待众人坐定后，饭菜也适时地端了上来，就像是有人刻意安排的一样。然而，对于沈熠、赵云溪等自鲁王镇赶路过来的人而言，有没有人安排这些都不算什么，当务之急还是填饱肚子。但对于江纶、杜镇等早就到绛亭驿的官员而言，他们早就吃过饭了，此时齐刷刷地聚在这里，纯粹是为了不失礼数，这才敬陪在一旁的，因而就没怎么动筷子。
沈熠一边吃着当地的特色菜，一边从自己的“专业角度”出发，与对面的贺新评价几句。贺新认真地听着，不时地连连点头以示同意。到了最后，他情不自禁地端起酒杯，对沈熠道：“沈爵爷真是奇人也，不仅精于诗词之道，还对庖厨之术如此了解，实在是难得一见。沈爵爷，不知下官可否敬你一杯？”
沈熠苦笑着摇摇头，有些抱歉地道：“贺府尹，实不相瞒，我也很想与你开怀畅饮。只是你有所不知，我这个人不善饮酒，通常是沾一点酒醉。为了避免在众位面前耍酒疯，也为了不耽误明天的事，我还是以茶代酒吧。若是贺府尹真有此雅兴，不妨等明日晚上再敞开肚皮喝吧，就我们两个人，我沈熠舍命陪君子了。”
“原来如此，那真是太可惜了。”贺新虽然对此有些遗憾，但他却没有很明显地表现出来，反而附和道，“既然沈爵爷这么说了，下官便等着明晚了畅饮。”
这时，赵云溪突然想到了什么，放下筷子，神色严肃地问道：“贺府尹，你身为云州府尹，可有听人说起过母妃的母家曾在曲硕县做过一些不法的事情吗？”
这话一出，不仅是贺新，就连沈熠也有些茫然，不知道赵云溪为什么会突然问起这个。而贺新似乎有什么难言之隐，嘴唇颤抖了两下，可却没能说出一句话来。
赵云溪敏锐地察觉到了贺新的为难，瞬间语气冰冷地道：“贺府尹，你若是知道什么，就坦诚地说吧。你应该明白，本宫之所以这样问，绝不是无的放矢。”
听到赵云溪这么说，贺新当即便明白赵云溪定然是听到了什么，这才想找自己证实。于是也不打算再隐瞒下去，将自己知道的事如实地说了出来。
“回公主殿下，下官确实曾听说过这样一件事，不过那是六年前的事了。”贺新回忆道，“当年，下官刚刚由承化知县升任云州府尹，在曲硕县走访民生时，听闻云家的大少爷强占了一个名叫‘朱胜兰’女子。朱胜兰的父母就这么一个女儿，自然是舍不得的，于是到县衙告官。可当时的曲硕知县刚刚致仕，新的知县还没到任，于是县丞于收便顺理成章地暂代了知县一职。这个于收不仅驳回了朱家老两口状纸，还以扰乱县衙为名，各自打了二人二十大板，将他们赶出了县衙。老两口自然是不服这个判决，于是在伤好后再次到县衙告官。可这一次，那个于收却命衙役打断了朱胜兰父亲的双腿，并以朱家的粥吃死了人为由头，封了朱家的粥铺。
下官当时从别人口中听到此事时，也是深感惊讶，但为了避免先入为主，下官便暗中派人调查这件事的来龙去脉。正好那个时候，如今的曲硕知县魏城上任了，下官便以府里的名义行文，令魏城全力查察此事。如此一暗一明，想来很快便可以查明真相。可谁能想到，每当下官派出去的人快要查到线索时，与此事有关的知情人便不明不白地死了。而魏城又回文府里，称云家大少爷并没有强占民女，朱胜兰乃是他正儿八经纳的妾；而朱家粥铺的粥确实吃死了人，还附上了‘苦主’的证词。下官当时便知道此事非同一般，于是决定亲自前往曲硕县调查此事。可还没来得及启程，就收到曲硕县传来的消息，说是云家大少爷因病暴毙了。
由于云家的身份特殊，下官也不好在那个时候再追查下去，这件事也就这样搁置下来了。至于其中的具体情况，下官至今也没调查清楚，还请公主殿下恕罪！”
赵云溪像是早就知道了这个结果，在听完贺新的描述后，她神色平静地道：“看来，本宫听到的消息确实无假。贺府尹，明日之事结束后，麻烦由你率人重新彻查此事。这一次，本宫要知道所有的真相。若是云家真的做出了强占民女并颠倒黑白的事，本宫绝不会坐视不理。”
