沈熠笑着打了个哈哈，随后很是客气地将顾达送出了平溪驿。回来后又叫来了护卫队长郎炯和禁卫小队队长严鸿，吩咐他们安排各自手底下的人晚上分批次去吃饭，务必要让院里时刻有人看守，千万别让闲杂人等溜进院子里来，以免惊扰到赵云溪晚上休息。
两位队长郑重地道了声“是”，然后便去安排晚上的值守人员了。沈熠对此也没有过多干预，懒洋洋地踱步回了房间。
芸儿一见沈熠，立马上前道：“少爷，除了玄策道长外，其他几位道长都说他们晚上还要做功课，留在馆驿随便吃点就好，就不跟您出去折腾了。”
沈熠微一沉吟，便明白了其中缘由，于是道：“那行吧，你等下去告诉馆驿的人，让他们将晚饭准备得丰盛些，千万别让师兄师姐们受委屈了。我先到后去洗个澡，再换身衣服。”
洗完澡后，沈熠又与赵云溪闲聊了一阵，直到酉时末刻，他们才在顾达派来的人的带领下离开了平溪驿，前往一座名为“酒行天下”的酒楼赴宴。
酒行天下是宜川城最大的，也是整个渝州府最豪华的酒楼，其规模宏大无比，就连京都的临仙楼也比不上，而这则源于其背后的四位东家的努力。
从地理位置上讲，宜川城连接东西、贯通南北，水陆交通都很发达。自前朝起，此地便是极其重要的经济中心。但由于多年征战，使得宜川城的经济也受到了很大程度的冲击。圣朝建立后，太祖皇帝为了尽快恢复宜川城往年的繁华，特在此地设立了宜川转运司，职掌江南路的税赋钱谷以及仓库出纳、权衡度量之制，这也使得此地的经济得以快速增长。再加上特殊的地理位置的影响，宜川城很快便引起了圣朝各地的行商的注意，他们都想在这个繁华的地方建立一座产业，以赚取更多的银子。也正是因为这种因素，使得宜川城很快便成了寸土寸金的地方，地皮的价格一年比一年贵，以至于小本经营的行商根本无法在此地立足。
五十多年前，四个因酒结缘的结拜兄弟来到了宜川城，他们看中了此地的经济价值，于是合起伙来，凑出了一大笔银子，买下了好大一块地皮，并建起了一座名为“酒行天下”的酒楼。由于这四兄弟来自天南海北，又对各地的美食颇有了解，因而他们决定将酒行天下打造成囊括圣朝各处的经典美食的第一大酒楼。最终，在经过三代人的共同努力后，酒行天下终于有了如今的地位。尽管目前还不能算是圣朝第一大酒楼，但已经成了江南道甚至整个圣朝东南方的第一大酒楼。
进入酒行天下后，两名早已收到指示的侍者职业笑地迎了上来，将沈熠等人带到了顾达提前预定好的雅间中，这才恭敬地离去。
对于这两名侍者全程的表现，沈熠很是认可地点了点头。毕竟他的名下也经营着一座酒楼，自然知道优质的服务对于酒楼行业有多么重要。
见到沈熠等人后，顾达立马笑呵呵地迎上前来，寒暄道：“沈子爵、公主殿下，还有这位道长，快别站着了，请坐吧！”他虽然不认识玄策，但却能够从沈熠对待玄策的态度中猜出玄策的身份非同寻常，因而对玄策也表现得十分客气。
沈熠立马抱了抱拳，很是客气地道：“顾大人，让你久等了，实在不好意思。对了，顾大人，此处雅间可有内屋，我的丫鬟和护卫也没吃呢！”
顾达看了一眼沈熠身后的芸儿、姜姝、文竹和兰儿四女，意味深长地捻了捻胡须，笑道：“沈子爵放心，此地的东家很早之前便考虑到了这种情况，因而每个雅间都留了内屋。在下此前也吩咐了侍者，在内屋也要了一模一样的菜。”
“顾大人果然思虑周全，多谢了。”沈熠客套了一句，转身对芸儿等四人道，“乖丫头，你们去内屋吧，不必在这里伺候了，吃得开心些！”
芸儿应了一声，毫不犹豫地便朝着内屋走去；姜姝稍微犹豫了一下，也跟着走了。但文竹和兰儿却默默地站在赵云溪身后，像是在等赵云溪的命令。
赵云溪脸色一沉，严肃地道：“你们还站着干嘛，夫君说的话，你们没听见吗？”
眼见赵云溪动气了，文竹立马应道：“是，殿下！”说罢，她偷偷地拽了拽兰儿，示意她赶紧走。
