还多？”
柳黑虎自豪地笑道：“也不是我吹牛，我这个夫人，什么都会。要文会文，要武会武。她肯定看得明白。”
矮子道：“大哥说的是，柳庆和柳明可一点不比那些大家子的孩子差，说不定等柳庆长大了出息了，嫂子以后可以做诰命夫人呢。”
柳二郎和那两个随行者的附和着点头，柳黑虎正色道：“我不瞒你们说，以后教导孩子上我决不含糊。若有合意的先生，只要他愿意教导我的孩子，我把他当成父母一样供奉。”
说笑之间已经到了山腰，柳二郎引着几人转过路边几棵大松树，穿过一片石岩，很快听到轰隆的激流声。
柳二郎道：“大哥你听这声音，像不像巨龙出山谷？很快就可以看到瀑布了。”
正在这时，只听前面传来说话声。柳黒虎道：“看来想看瀑布的不止我们几个。”
转过一块巨大的岩石，很快有三四个年轻人说笑过来。因为山路较窄，柳黑虎几人只好退在一边。
那几个人才过去，又有两个人过来——竟然是刚才上山时遇见的那两个一高一矮的香客。
那个戴着遮阳帽子的香客经过柳黑虎身边时，稍停了一下，走了几步，又回头看了一下，正遇上柳黑虎也抬头往这边看，于是很快转身走了。
柳黑虎看的有疑惑，只听柳庆喊道：“爹，你看，我看到瀑布了，这么高！”
柳黑虎这才回神，牵着柳庆往前，很快见一道巨大如飞下的白练一样的瀑布出现在眼前，瀑布落下的地方，是一个石潭，还有十来个游人在潭边的巨石上蹲坐说笑。
柳二郎回头对柳黑虎道：“大哥，我们也去那个大石头上看瀑布，不会淋湿的。”
柳黑虎道：“我带着孩子，你们下去吧，这里坐着不错，我就不下去了。”
柳黑虎说完，带着柳庆在一边的一块大青石上坐下。走在前面的矮子也道：“大哥，我也不下去，陪你这里看。”
柳黑虎于是手指旁边的石头笑道：“矮子，这里坐吧。我怕告诉你一件事情，你肯定不会相信。”
矮子挨着柳黑虎坐下，惊讶地问道：“大哥，什么事情？”
柳黑虎悄声道：“矮子，老三还活着。”
矮子听了惊道：“什么？大哥说三哥还活着？”
柳黑虎点头道：“刚才观音堂那个送我出来的和尚就是他。”
矮子听了，疑惑地问道：“大哥，你们已经相认了？那太好了，叫他还俗，随我们去渭源。”
柳黑虎道：“他明天会来找我们，再说离开的事情。看来老天有眼，让我们三个遇大难不死。”
柳黑虎突然站起道：“矮子，我突然明白了，那个国舅爷，我记起了，在黑山见过他。”
矮子听了顿了一下，恍然道：“对，大哥，我也想起来了。那些缎子这么好，他跪着求我们放过他，说家里有八十岁老娘，是给老娘的生日礼物，然后——”
柳黑虎阴沉着道：“就是他告诉州府，让我们死了这么多兄弟，把几年山寨基业毁了。现在回去，我们要好好合计一下，此仇不报，誓不为人！”
矮子听了，当即点头道：“我去叫他们上来，现在也不早了。”
柳二郎听说柳黑虎要下山，也不迟疑，当即上来，说笑着一起下山。
柳二郎让马车送柳黑虎和矮子回到客栈，见柳黑虎似乎有困意，于是告辞出来，约好次日一起去打擂。
回到屋子，六岁的柳庆说累，躺下歇息。矮子见柳黑虎不说话，于是问道：“大哥，我们该怎样报仇？在这里把那个国舅杀了？”
柳黑虎道：“不，既然二郎说这里上官大人是个好官，这里动手杀人，只会给上官大人带来祸害。我在想更好的法子。”
矮子道：“既然不能这里杀他，那我们怎么报仇？”
柳黑虎道：“先探听他的住所，再想法子。”
矮子想了想道：“大哥，有二郎帮忙，怎么不能。他大舅子摆擂台，想必这平安州人人知道他大舅子的家。只是他们身边怎么多人，我们两个，怎么下手？”
柳黑虎摇头道：“矮子，这事不要二郎插手。我不想有任何节外生枝的事情。只要那个郭胖子会出城，我们就有法子。不过先看他住的地方，若有时机，城里也可以下手。”
矮子道：“大哥刚才说不能在城里杀他，那我们怎么下手？”
柳黑虎道：“矮子，明日早饭后，你去打探他的住所，越清楚越好。等老三来了，我们再商议。”
一时晚饭后，柳黑虎留下矮子一人陪着柳庆，自己一人出门。
快到子时，柳黑虎回来了，还带回了一大包吃食。矮子见他心情不错，知道肯定有大收获，于是问道：“大哥，明日要打擂，我们先歇息吧。”
柳黑虎打开吃食道：“不急，明日是第一天，不用早起。要是二郎来了，让他先去便是。来，吃东西。”
矮子道：“这么晚了还有吃的卖？”
柳黑虎笑道：“这本来是为那个郭胖子明日早上准备的，我带来了。尝尝国舅爷的口味。”
矮子惊喜地说道：“大哥已经探听到国舅爷的住所了？”
柳黑虎道：“八九不离十了。城里的住所我已经知道，城外还有个庄子，听说也住。他们十六离开这里。”
矮子道：“这么说我们要等到十六日后下手。”
柳黑虎道：“我想了一个好法子，让他生不如死。只要他出城，在田庄下手也可以。”
昏黑的烛光下，柳黑虎和矮子商议了半个时辰，一大包吃食也吃个精光，这才收拾歇下。
二月初十的平安州，比往日更加热闹。一大早的擂台两边，张贴了最新文告，花了十来天搭建的擂台上面的横梁上，“以武会友”四个大字分外醒目，两边还用大红色的丝绸扎好的条幅装饰着。
快到巳时，柳黑虎和矮子带着柳庆随着柳二郎一批十来人来到擂台下，见擂台上不单有州府书办，还有两个府衙副职陪着郭国舅和顾家老二端坐在上。
只听那个书办手拿文书走到擂台正中，想宣读了擂台比武的事项，然后道：“各位好汉，各位父老乡亲，我们平安州自古是学武之乡。为了这次擂台比武，国舅爷亲自从京城过来，府衙大人让这几位大人亲自捧场。只要有本事敢上擂台的，决不会让你们受委屈。银钱是现有的，还有更大的惊喜，府衙的好些职分等着你，还有可能让你去京城赴职分呢。国舅大人说了，他还要在这里挑两个好汉去京城当差。”
那个文书说完，很快有五个分别身着红黑蓝青绿色衣服彪悍的大汉上前一字排开。只见郭国舅笑着上前手指这五人介绍道：“平安州的好汉们，你们看好了，只要你们能赢他们五个中的任何一个，至少有十两银子。能赢了这个的，二百银子。只要愿意当差，只管留下，今后随我郭某人吃香喝辣的。但是你们也听好，擂台之上，拳脚无情，若是死了，本人送十两丧葬银子，若只是受伤，那只能怪你们自己。”
郭国舅说完，让那五个大汉转身，只见这五人背上分别写着十两，二十两，五十两，一百两，二百两字样。
柳二郎见柳黑虎和矮子只管看并不说话，于是道：“大哥，一会我上去先试试那个十两银子的，你觉得怎么样？”
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