圣帝看着沈泓，突然有些不忍，心情复杂地道：“沈侯，这是你的意思还是沈熠的意思？”
“回陛下，这是微臣的意思。”事情都已经发展到这个地步了，沈泓也没想着隐瞒。
“沈熠是怎么想的？”圣帝追问道，“朕知道你沈家四代忠良，至少在你之前，朕从未怀疑过沈家有反叛之心。但沈熠不同，你应该知道‘降临者’意味着什么，他会颠覆一切的。”
“犬子的意思是，他想和陛下好好地聊一聊统一五国的事。”沈泓道。他刚才临时决定以请辞来为沈家、为沈熠谋一条出路，可圣帝并不吃这一套，他也只能按照原定计划进行了。
“统一五国？”圣帝成功地被勾起了兴趣，这份功业对他的吸引力太大了，要是真的有这样的机会，他怎么都不愿意放过。沉默了片刻后，圣帝终于想好了，微笑道，“既然如此，那就改日让他入宫，朕亲自与他说。说实在的，这小子有些话说得还是很有道理的，上次与他一番长谈，朕的收获也不小，希望下次的谈话，他也不会让朕失望。”
“启禀陛下，犬子就在皇城外候着，陛下可随时宣召他入宫。”沈泓顺势道。
“原来如此，那就宣吧！”圣帝哑然笑道，“沈侯真的好算计，不愧是朕的征东大都督。”
皇城外，沈熠斜靠在车厢旁，与负责驾车的沈怀有一搭没一搭地闲聊着。他在这里已经等了两个多时辰了，中途甚至还眯了一会儿，结果还没等到圣帝的传召，也没见到沈泓出来。百无聊赖下，只得让沈怀给他讲讲东境战场上发生的事，算是打发时间。
沈怀这会儿正唾沫横飞地给沈熠讲着军营中发生的一些趣事，正到兴头上时，只见一名小太监快速地走到马车前面，尖声道：“陛下宣同安县子沈熠见驾，沈熠何在？”
沈熠早就等得不耐烦了，一听见圣帝要见他，立即跳下马车，笑道：“我就是沈熠。”
“你就是沈子爵？”小太监有些惊讶地道。这个人怎么看都像个纨绔子弟，哪里有半点子爵的气质。可惊讶归惊讶，该有的规矩却一项都不少。只见他对着沈熠微一躬身，谄笑道：“陛下口谕，‘宣同安县子沈熠入永安殿叙话。’沈子爵，请随奴婢进宫吧！”
“有劳这位公公了！还请前面带路！”沈熠整了整有些褶皱的朝服，微笑道。
大约两刻钟后，小太监停下了脚步，指着面前一座略显简陋的大殿道：“沈子爵，此地便是永安殿，奴婢身份卑微，就只能送您到这儿了，里面的路会有其他人带您。您快进去吧，莫要让陛下等久了。还有，一会儿见驾时，您可要低着头，万不可四处观望。”
“多谢这位公公指点。”沈熠从袖中摸出了一张银票，旁若无人地塞进了小太监的手中，在小太监惊愕的眼神注视下，大摇大摆地进入了永安殿。
刚一进门，便有一名中年太监迎了上来，核实了沈熠的身份后，便带着沈熠继续往里走。连续穿过了三道门后，中年太监停下了脚步，又向沈熠叮嘱了一遍见驾时的规矩，这才冲着门内道：“陛下，同安县子奉旨觐见！”
十息过后，门内传出了一个沈熠觉得又熟悉又陌生的声音：“进！”
“沈子爵，请吧！”中年太监躬身推开了面前的门，示意沈熠可以进去了。
沈熠道了声谢，低着头走进了殿内。正在犹豫该往哪边走时，耳边传来了沈泓的声音：“熠儿，往右转，绕过面前的屏风，向前十步便可以向陛下行礼了。”
沈熠按照沈泓的吩咐，机械般地进行着各项仪程和礼节，最后强忍着内心的不适，长跪于地，“恭敬”地拜道：“臣同安县子沈熠，参见皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”圣帝意味深长地看了一眼阶下的沈熠，戏谑地道，“沈熠，抬起头来答话。”
