且不说三皇子会如何对待这些尚未发挥作用就废了的棋子，萧琮召集了这么一场聚会，谢慕林还是挺关心接下来他们会如何应对的。
眼下曹家那边有关系的将领都纷纷被调离了有可能接触到兵权的位置，连三皇子与萧琮暗地里拉拢收买的武将门，也都先后因为各种理由，远离了有可能会给皇宫与京城百姓带来危害的职位，似乎两位储位竞争失败者都不再拥有搞事的实力了。但世事无绝对，兴许还有皇帝这一方并不知情的人还在暗中潜伏，东宫太子与曹家人也好，三皇子与萧琮母子也罢，很难说是不是会因为折损了实力而迷途知返。万一他们不但没有醒悟，及时收手，反而还被激得起了逆反之心，破罐破摔要闹出点什么事来，那可就麻烦了！
谢慕林对朱瑞道：“虽说现在暂时把一部分被收买拉拢的武将给调开了，可他们是否还留下了后手，又或是另有帮手什么的，我们还得继续追查下去才好。千万不能掉以轻心。”
朱瑞郑重点头：“放心，父王与我从来都没有放松过，一直盯着那些人呢！”
谢慕林又想起了即将调入京城，暂时主管京西大营的杭州将军金鹏：“金将军说来是你的老上司了，你对他应该是极熟的。他虽说也是萧将军的旧部，但我想……他人品应该是靠得住的吧？”
“自然靠得住。”朱瑞笑笑，“从前他在金山卫也就罢了，可自打他被皇上重用，做了杭州将军，便升了一品，官职甚至在如今的萧将军之上。他过来执掌京西大营，任谁也无法质疑他的资格。三殿下与萧琮若想利用他与萧将军的关系来行拉拢之事……金将军可不是那么好糊弄的。哪怕是以利相诱，三殿下又能有几个高官厚禄可许，才能打动得了一位一品的杭州将军呢？”
谢慕林听得暗暗松口气，但旋即她又生出几分不解来。
既然金鹏将军人品好，靠得住，资历也够深，还是皇帝一手提拔起来的心腹大将，那为什么皇帝之前没考虑过把他调进京来坐镇大局呢？反而另外调了水师的何家兄弟……谢慕林倒不是说何家兄弟不好，而是……这两位水军将领对所有人而言，都稍嫌陌生了些，还差一点儿跟二皇子做了亲家，难免会让人心存疑虑。
朱瑞听了妻子的疑问，就忍不住叹了口气。
还能是因为什么原因？仍旧是老毛病——皇帝如今不信任萧明德将军！连带的，连萧明德将军曾经的旧部，他也信不过了。金鹏是差一点儿与萧明德做了亲家的人，两人在很多事情上，肯定是气味相投的。对于这样一个人，皇帝在没怀疑过萧将军的时候，尽可以放心重用，可一旦怀疑上了萧将军，自然不敢轻易对后者的旧部赋与信任了。
如今皇帝会把金鹏将军召进京来，还安排在萧明德将军曾经任职多年的京西大营，估计也是实在无人可用了。
谢慕林则有着不同的看法：“金鹏将军必定有什么作为，是能让皇上打消自己疑虑的。否则，就算皇上无人可用了，不得不召他进京，也不一定要把他安排到京西大营去。倘若金鹏将军仍旧听从萧将军号令，那皇上前脚才把那些被萧琮笼络过去的将领外调，后脚就把萧将军的旧部安排过来补上他们的缺，那不是白给吗？”
朱瑞若有所思：“兴许……是萧将军终于取信了皇上，让皇上相信他与他的妻儿并非一路人？”
谢慕林给朱瑞提了个建议：“马上就要过年了。衙门里又封了笔。你接下来几天，在明面上都没什么公务要做，要不要去萧家给萧将军拜个年，送个年礼什么的？”
朱瑞闻歌而知雅意：“娘子是指……我可以跟萧将军打听打听？”
“即使不明言，你也可以暗示一把嘛。”谢慕林冲丈夫挤了挤眼睛，“好歹让萧将军知道自己儿子最近都结交了些什么新朋友。”
朱瑞叹息道：“萧将军未必不知道。”
谢慕林笑笑：“但他有可能会以为别人不知道，你正好过去告诉他，其实有很多人知道的。”
朱瑞一愣，旋即反应过来。谢慕林这是让他去提醒萧将军一句，如果不想他的儿子犯下皇帝的忌讳，从此再也不能翻身，就要及时制止对方了。
就算萧明德将军相信，皇帝眼下属意的储君是三皇子，三皇子到底还未立储呢！就连正经的东宫太子要与手握兵权的禁卫军或城卫军将领结交，都是犯忌讳的事，更何况三皇子的储位连个影儿都还没有呢？皇帝要是真的发起怒来，三皇子是他的亲骨肉，顶多就是吃点排头，禁足几日，哪怕是挨几板子呢！萧琮身为外人，可未必会有那么好的待遇，搞不好就要成为替罪羊，让皇帝拿住了出气！
朱瑞当天下午果然去了一趟柱国将军府，还让人拉了一马车礼物过去。哪怕是有人撞见了，他也大大方方地，表示要给对自己有养育之恩的舅父送年礼——如今在明面上，无论是不是用辞含糊，皇家对外的说辞，都说朱瑞的生母是萧氏女，所以朱瑞管萧将军喊舅父是理所当然的。
非常巧地，这一天只有萧明德将军在家，萧琮不在——他有事出门办去了。萧夫人也不知去了何处，据说是去庙里上香，是真是假就无人知晓了。萧琳仍旧在后宅养病，萧琮之妻在照顾她，马姨娘与萧璃本就是小透明，就不必提了。托萧琮缺席的福，朱瑞拥有足够的时间，可以不受打搅地与萧明德将军聊了半下午的天。
晚上他回到燕王府，便冲妻子谢慕林苦笑：“萧将军仍旧觉得，三殿下是皇上如今属意之人，否则皇上不会明知道三殿下做了些什么，却不作任何制止的。不过他也听了我的劝，说会让萧琮收敛些，就算真要拉拢什么朝中文武大臣，也别太离了格，免得犯了皇上的忌讳，惹祸上身。”
但是，朱瑞看得出来，萧明德将军对这事儿并不是很在意，或者并不觉得儿子这么做是什么大逆不道的事。既然三皇子大位有望，那么表兄要支持他上位，这种拉拢朝臣的事都只是基本操作罢了。萧将军当年给当今皇上做伴读时，何尝不是做过同样的事呢？只不过，在皇上迎娶曹家女之前，他们这一方的势力都便弱，所以萧将军做的事情远没有今日萧琮张扬，但他那个时候，也不是没有羡慕过那些能顺利拉拢到重臣名将的皇子辅臣的。
归根结底，还是萧明德将军的认知出了错误，皇帝也没有改变这种错误的想法。天知道这对君臣到底是出了什么问题？！
可要是萧明德将军没有阻止的意思，任由萧琮一条道走到黑，等到皇帝与四皇子这一方获得了最后胜利时，萧家就真的没救了！
朱瑞从小在萧家长大，他真的不愿意看到这一幕的发生。
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