沈熠见兰儿仍旧有些犹豫，笑道：“兰儿姑娘，你去吧，有我三师兄在这里，你不必担心。再说了，这里是顾大人的地盘，不会有危险的。”
兰儿看了一眼玄策，默默地点了点头，这才跟着文竹进了内屋。沈熠这时方才后知后觉地指了指玄策，对顾达解释道：“顾大人，这位是我的三师兄，道号‘玄策’。刚进来时忘了跟你介绍了，还请见谅。”
得知玄策与沈熠的真实关系后，顾达暗道自己刚才果然猜得不错，于是再次客套道：“见过玄策道长！”
玄策默默地点了点头，一句话也没说。平心而论，他并不想与这些朝廷中人过多接触。今晚也是为了随身保护沈熠，这才跟了过来。
坐定之后，沈熠环顾四周，随口道：“顾大人，这酒行天下看着甚是豪华，生意也很红火，想来今年能为渝州府提供不少的税赋吧。”
顾达愣了一下，不知道沈熠为何突然提起税赋的事，但还是如实答道：“但愿如沈子爵所言吧。唉，沈子爵有所不知，我朝以前最主要的税赋来源依然是百姓，也就是今年开始，陛下突然宣布税制改革，府衙这才有机会对这些大商人征收重税。但具体能征收多少，在下暂时还不得而知。按照惯例，各县本月月初便已经开始统计本年度的税赋了，等月中时集中交到各府府衙；待府衙核对无误后，这才上交户部进行最终核算。只有等户部年前给府衙回文后，在下才能知道今年具体的税赋情况。”
沈熠原本对于圣朝的税赋缴纳情况一无所知，可自从上次为圣帝编写《圣朝税赋改制纲要》后，他就已经对这方面的事有了大致的了解。此番当着顾达的面提起税赋的事，除了与顾达闲聊以打发饭前的空余时间外，更多的是想趁机了解一下自己提出的税制改革对于圣朝有没有用。但在听到顾达的回答后，他这才知道自己问的时间不对，不免有些失望。
闲聊间，使者们已经开始上菜了。见状，沈熠也就不再多言，准备随时品尝这江南道第一大酒楼的珍馐佳肴了。
不多时，餐桌上已经摆上了八道凉菜，随着顾达的一声“请”，沈熠毫不客气地拿起筷子吃了起来。赵云溪和玄策也没有故作矜持，跟着吃了起来。
等到所有的菜都尝过后，沈熠放下筷子，从专他业的角度对这八道菜进行了一番点评。在他看来，这八道凉菜风味各不相同，每一种风味几乎都与他前世的尝过的八大菜系的味道能对得上，也不知是巧合还是他的“错觉”。总之，截至目前，这顿饭他吃得很满意。
听完沈熠的点评，顾达忍不住鼓起掌来，激动地道：“沈子爵果然是行家，这才吃了第一次，竟然就能评价得如此到位，实在是令在下佩服！实不相瞒，这酒行天下目前共有八位大师傅，他们每个人都有自己的两道拿手好，一道热的，一道凉的。在下这次请沈子爵和公主殿下来此吃饭，便是冲着他们的拿手好菜来的。现在凉菜已经尝过了，热菜应该也快了。沈子爵，方便的话，在下稍后想同你玩个游戏，不知你意下如何？”
“顾大人有此雅兴，在下自当奉陪。”沈熠又吃了一口菜，满意地回应道，“不知顾大人想玩什么游戏，不妨现在就说明，也好让我有个准备。”
“沈子爵莫要担心，这个游戏很简单的。”顾达介绍道，“沈子爵刚才已经对这八道凉菜做出了点评，接下来，在下想请沈子爵在尝过八道热菜之后，判断一下究竟哪两道菜是同一位师傅做的。当然，这个游戏是酒行天下延续了十年的项目，绝不是在下临时起意，想考一考沈子爵才想出来的。”
“原来如此。这个游戏有点儿意思，也不知是谁想出来的。若是此楼的东家愿意添点儿彩头，想必会吸引更多的人来玩这个游戏。”沈熠点点头道。
“沈子爵，这一点你尽管放心。在下既然跟你提起了这个游戏，自然是奔着彩头来的。”顾达一副奸计得逞的模样，嘿嘿笑道，“这个游戏正是此楼现任东家之一的王东家想出来的。至于彩头嘛，则有上、中、下三等。下等彩头很简单，那便是白吃这顿饭；中等彩头则是一张凭证，持有这张凭证的人可以在这四位东家名下的任何一家产业尽情消费一次，期间不用花一文钱，共有四次机会，但获取这张凭证的条件有点复杂；至于上等彩头，很可惜，自这个游戏问世以来，从没有人能拿到过，因而在下至今也没见过，无法为沈子爵解答了。若是沈子爵能拿到这上等彩头，在下也算是可以开开眼了。”