贺新有些犹豫，他不知道赵云溪到底是不是真心的。按伦理关系算，如今的云家家主可是赵云溪的舅舅，那个传闻“因病暴毙”的云家大少爷是赵云溪的表哥，有着这种亲戚关系在，他无法确保赵云溪真正的心思，只能偷偷瞥了一眼沈熠，希望沈熠能给他一点提示。
沈熠虽然不知道赵云溪这样做是为了什么，但他却熟悉赵云溪的为人，知道赵云溪不是个因情废公的人，因而在接收到贺新的眼神求助后，默默地点了点头。
得到沈熠肯定的回应后，贺新立马起身保证道：“是，公主殿下。下官绝不会辜负公主殿下的信任，一定竭尽全力追查此事，保证让事情的真相大白于天下。”
眼见贺新表明了态度，赵云溪也没有再纠缠此事，轻轻地“嗯”了一声。至于贺新刚才向沈熠求助的画面，也是装作没看到，继续吃起饭来。
一刻钟后，这场晚宴终于迎来了尾声。喝完最后一口汤后，沈熠和赵云溪先后放下筷子，侍奉在其身后的侍女则很懂规矩地递上了漱口的茶水和擦嘴的手帕。
都说“入乡俗随”，在同安县时用光了纸巾擦嘴的沈熠毫不客气地拿起那方全新的丝绸手帕，有些心疼地擦了擦嘴。他毕竟经营过丝绸生意，身边的姜姝又曾是丝绸商家的女子，多少也听说过一些丝绸制造与生产的事。这一方小小的手帕，需要很多个人、很多道手续才能制作出来。如今被他用来擦了嘴，然后就要被扔掉。这简单的动作所浪费的却不知是多少普通百姓的辛劳。他突然想起了前世读过的一首以养蚕妇的口吻所写的向不合理的社会发出控告的诗，情不自禁地低声念道：
“粉色全无饥色加，岂知人世有荣华。年年道我蚕辛苦，底事浑身着苎麻。”
尽管沈熠的声音很低，但坐在他旁边的赵云溪还是真真切切地听到了这首诗。聪慧的她只听了一遍便明白了其中的意思，于是放下手里的手帕，对贺新道：“贺府尹，本宫想问一句，我朝的大小馆驿中提供的都是这种丝帕吗？”
贺新不明白赵云溪为何这样问，但还是如实答道：“回公主殿下，只有由朝廷直接管辖的馆驿才会统一提供这种丝帕，其他的馆驿则根据承办人的实际财力提供相应的陈设布置，并没有统一规定。”
沈熠听得一头雾水，赵云溪也似懂非懂，两人齐齐看向贺新，示意他说得详细些。毕竟只有有司才会对这种事情了解得一清二楚，而他们俩显然不是这种人。但由于刚才的丝帕的事，使得他们俩对这些事产生了极大的兴趣，因而才会让贺新给他们详细地介绍一下。
贺新道了一声“是”，随后如数家珍地讲了起来。正如圣朝现行的许多政治制度一样，圣朝连接到的馆驿制度也是承自前朝的，并在此基础上稍微做出了改变。
前朝不仅建立了大一统的封建王朝，而且统一了文字与度量衡。但由于国土面积太过广大，为了保证政令和军报能及时地上传下达，前朝太祖皇帝便建立了馆驿制度，并以国都为中心大修驿道，“道广五十步，三丈而树”。这不仅提升了整个国家的交通和通信速度，而且进一步完善了馆驿制度。
顾名思义，馆驿是传送消息、文书，押送重要物品的驿传人员或某些官员夜间休息、更换马匹的地方。由于这些驿传人员是去往较远的地方传达政令或军报的，他们晚上所居住的馆驿就变得非常重要。因此，朝廷历来非常重视馆驿制度的完善。这既是为了保证政令或军报的保密性，也是为了保障所押运物品的安全性。
圣朝初立之时，五国攻伐不休，战争频发，太祖皇帝为了稳固从前朝手中继承来的大面积国土，并巩固自己的统治，于是在前朝馆驿制度的基础上又做出了一些补充和完善，如增加驿站的数量，将馆驿系统中的人员纳入官吏体系并进行考核，以此来保证馆驿制度的有效实施，巩固圣朝的统治根基。
