“王大哥，咱们就这样上门拜访会不会过于突兀？”
“既来之则安之，公子吃菜。”
雨岚楼能够在郢都城内经营十余年的确有其过人之处，就拿面前的三道菜式来说，虽然不及传统荆楚菜系精致，但胜在量足，一盘硬菜足以满足两名大肚汉的饭量。
“此间饭菜带有几分中原的口味，可惜这酒水淡了些。”
子臣夹起一块猪肉，对着酒杯不住摇头，米酒搭配鲜醇的荆楚菜系恰到好处，但与味道浓烈的中原菜系却是有些不搭。
“公子所言极是，吃中原菜怎可少了高粱酒？”
王封与子臣闻言急忙起身相迎，只见郭二公子怀抱一坛美酒翩翩而至：“又见面了，不知道二位先生光临敝处所为何事？”
子臣没有想到郭肖岚如此直接，讷讷地说不出话来，求助似地看向王封。
“想来公子对我二人的到来早有预料，却不知道公子故意将我等吸引至此所为何事？”
王封淡笑着注视着郭肖岚，郭肖岚亦是坦然相对，子臣夹在中间左右为难，正欲开口劝阻，对视中的二人却同时大笑起来。
“二位先生请。”待二人落座，郭二公子放下酒坛，轻甩衣袍端坐于子臣对面，向跑堂小二吩咐道：“阿山，和后厨说一声有贵客光临，再备几样菜式。”
子臣毕竟出身宗族，养气的功夫远非常人，将疑惑放在心底，淡然开口道：“郭公子不必麻烦，这些饭菜足够吃了。”
“子臣公子大驾光临，在下若马虎对待，传扬出去世人必会指责雨岚楼乃至楚国百姓不懂待客之道。”
“本公子猜得没错，你果然已经知晓我等身份，既然如此有何事情不妨明言。”
王封赞许地看了子臣一眼，没想到这小子平时看起来人畜无害，忽悠起人来却是像模像样，一句话便占得谈话的先机。
郭肖岚果然信以为真，起身斟满酒水，举杯致歉道：“有能力将成车的高粱酒运至郢都，且腰戴价值连城的美玉，子臣公子的身份并不难猜测，不过无论如何此事都是在下冒犯在先，还请公子勿要怪罪。”
子臣眼睁睁地看着郭肖岚将杯中酒水一饮而尽却来不及阻止，无奈地叹了一口气：“高粱酒易醉，话说开了便是，郭公子何须如此。”
一杯烈酒下肚，郭肖岚俊秀的面庞泛起一丝粉红，更显娇俏动人，言语中也不觉带有几分妩媚：“公子不怪罪便好，实不相瞒，郢都的高粱酒皆把持在五家酒楼手中，雨岚楼虽然主营中原菜系，却始终无法购得足够的高粱酒，昨日听闻集市上有人贩卖地道的宋地高粱酒，在下本欲前往商谈合作之事，但辨认出公子的身份却是无论如何也不敢再有非分之想了。”
子臣知晓多说多错的道理，闻言默不作声，将此事全权交由王封处置。
“此事姑且不谈，郭公子既然也知晓合作之事无力为之，为何又要耗费心机诱导我等前来拜访？”
“将二位诱导至此完全是老朽的主意，公子也是方才才得知此事，二位若要怪罪便怪罪老朽吧。”
楼梯上传来一阵吱吱呀呀的声音，先前于市集上讨酒的老汉走下楼来，在距离诸人三步之遥处站定施礼道：“虢氏家奴郭昌，见过子臣公子、王封先生。”
王封在集市上便看出老汉的异常之处，并不打算轻易揭过此事，冷笑了一声：“二位准备的够充分，连在下这等无名小卒的身份都已打探清楚。”
“先生请息怒，老朽对子臣公子并无歹意，出言将二位诱导至此是有一事相求，可否容许老朽解释几句？”
子臣暗中看了一眼王封的面色，心中了然，微微颔首道：“且容你分辩，但若说不出个理由，休怪本公子不顾情面。”
“多谢公子。”老汉拱手谢过，转身向王封说道：“老朽听说子臣公子的随从中有一名稷下学子，几经打听才知晓正是王封先生，老朽所求之事与稷下学宫有关，这才出此下策请二位前来。”
“想来老丈亦知晓在下已从稷下学宫退学，此事恐怕帮不了你。”
“是否退学并不要紧，老朽斗胆问一句，先生可曾见过孟夫子？”
“郭伯！”
久未言语的郭肖岚突然出声喝道，郭昌却丝毫不为所动，直勾勾地盯着王封等待其答复。
“每一名稷下学子入学时都是由孟夫子考核，在下自然见过。”
“两年前孟夫子可否离开稷下学宫至楚地游历？”
王封算了一下时间，两年前自己正在戴城休养，并不知晓孟夫子的行程，于是坦言道：“孟夫子担任学宫祭酒后极少离开临淄，两年前在下游历在外，对学宫内的事情不甚清楚。”
郭昌沉吟片刻，后退一步俯身拜倒：“老朽自知冒昧，可否请王封先生帮忙辨认一人。”
“郭伯你为何总是怀疑孟夫子！”
“知人知面不知心，孟子虽然收你为弟子，老朽却始终琢磨不透其用意，更何况有齐地商人说过孟夫子从未离开过临淄，不确定清楚老朽心中不安。”见郭肖岚仍怒目而视，郭昌歉疚地笑了笑：“如果王封先生能够确定孟夫子的身份，老奴自此之后绝不再提此事，并将亲自向孟夫子道歉。”
两年前孟夫子是否曾至郢都游历无从得知，此时的孟夫子却肯定呆在稷下学宫内，总不能千里迢迢赶回临淄确认，王封虽然好奇郭肖岚与孟夫子的关系，但不得不直言拒绝：“在下身为子臣公子随行近臣不便离开郢都，此事还请老丈另寻他人。”
郭昌闻言并无沮丧之意，反倒面露激动：“先生的意思是只要孟夫子来到郢都，先生便愿意帮忙辨认？”
若孟子当真至楚，无论是出于师生之礼还是私人恩情，王封都必然要登门拜访，但楚地无要事，孟夫子怎么可能无缘无故至此，见郭昌眼巴巴地盯着自己，王封不得不点头称是。
“多谢先生，孟夫子这几日便会到达郢都，届时还望先生能够出面相认。”
“此事当真？”
王封与子臣四目相对，皆从对方脸上看出震惊之意，孟夫子若至郢都绝不会不告知烛之武，二人却并未从烛之武处得到丝毫消息，如果郭昌所言不虚，他们便不得不重新考虑楚王对待宋国的态度。
郭昌并不知晓二人心中所想，自顾自地说道：“公子前日收到孟夫子托人带来的口信，孟夫子已入楚境，此时估计距离郢都已不甚远。”
“孟夫子若抵达郢都，老丈派人去宋府通知我等即可。”
王封压下心中的疑惑，不动声色地点头应允，藏于桌下的左手轻轻点了点子臣，示意其稍安勿躁，待吃完酒席回府后再议。
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