明成帝被萧铎这句话问得怔住。
他从不知晓，萧铎竟会这样想。
“为何在儿臣被打得浑身是血时，父皇从未关心过儿臣？”
“为何在儿臣绝望到快撑不下去时，父皇从未出现……”
萧铎的声音越来越轻，轻的好似风一吹便散了。
明成帝怔怔望着萧铎，他欲言又止，话语哽在喉间，竟是一点声音都发不出。
他如今所说的每一个字，都是在狡辩。
后宫的妃嫔太多，孩子太多。
他要为了稳定前朝，把更多的注意放在那些家室深厚的后妃身上，以及他们的孩子。
或者……是他认为优秀的孩子。
这样的，总能更多引起他的关注。
而萧铎这样，生母家世平凡，且他性子沉默寡言的孩子，总是容易被忽略的那个……
“朕一直以为，乔庭月将你带到身边抚养，会精心抚养。”
明成帝艰难从唇间吐出一句，说完的那刹，无尽的愧疚席卷而来，他像一个为自己找遍借口狡辩的，不负责的父亲。
“是朕对不住你。”明成帝沉默半晌，他微哽道。
看到明成帝眼底的愧疚，萧铎缠在心头的那些纠结和怀疑，此刻都消散殆尽。
往后，都不重要了。
他最需要父皇重视的时候，早已经过去。
“这皇宫会吃人，从儿臣母妃死的那刻起，儿臣便已清楚。”
从他母妃死后，第一个太监的巴掌肆无忌惮扇在他脸上时，他就认清了一切。
“若父皇不愿处死儿臣，那便将儿臣贬为庶人，儿臣不愿再留在皇宫。”
萧铎无力说出这句，俨然已下定决心，不愿留在宫中一刻。
明成帝深深看着萧铎，最终，他无奈地吐出一口气，“好，那朕便如你所愿。”
……
入夜。
萧铎简单收拾好东西，遣散了这些年跟随他的影卫。
临行前，他交代了两件事。
“告诉常林鹤，我没有夺嫡志向，让他另谋新主，将我名下的铺子都留给他，弥补这些年他为我所做。”
“这方手帕和这封信，送去东宫。”
影卫不舍，但了解萧铎秉性，他既已下定决心，无人能改变他心中想法。
“那殿下呢？往后要去何处？”
萧铎微微敛眸，他低声道，“去离她最近的地方。”
影卫顿时明白萧铎口中的她是谁。
目送萧铎离开，影卫立刻按照他的话去做。
顾烟罗收到信时，东宫已经准备下钥。
影卫将东西递给东宫守门的太监，只交代一句，“烦请亲手交给太子妃。”
便转身离开。
太监望着影卫离去的身影，犹豫片刻，把东西送去给顾烟罗。
收到书信时，顾烟罗正在与萧九宴商议萧铎此事。
“给本宫的书信？”
顾烟罗从明月手中接过书信。
萧九宴怕有人暗中作祟，“我帮你看。”
顾烟罗点头。
萧九宴接过书信，便看到那书信下的一方手帕。
手帕掉落在地，顾烟罗看到后，微微一顿，“这不是我之前丢失的手帕吗？”
萧九宴展开书信，便看到萧铎留下的话。
不求原谅。
恭祝白首齐眉，鸳鸯比翼。
——萧铎。
萧九宴看到萧铎留下的这话，心头复杂情绪翻涌，他将书信递给顾烟罗。
顾烟罗看完，微顿，“他应是知道真相了。”
否则，萧铎那样偏执的性子，不会轻易放她离开，也不会真心祝愿她与阿晏。
“送信的人呢？”萧九宴抬眸。
“王公公说，送信的是七皇子身边人，人应该已经走远了。”
萧九宴隐隐察觉出，这是一封告别信。
他起身，“他应该要出城了，阿罗，去送送吗？”
萧九宴不知该如何形容自己的感觉，自从知道萧铎认错人，且他心心念念多年的女子已经离世后，他心中便复杂的很。
顾烟罗沉默片刻，还是握住萧九宴的手，“走。”
两人悄无声息离开皇宫，等二人抵达城楼上时，远远瞧见，萧铎的马车渐渐模糊，一点点消失在视野之中。
“还是来晚了。”
“他应该是去找那位真正的阿罗姑娘了。”顾烟罗喃喃道。
萧九宴敞开披风，将顾烟罗拥紧些，护着她不被风吹到。
内心却在翻涌，他似乎能明白萧铎心中所想。
他去找他的救赎，若找不到，大概会随她一起离去。
萧九宴从未如此刻这般后怕过，他突然抱紧顾烟罗，无措埋在她纤细颈间。
顾烟罗抬手，轻拍他的后背。
待萧铎的马车彻底走远，两人这才回到皇宫。
萧铎的离开在京城内引起一片猜忌。
但这些猜忌不过几日，便都被压了下去。
明成帝对外宣布，若再有人编排皇子，绝不轻饶。
京城内消停了几日。
一夕间，皇后身死，乔家流放。
七皇子更是被贬庶人，离京后杳无音讯。
朝中许多官员都未曾想过，这最后的赢家，竟会是当初那位不靠谱的煞神萧九宴。
萧九宴坐稳太子之位，朝中大臣都不敢再生事。
前朝暂时安定下来。
但北洲那边，顾夏风还在和北洲大军对战。
北洲的投降书已写，但顾夏风依旧没有收兵的准备。
“父皇的意思是，让元副尉率领元家军前去支援西北，一举拿下北洲，以免北洲屡屡冒犯，祸害西北边境的百姓。”
萧九宴从御书房回来，将明成帝的意思告诉顾烟罗。
顾烟罗心头微跳，但她也知道，娘亲如今既然是武将，明成需要的时候，必当尽心竭力。
“外祖毕竟已经上了年纪，不适合再上战场，如今娘亲是最好的选择。”顾烟罗道，心中不舍。
“你说的不错。”
不出三日，明成帝的圣旨便下来。
元清幽代替元老将军，率领元家军前去西北，和顾夏风陆统领联手，一举拿下北洲。
北洲不是小国，若只是击退，或许容易些，但想拿下，绝对是一场恶战。
说不担心是假的。
但也如顾烟罗所想，元清幽接到圣旨后，没有片刻犹豫便答应前往。
她早就想去西北与自己的儿子共同作战了。
离开前，元清幽入宫，与顾烟罗告别。
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