在冷原，经常可以看到灰蒙蒙的天宇上有巨大双翼的轮廓挂在天边。
那些就是迈洛最初遭遇到的大鸟。
而到了深夜，某种形象比大鸟更不讨人喜欢的生物就开始占据夜空。
与鸟类不同，它们有着光洁油滑的外表皮，头上顶着互相对内弯曲的犄角，类似蝙蝠那样的肉翅，丑陋却颇为适合抓摄物体的爪子，以及长着倒刺的尾巴。
这是一种不会发出任何声音的生物，并且它们的脸是一片空白的，也就是没有五官。
迈洛曾见过这种生物几次，它们的名字叫夜魇。
大多数情况下，它们都担任着类似于监视者的角色，通常幻梦境不同区域中的夜魇侍奉着不同的上位者。
比如迈洛之前在迷魅森林中见到的深渊老人诺登斯的身旁就环绕着许多夜魇。
它们的形象就与怪诞文学中的石像鬼如出一辙。
但令人讨厌的是这些家伙是完全无声的，只有聚精会神时刻警惕着夜空，才能偶尔发现那些隐蔽在黑暗中的影子。
…
严格来说冷原与迷魅森林同处于一片大陆，至少通过陆地是可以互相抵达的。
所以现在出现在冷原之上的夜魇，应该就是侍奉于诺登斯的那一群。
这也就说明神殿势力就在附近了。
看样子梦境众神只坠落深渊似乎并没有对这个世界的架构造成什么特殊影响，当然，等这些信徒们知晓真相的那天到来，就不好说了。
至少现在他们还有闲暇时间来争夺一份可有可无的诗篇。
……
抵达古老祭司遗迹的时候，迈洛忽然发现芙蕾雅有些不大对劲。
“你怎么了？”
“没什么。”芙蕾雅摇头。
但迈洛分明在她的眼中看到了恐惧。
他指了指头顶上夜空中无声滑动着的鬼魅影子问：“你怕夜魇？”
看起来恐惧确实是一门很深奥的学问，很难想象一拳头能把地板岩层砸翻起来的猛女会对夜魇感到恐惧。
“乱说，才没有！”
另外，嘴硬其实也是预料之中的反应。
…
但本来这段路的探索一直都是芙蕾雅单枪匹马走在前面的，而自从夜魇们出现之后，就变成了迈洛在前头探路，因为芙蕾雅的大部分精力都放在了空中，锁定着她视野范围内所能见到的每一只夜魇。
而迈洛则很清楚，那些夜魇不敢靠近，它们只会猥琐地进行尾随，并将有价值的讯息传递到主人的手中，值得庆幸的是夜魇应该并不服务于迈洛此前遭遇的那群神殿骑士，但反正肯定是给进入冷原的某一神殿当狗的，不能保证神殿之间是否会互通讯息。
所以遗迹是不能久待的一个地方，必须加快步伐。
…
而专门来这已经荒废了不知多少年的废墟走一遭，其实是很有必要性的。迈洛的最终目的是爱哭鬼而非《星之兽》诗篇，他已经在前两次共鸣中掌握了不少关于爱哭鬼的记忆片段。
作为过往冷原至高权力的象征，这里曾是大祭司的宅邸，爱哭鬼大部分残缺的记忆片段都发生在这里……包括他的亲人被清剿屠戮的那部分记忆。
如今这里已经很难再找出当年的痕迹，残垣断壁中透露着的是破碎与陈旧感，连建筑上刻画的图腾也已经被侵蚀得模糊不清，岁月一视同仁，把曾经的辉煌与残酷一并洗刷了个干净。
见迈洛在遗迹废墟上兜兜转转找东西的样子，芙蕾雅提醒他：“悲剧发生在近百年前，我想，这里有价值的物件应该早已经被拾荒的冷原人搜刮干净了吧。”
而迈洛却钻进了一座只剩下断裂柱子的石屋废墟。
在这里，他找到了一个印刻在石板地面上的清晰图腾。
那与此前遭遇到的神殿骑士佩戴的蓝宝石中的图案有极高的相似度，都是弯曲勾指的模样。
“当然不是为了找什么值钱物件。”