按照太祖皇帝的要求，馆驿依据其所在的位置和往来的人的数量及其是否处在关键的驿道上等可分为众多的等级。圣朝规定每隔三十里设置一所馆驿，且优先设置在府、县的城池之中。这样既可以方便官员的往来和书信、命令、公文的传递，也可以保证官员的安全和信息的保密性。至于那些设置在较为偏僻的地方的馆驿，由于周围的土地可以随意占用，因而占地面试十分宽广，外部装饰也非常奢华，正所谓“门街周道，墙荫竹桑，境胜于外也。远购名材，旁延世工。既涂宣皙，领甓刚滑，求精于内也。”当然，这也与地方官员的私心有关。毕竟各道监察御史奉旨巡查各府、县时，往往也会考察当地的驿政，而驿站设置的好坏又是考察地方官员政绩的一个重要内容。因此，有些府、县的官员为求官政声誉，经常会讨好监察御史，不惜花费重金，把驿站装饰得美轮美奂，并供以山珍海味。
此外，圣朝的馆驿制度最大的特点便是规模宏大、设施齐全。即便是建在府、县城池之中的设置的馆驿也会有驿楼、驿厩、驿厅、驿库等基础设施，更遑论建在较为偏僻的城外的馆驿了。通常情况下，这些馆驿光驿厅一般有好几个，用来储存鱼肉酒食驿库也有很多。
太宗皇帝在位时，圣朝在全国范围内一共建有馆驿一千四百二十所，并规定各所馆驿中的物品的数量都必须按照等级分配。按照馆驿修建的位置和所使用的交通工具划分，可分为陆驿、水驿和水陆兼具的馆驿三种。其中，陆驿共一千所，可分为七个等级，三等及以上的由朝廷直辖，三等以下的由地方官府管理。最高等级的陆驿有七十五匹可用的马，最低等级的陆驿则只有七匹可用的马。水驿共两百六十所，可分为三个等级，一等的由朝廷直辖，一等以下的由地方官府管理。水驿的交通工具以船为主，最高等级的水驿有四艘可用的船只，最低等级的水驿则只有两艘可用的船只。水陆兼具的馆驿共八十所，可分为四个等级，二等及以上的由朝廷直辖，二等以下的由地方官府管理。这种馆驿往往客流量大，运输的要求高，因而其所需要的马匹和船只的数量远远超过单独的陆驿和水驿中的数量。
高宗皇帝在位时，随着国力的再次提升，又增加、改换了一些馆驿，并设置了以京都为中心的馆驿枢纽。这种设置方式既能向其他四邦展示圣朝的繁荣盛况，也能保证地方财政的稳定，加强了圣朝的统治。
除此之外，高宗皇帝还规定，由朝廷直辖的馆驿由尚书省下辖的兵部驾部郎中管理，其所有经费开支均由户部负担，毕竟馆驿建立的初衷虽然是为了政令和军报能够及时的传达，但是其最主要的作用还是为了军事战争准备，方便战况的汇报和军事密信的传递，以此来保障战争的胜利。至于那些由地方官府管理的馆驿，府一级的馆驿由“六曹”中的司户管理，县一级的馆驿则由县令兼督，由馆驿的实际管理人驿丞负责。其所有经费开支由两部分组成，一部分由地方府库提供，另一部分则由地方豪门大户提供。《圣律》对此有明文规定：“由地方官府管理的馆驿，每所需置驿丞一人，驿丞需由富户担任。”这是因为馆驿中的驿马若有伤亡，实际管理馆驿的驿丞则需要赔偿，而这只有富户才赔得起。这样的富户，往往拖家带口一起住在馆驿之中。
在所有的馆驿中，花费最多的就是护养马匹和维修船只的费用。尤其是由朝廷直辖的馆驿，在这些方面的开支则更大。因此，《圣律》规定：陆驿中养护马匹所需要的饲料均由驿田种植，以减少支出，减轻百姓的赋税。而那些由地方官府管理的馆驿，其修建也是需要政府出资建设的，但其所耗费的巨大财力，使得政府难免有点捉襟见肘。因此，承包修建馆驿的制度就出现了。这不仅缓解了政府的财政压力，还得到了富甲一方的商人的支持，促进了馆驿制度的发展，巩固了统治，并且在战争中发挥了重要的作用。
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