“顾大人，你高看我了，做人还是要有自知之明为好。既然这么多年都没人能够拿到这上等彩头，我又怎么可能做到呢，与其考虑这个，你倒不如给我详细地介绍一下中等彩头呢。”沈熠摆摆手道，“不过，我好奇的是，此楼的东家除了这座酒楼外，他们的名下还有什么产业可供别人尽情消费呢？”
顾达有些尴尬地看了一眼赵云溪和玄策，干咳了一声道：“沈子爵，不知你可曾听过我朝的‘四大皇商’？”
“四大皇商？”沈熠很明显地愣了一下，不知道这些是什么人，下意识地看向赵云溪，想从她那里寻求答案。
赵云溪自然看出了沈熠眼中的疑惑，笑着介绍道：“夫君，这‘四大皇商’指的是这些年来专门与宫里做生意的四大商户，分别是河东道定远府的张家，江南道临川府的王家，河西道安昌府的李家和江北道东阳府的赵家。张家是太宗皇帝的张皇后的母家，主要经营的是粮食与药材的生意；王家是高宗皇帝的王皇后的母家，主要经营的是丝绸与织品的生意；李家是太祖皇帝立国后分封的唯一一位异姓王，封号为‘靖远郡王’，主要经营的是马匹和皮草的生意；至于赵家，他们是高宗皇帝亲封的清平郡王，世袭罔替，主要经营的是盐铁方面的生意。至此，‘四大皇商’的说法才正式定了下来，仔细算起来，距今已有五十余年了。对了，说起来还挺巧的，‘四大皇商’正式确立的时间与这酒行天下建成的时间似乎差不多。”
沈熠有所怀疑地点了点头，看向顾达道：“顾大人，听你这意思，你不会是想说，酒行天下背后的四位东家其实就是‘四大皇商’吧！”
“沈子爵说笑了，‘四大皇商’是专门与宫里做生意的，他们要是敢取财于民，陛下怎可能坐视不理呢。”顾达立马解释道，“只是，想来沈子爵也知道，我朝素来是由嫡系子孙继承家业的，‘四大皇商’自然也不例外。但他们家大业大，总不能让庶系子孙喝西北风吧。因此，‘四大皇商’的话事人便联合起来，利用他们自身与宫里做生意的条件优势，成立了以酒行天下为代表的庞大产业，并选出各自的庶系子孙中最值得培养的人共同担任东家。截至目前，除了京畿道外，‘四大皇商’都在各自的地盘成立了类似酒行天下这样的产业。在下这样说，沈子爵总该明白其中的猫腻了吧。因此，沈子爵大可不必担心酒行天下的四位东家没有其他的产业以供别人尽情消费了。”
说话间，热菜又陆续地被端了上来。美食当前，沈熠也暂时地放弃了思考“四大皇商”的事，开始品尝起这八道热菜来。虽然他对于购物没什么兴趣，但一想到有机会白嫖这“四大皇商”的庶系子孙，他也就产生了很大的兴趣。不过，一切还是要等到他胜了这场游戏再说。
经过一番细细品尝后，沈熠心里已经有了大概的猜测，于是放下筷子，拿过一旁的丝帕擦了擦嘴，故意道：“酒行天下果然豪华，想不到竟连饭后擦嘴用的帕子都是用上好的云锦制成的。顾大人，让你见笑了，我还是头一次用这么好的东西擦嘴呢。”
顾达假装没听见沈熠的话，将话题又拉回到游戏上面，笑问道：“沈子爵，我看你信心满满的，是不是已经猜到这几道菜是哪位大师傅做的了？”
沈熠“嗯”了，很是自信地指着桌子上的十六道菜，一口气说明了每一道凉菜和热菜大致的做法，并进行了初步分类。
顾达听得一愣一愣的，急忙叫来了门口侍奉的侍者，将沈熠的辨别结果复述了一遍。
侍者像是早就有所准备，在顾达开口的前一刻便拿出了一张写着菜名的纸，一边听顾达的描述，一边用炭笔将相对应的热菜和凉菜连在一起。
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