八月十四日，魏小兰看着明天就是中秋节了，想自己亲自动手做一些桂花糕给魏忠贤吃，到厨房一看，面粉刚好所剩无几了，于是便打算到集市上买一些。鲁俊也在烦恼如何瞒着魏忠贤和众侠接上头，看见魏小兰要出去买面粉，想着跟着出去散散心，也就陪着魏小兰一道出去了。刚出了魏府，二人看见不远处有一个十岁出头的小货郎挑着一担货物在叫卖。
鲁俊一眼便看见小货郎肩上停着的劫隼，便下了轿子走了过去。魏小兰不解问道：“不是说去市集买面粉么？那小货郎的身板看着，货物里也不像有面粉啊。”鲁俊道：“小小年纪便出来做买卖的，怪可怜，我们能帮就帮吧。”到了张家玉跟前，鲁俊问道：“小货郎，你有什么货物可以卖啊？”张家玉一见穿着锦衣的一男一女从魏府出来，向自己走来，心中明白了，便道：“小人家乡是岭南东莞县，盛产荔枝！”
鲁俊听了想起当初跟着李开疆去东莞摘荔枝一事，默然不语。魏小兰问道：“东莞到京城何止千里之遥，荔枝运到来都腐败了。”张家玉道：“夫人有所不知，小人卖的是荔枝干，烘焙干了就不易坏。”魏小兰道：“好，那就来半斤吧，额外赏你些碎银子。年纪轻轻就要出来干营生，不容易啊。”张家玉接过银钱，称了半斤荔枝干递给魏小兰。魏小兰接过，鲁俊道：“难得我娘子喜欢，小友你以后每天来此做买卖吧。”
魏小兰听得，转眼看了看鲁俊，瞬间明白了，吃了一颗荔枝干，便也附和鲁俊道：“对，每天都来，这荔枝干吃着甘甜。”张家玉满心欢喜，连声谢过二人。张家玉回到陈子壮在京城的家中，当时因为陈子壮忤逆了魏忠贤失势，故此陈子壮家中门庭冷清，无人问津。杨顺我早就在此等候。张家玉把今天和鲁魏二人对接上之事告知杨顺我。杨顺我听得大喜，回夏王行馆告知朱常鸿，不提。
中秋过后，天启身子每况日下，朱常鸿、朱由检、张皇后都忧心不已。八月二十二日一早，朱常鸿醒来，刚准备梳洗，刘若愚便急急来到了夏王行馆，朱常鸿急问其故。刘若愚哭道：“陛下急召！”朱常鸿见状便明白了个大概，急急上马往皇城奔去。到得午门下马，朱常鸿匆匆入宫，直奔乾清宫。只见天启躺卧在龙床上，床前站着四位内阁大学士、皇后张嫣、英国公张维贤、魏忠贤，还跪着信王朱由检。
朱常鸿刚到，听得天启说了一句：“要想江山永固，就要重用二人，其一是皇后张嫣，另一位便是东厂提督太监魏忠贤了。”朱常鸿心中道：“这皇帝侄儿都病入膏肓了，还说要重用魏忠贤......”还没想完，只听得众人大哭，天启皇帝已经一命呜呼了。朱常鸿也不及多想，哭着奔到床前下跪。众人嚎哭了一阵，内阁首辅黄立极道：“信王殿下请节哀，国一日不可无君，就请殿下登基践祚，料理大行皇帝的后事吧。”
信王推辞再三，才点头答应接位。黄立极捧出四块牌子，上面各写着一个年号：“乾圣”、“咸嘉”、“兴福”、“崇祯”，供信王选用。朱由检看着最后的“崇祯”年号，捡起来道：“就用‘崇祯’吧！”众人向崇祯跪下，山呼万岁。待到朝臣退去，张嫣对崇祯道：“陛下今晚千万不可取用宫中饮食。”崇祯心中一惊，点了点头。朱常鸿道：“陛下，今晚微臣陪伴陛下守灵。”
崇祯怔道：“皇叔为何......”朱常鸿道：“先前臣不是已经和陛下说了已有安排？那暗桩告知，今晚魏阉必有动静。”崇祯点点头，呼唤乾清宫外的贴身太监徐应元进来，吩咐其回信王府中取来烧饼，今晚自己和夏王守灵时候食用。朱常鸿和崇祯叔侄二人在乾清宫中为天启守灵，宫人来挂起华灯。此时新的亲军都尉府都统来叩见新皇，朱常鸿一见，大喜道：“噢，骆大哥，是你啊！”
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