川蕃古道上，形势一触即发。与此同时，远在千里之外的，京都洛阳的一处后花园中，却是风和日丽。
“…..你是说，失踪了？”
院子中，一个身材欣长的老者，微转半身，向后面轻声问道。这老者五十多岁年纪，须发斑白，一身锦缎轻袍，头戴一顶软帽。乍一看去，便只是一个寻常的富家老者而已。只是偶一顾盼之际，目中散露的威凌，却让人有着面对巍峨高山之感。
在他身后不远，此时还有个满面皱褶的老者，面白无须，头戴巧士冠，正毕恭毕敬的垂手立在那儿。
“是，咱们追查的人在江边寻到了打斗的痕迹，但人却不见了。”戴着巧士冠的老者恭敬的回道。
问话的老人没再说话，两眼望向远方天际。半响又道：“其他的呢？”
戴冠老者再次躬身道：“那个叫岳陵的也不见了，据报后来那个昔日粮船帮的头目，还有一个江陵县的捕头，都发动了不少人，沿江在找些什么，可是并无所获。”
说到这儿，顿了顿，这老者微微抬头，偷偷瞄了那老人一眼，随即又低眉搭眼的道：“东宫侍读郎士通前日出去了，说是返家省亲。随行的是左备亲军统领郑顺，还有十几个护卫。”
老人双眉扬了扬，目光微微闪烁了一下，却并未发一言。戴冠老者犹豫了一下，又低声道：“北地密报有消息传回来，关外孛罕汗，近来调动愈加频繁了，卢侯仍在继续收聚粮秣。燕王府也有几路探子外出。其他几位殿下，都谨守封地，并无异动。”
老人眼中闪过一道厉芒，一闪而过，随即却有几分疲乏升起，默默的站了半响，才举手轻轻挥了挥。
戴冠老者躬身行礼，倒退着出去了。老人面上疲色更深，轻轻发出一声微不可闻的叹息。
“便如此急不可耐吗？父子、君臣、天下……”
院外脚步声又起，老人眉头微蹙，面上露出一丝怒意。转头看去，却见刚才那老者又走了进来，恭声禀道：“陛下，顾相与徐、云二位尚书请允赐见，现正在院外候旨。”
这老人原来竟是大周当今皇帝，崇圣帝。那个戴冠老者，却是他随身太监蔡和。
此刻听闻三个朝中重臣联袂而来，脸上微微动容，随即沉声道：“宣。”说罢，转身往一旁亭子中落座。
蔡和躬身应了，转身下去，不多时，三个一身赭袍的官员随着走了进来。望见亭中崇圣帝端坐，便就亭外撩衣跪倒，口称万岁。
崇圣帝面上显出几分笑容，温和的道：“三位爱卿起来吧，此非朝堂之上，无须多礼。”说着，又转头道：“赐座。”
后边宫女敛衽应了，指挥着两个小监手脚麻利的将座位摆好。
亭外下跪三人谢过，在中间那个面色沉肃老者的带领下，起身进了亭中，再次谢过恩赐，这才侧着身子，在锦墩上坐了。
崇圣帝待三人坐定，这才目光微微一扫，淡然道：“三位爱卿这般急着见朕，究竟所为何事？”
闻听皇帝问起，两个坐在下首的，齐齐看向为首的老者，这人正是当朝尚书左丞，一人之下万人之上的首相，顾彦之。随他而来的两个人，一个乃是兵部尚书徐德，另一个却是礼部尚书云朗。
顾彦之起身施礼道：“臣回陛下，今日鸿胪寺接报，西部各族前些日子忽然内乱，牵扯甚广。臣觉事关重大，不敢擅专，故而才请面圣，还请陛下圣裁。”
崇圣帝目中瞬间闪过两道森寒，将目光望向一旁的礼部尚书云朗。云朗心中一颤，慌忙起身禀道：“臣得鸿胪寺禀报，道是前些日子，西域哈依族族长讫讫喀尔，忽然聚众三万余，出散关，突袭了湟中羌人一部，双方死伤无数。至接报时，湟中羌人所部已然退出领地，往西南而去。讫讫喀尔随后连克青海羌、陇右吐蕃两处，兵锋甚厉。据闻…..据闻……”
云朗说到此处，忽然额头见汗，说话吞吞吐吐起来。
崇圣帝面色阴沉，怒哼了声，沉声道：“云卿，据闻什么？”
云朗身子微微颤抖，头上汗水愈发急了起来，目光不由偷偷瞄向顾彦之。
顾彦之向前一步，面上沉肃的躬身禀道：“启奏陛下，臣等接获此报，随之不久，兵部亦接到威西候那边急报，道是此番兵乱，非是哈依部一部所为，乃是有党项八部怂恿所致。”
崇圣帝面色一变，霍然睁目，两眼极凌厉的看向他，目中已是露出震惊之色。
如同后世诸般朝代所记一样，党项一族在这个时空，亦是侵扰中原之地的大患之一。自大周立国之初，便以羁縻手段将其笼络住，大周历代君王，无不对党项所部怀着极大的提防。
所谓威西都护府的设立，面上说的是辖制整个西域诸部，但究其根本，最大的防御方向，却正是这党项一族。
党项一族共分八部，大部分占据在黄河上套地区，并延伸至并州一部分。还有部分，便是散落在甘、凉并陇右一些地区。
偏偏正是这些散落的，却是党项八部中最野蛮善战的拔野部，这些人时聚时散，从无定所，常有劫掠之事发生，数百年来，令大周甚为头疼。
今日忽闻西域边乱，其中竟有党项人的参与，登时让崇圣帝大为震动。
“钟无伤怎么说？兵部可有详细文程？”面上神色已然如乌云盖顶，崇圣帝目光转向自始至终未发言的兵部尚书徐德。
徐德乃是三朝老臣，自兴帝时入仕，一向兢兢业业，向受周室重用。此际闻听皇帝闻讯，这才起身沉声道：“威西候已然调派兵马严防，并遣使往夏州问话。只是夏王李继岑回说，此番兵动，并非党项八部共议，乃是拔野部自主行为，攻击的又非我大周子民，故而，他们也不好多说。”
崇圣帝大怒，怒声道：“蛮夷安敢欺朕！都打进了陇右，还敢说非攻我大周？我西军十万大军，钟无伤难道便只是严防？”
徐德轻叹一声，躬身道：“陛下息怒，威西候也是持重之举，臣以为并无差错。”
崇圣帝怒极而笑，哈哈道：“持重？嘿，你倒说说，怎么就是持重了？”
徐德身子又躬了躬，道：“今北地不靖，孛罕所部自秋初便频频调动，相比西部党项，北地才是心腹大患。我大周如今物力齐聚幽燕，若是西疆再开战衅，只怕……”
说到这儿，老头儿将话头顿住，不再继续。崇圣帝如同被猛然抽了一鞭子，面上一阵抽搐，颓然坐下。
是啊，大周虽承平已久，国力尚厚，但若是真个两线开战，却是大为危险之事。况且如今党项不过只一部作乱，又是针对的其他外族，威西候钟无伤向来稳重老辣，之所以暂且忍了，想必正是想透了其中的关键所致。
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