宗室皇亲圈子里出了这么一件大事，人人都对此议论纷纷。何大夫人选择在这时候离开京城，很多人都觉得，她约摸是打算避风头去了。
眼下都快小年夜了，京中差不多的人家，都在为了新年作着准备工作，正是最忙碌的时候。虽说何大夫人早就报病，今年何家年关诸多事务都是何二夫人带着女儿料理的，不必前者操心，但新年将至，她却丢下全家，还有年岁已高的婆婆，带着女儿离开京城，显然不合常理。
何家那边放出的消息，说是何大夫人思念驻守在外的夫君与儿子，不忍见他们孤零零地在外头草率过年，才带着女儿过去一家团圆了，听起来颇为合情合理，只是被变相踢出“一家人”范围之外的何老夫人，对此就一肚子怨气了。遇见来送年礼的亲戚家管事，她还忍不住抱怨，说大媳妇行事越发不象话了，不象二媳妇孝顺又体贴，处处都替她想得周全。
何老夫人与何二夫人的母亲其实是表姐妹，本来就一向亲近的，何二夫人也确实孝顺殷勤，跟婆婆关系极佳，何老夫人偏心她，不喜大儿媳，早就不是新闻了，所以亲戚朋友们听了家中仆人回报，都没太放在心上，觉得何大夫人若是为了先前的传闻离京躲羞，倒也不是坏事，否则，新年期间宗室皇亲们相互走亲戚拜年，若某几家宗室的成员走到何二夫人那边去，撞见了何大夫人，岂不是尴尬？
至于燕王府这边，谢慕林也从朱瑞处听说了何万安上禀的“事情原委”，说是何大夫人本不知道汾阳王继妃与永齐郡主要说的是哪位宗室贵人，只是为了填房之事犹豫不决，猜测可能是宁王，但好象又不是……何大夫人正想把此事拖延下去，消息就走漏了。
何万安坚持自家兄嫂都没有违逆皇命的意思，兄长更是忠心耿耿！至于嫂子，只是因为太过心急于女儿的终身大事，才会一时想岔了，差一点儿就受了汾阳王继妃与永齐郡主的引诱。所幸她还知道事情轻重，没有自作主张地答应了婚事，所以汾阳王继妃与永齐郡主两人为了不泄露真相，也还卖着关子呢……
何万安这番辩解，朱瑞也不知道皇帝信没信，但燕王那边就觉得风险太大了。为了以防万一，要么尽快给何大小姐定下婚约，公之于众，以断后患，要么就想个理由把何万全给换掉，又或是另派一个可以信得过的将领带兵去扬州，与何万全一同保护四皇子的安危。
当然，最保险的方法还是把四皇子召回宫中，使得他不至于孤悬在外。哪怕是皇帝让何万安继续留任禁卫统领也没关系，因为何万安是不会糊涂到为了让侄女儿做皇后，就把亲生女儿现成的皇后之位给葬送掉的。四皇子回到宫中，虽然也有可能会遇到潜伏在宫中的刺客，但相比于他孤身在外的风险，这都是可以避开的。
燕王再一次向皇帝提出了请求，皇帝再一次婉言拒绝了弟弟的提议。不知道为什么，皇帝就是觉得皇宫不够安全，不想让心爱的小儿子生活在这等不安全的环境中。在他确认宫中已经没有危险之前，他宁可让小儿子一直滞留在扬州。反正他对何家兄弟是绝对信任的，也认为何万全没理由为了成为皇后之父，就弃温和宽厚又聪慧明理的四皇子，就三皇子这个心胸狭窄、心思不正的人。
三皇子将来会不会履行自己的诺言，迎娶何大小姐，还是未知之数呢。何家锦绣前程就在眼前了，为什么要去冒那么大的风险？何大夫人是妇道人家，关心则乱，为了女儿以及与妯娌间的旧怨，可能会犯糊涂，何万全身为一家之主，还能分不清孰轻孰重？
燕王对于皇帝的说辞，没有多说什么，只是提醒了他一句：“陛下心中要想清楚，即使是想放长线钓大鱼，也要确保那鱼不会反把钓鱼的人拖下水才行。有些事情，其实不必想得太多，防患于未燃，才是最安全最稳妥的做法。”
皇帝勉强冲弟弟露出一个笑容：“放心，朕心里有数，一切都在朕的掌握之中。”
燕王于是不再多言，只是回到燕王府后，仍旧命手下的人继续留意三皇子与萧家的动静，连带的那些与萧家与曹家关系暧昧不清的文臣武将，也安排了人手去监视。
燕王一家常年住在北平，京城燕王府虽然留守了不少人，但还是有限的。燕王一时间要派出这么多人去办事，府中人手短缺，叫谢慕林这个掌管中馈的主妇好一阵抓狂。不过她也知道燕王抽走人手，必定是要办正事，又舍不得叫朱瑞削减人手，只好让香桃回珍珠桥谢家大宅去借人。正赶上年下商铺停业，船队也都因为运河封冻而停止运行了，除去一批人回老家过年以外，还有不少人留在京中。这些人但凡是闲着的，都被谢慕林借了过来，总算把采买诸事都办妥当了。
小年夜前一日，谢映慧亲自往燕王府来给妹妹妹夫送年礼。黄岩原本要陪她过来的，只是京中文官与外藩亲王接触，多少有些忌讳，所以谢映慧就没让黄岩同行。黄太太十分体恤儿媳妇，还让谢映慧在燕王府多待些时候，与妹妹多说说话，不必担心家里的事，一切都有她呢！谢映慧也感念婆婆的恩情，顺势在燕王府用了午饭。
姐妹俩闲聊时，谢映慧伸出十指算了算：“这都快小年夜了，三妹妹应该已经与万隆完婚了吧？不知道婚礼办得可热闹？”
谢慕林愣了一愣，旋即反应过来：“是呀！应该是这时候了。前些日子家里来了信，我记得我娘提过三妹妹婚礼的日期，就在小年夜前一天，那就是今日了！”
谢映慧合掌笑道：“果然我没记错！那回家里来信，我也收到了一封的，太太确实提到此事。只不过你一直没跟我提，我还以为你不知道呢。”二妹与三妹不合，已经有年头了，她还以为谢慕林是故意不提的。
谢慕林却笑道：“我跟三妹妹有什么好计较的？她从来都不是我对手。”说罢顿了一顿，“如今想来，平昌侯府那位二太太主持婚礼，万大人又一向有心与父亲亲善，想必这场婚礼应该会办得妥妥当当、热热闹闹的，万太太与她的两双儿女都不在，就不必担心他们会生事了，兴许这是三妹妹的造化呢。”
谢映慧瞥了瞥嘴：“什么造化？！三丫头会看上万家的儿子，摊上万太太这样的婆婆，又算是哪门子的造化？！你可知道万太太近日都干了些什么？！”
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