他在那勾指图腾前蹲下身来，伸手触碰那图腾的痕迹说道：
“古老祭司的肉身早已经被毁灭，被封印在冷原之巅的是与某种可怕力量结合了的灵魂，他一直维持在某种折中的状态下，既没有完全释放那份禁忌力量，也无法长时间维持意志的清晰……有某种信念在支撑他忍受这无尽的煎熬，甚至可能，他自己都快要遗忘了那信念是什么……”
“勾指神殿为什么没有直接灭了他而是选择把他封印起来？”芙蕾雅不解。
“谁知道呢~”迈洛耸耸肩：“是为了掌控那份禁忌力量？或者单纯只是施行惩戒。”
“那你现在是打算……”芙蕾雅问道。
“我得想办法让他暂时进入的清醒状态，然后才能好好谈谈。”迈洛指了指地上的图腾。
“不懂。”芙蕾雅茫然摇头：“谈什么？”
“他等到了自己一直在等的人，但，情况与预先设想的可能不太一样，现在来的这个家伙可能没有能力轻松赐予他解脱，所以只能选择嘴遁了。”迈洛巴拉巴拉说着，他也不指望芙蕾雅能听懂。
“那与这图腾又有什么关系？”芙蕾雅显然是没听懂，但也没有纠结那么多。
迈洛也没多说，直接捡起一块碎石丢到图腾上。
很快图腾上方空气中便荡起了一圈涟漪。
那泛开的波纹扩散开之后，一系列零碎、虚假的记忆画面便涌入芙蕾雅的眼中。
在这虚妄的画面世界里，冷原并不像今天这般萧条，多个种族在祭司们的统治下和平共处，山脉之间遍布着风格相似的石屋，人口旺盛。
甚至在山脉的顶峰，还多出了一枚类似太阳般熊熊燃烧着的火球，靠着那火球不断释放的温柔暖意，冷原的自然环境得到了极大的改善，不说鸟语花香吧，但至少不像现在这样大部分山体都是光秃秃的冰冷岩层…
某一瞬间，连芙蕾雅都被画面中的温柔冷原吸引了。
但她很快醒悟了过来。
这虚假的一切，就是所谓的封印。
…
“骗子啊！”
眼神清晰回来的芙蕾雅暗骂了一声。
她现在算是明白迈洛所说的“折中”和“清醒”状态是什么意思了。
从冷原祭司势力湮灭那一刻开始，爱哭鬼就一直存活在勾指神殿布下的骗局中。
他最初研究并接触那所谓的禁忌之火，目的也就是为了让这片被贫寒笼罩着的贫瘠土地能像平原上那样生机盎然，至少子民们不用常年忍受饥寒。
…
而就在这样的虚假幻象中，爱哭鬼一直忍受着禁忌之火的焚烧，同时也在控制着火焰。
因为一旦完全沦为火焰的奴仆，他的力量会顷刻间吞没整座冷原，把这里的一切付之一炬。
然而他并不知晓，如今的冷原早已经分崩离析，冷原人分散在幻梦境各地，成为了月兽的奴隶。
爱哭鬼所守护的一切其实根本就不存在。
一切只是封印提供的美梦而已。
…
他不愿看到昔日所祈盼的一切被自己亲手葬送，所以日复一日地忍受火焰对灵魂的侵蚀。
直到某一天，来自另一古老文明的女巫造访了冷原。
她献上了所谓的万全之法，令这位昔日的祭司王耐心等待。
并声称，未来的某一天，自己的主会降临冷原，届时，祭司王便可以完全拥抱禁忌之火，那位来自异界的主，有能力阻止灾难的发生，并赐予他最后的宁静与安息，令其解脱……
……
说到底红女巫也在骗他。
是吧？
她没有拆穿勾指神殿的封印骗局。
她目的很明确，就是为迈洛养着这份禁忌之火，所以默认了勾指神殿的谎言。
…
“这个老女人啊……”
(本章完)
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