沈熠很配合地抬起了头。待他看清楚坐在面前御座上的人之后，愣了好半天才反应过来，不禁自嘲地笑道：“我是该叫你‘云老爷’，还是该叫你‘皇帝陛下’，抑或是‘岳父大人’？”
“熠儿，不得无礼！”沈泓急忙斥道。圣帝如今的态度尚不明朗，若是再因言得罪了他，就算有玄蕴“上上卦”的卜辞在，今天的事情也不会有什么好结局的。
“那你想叫我什么呢？”圣帝笑道。他没有用象征身份的“朕”，而是用了很亲近的“我”，像是并不在意沈熠方才有些“无礼”的问题。
“那你想让我叫你什么呢？”沈熠反问道。不知怎的，面对圣帝这个高高在上的皇帝，此刻的他像是要破罐子破摔一般，丝毫没有畏惧之意，连设想中的惊慌感也没了。
“哈哈哈……”圣帝大笑道，“好，你果然很不错。沈侯，你出去吧，朕跟你家这小子好好聊聊。你放心，朕不会杀他的，至少今天不会。”
“微臣叩谢陛下隆恩！”沈泓终于放下心了。有了圣帝这句话，今天总算可以度过去了。
见沈泓退了永安殿，圣帝也不端着了，他离开了御座，绕到桌子前面，居高临下地看着沈熠道：“你还没回答我的问题呢？你如今既已知道了我的真实身份，究竟想怎么称呼我呢？”
沈熠假装很认真地想了片刻，很是认真地对圣帝拜了一拜，笑道：“小婿见过岳父大人！”
圣帝有些错愕，他原以为沈熠会称呼他为“皇帝”呢，没想到沈熠竟然直接叫他“岳父大人”，不由得愣了片刻，摇摇头道：“你与小九只有婚约，并未完婚，这种称呼不太合适。”
“也是。”沈熠道，“算了，既然陛下说今天不会杀我，那我就放肆一点了，还是称呼你为‘云老爷’吧！毕竟初次相逢之时，我们相处得还算愉快。接下来的谈话，我倒是希望我们之间的身份是平等的忘年之交，而不是有等级的君臣。这样的话，我可能也会更轻松些。要是‘云老爷’不介意的话，可否给我一个座位？您总该不会让我站着说话吧？”
“你这小子倒是会蹬鼻子上脸。”圣帝瞪了沈熠一眼，没好气地道，“你小子……也罢，我就给你这个机会。坐吧！这么多年了，你还是第一个敢在这永安殿讨座的人。”
沈熠也不在乎圣帝的话中是否有警告的意味，自顾自地走到一旁的椅子前坐下，笑嘻嘻地看向圣帝道：“多谢‘云老爷’赐座！不知可否再讨一杯茶？”
圣帝看着沈熠这副“死猪不怕开水烫”的模样，强忍着心头的不悦，沉声道：“你小子别得寸进尺啊，该说正事了。你爹说你想与我聊聊统一五国的事，我想知道，你真的有这个能力吗？现在这里只有我们两个人，我希望听到实话。”
“‘云老爷’，要说彻底统一五国，我确实没有十成的把握，但是让其他四国俯首称臣的话，我自问还是可以办到的。”沈熠信心满满地道。
“是吗，那你说说要如何做才能让四国臣服？”圣帝一脸严肃，看得出来他很重视此事。
“‘云老爷’，我想问您，您是想要这四国对圣朝彻底地心服口服还是只口服心却不服？”沈熠反问道，“若是前者，必须‘内外共行、文武并举’，在征服土地的基础上对四国实施教化；若是后者，只需要以雷霆之势一路打过去，让他们知道疼就行了。”
“我当然是要他们彻底地心服口服了！”圣帝急忙道，“先祖筚路蓝缕，才打下如今的江山，若我真的有统一天下的机会，必当奋六世之余烈，让四邦臣服归心。”
“‘云老爷’好气魄！就冲这一点，您大可不必担心所谓的‘降临者’有朝一日会颠覆圣朝的江山。”沈熠道，“我很好奇，‘降临者’究竟是做什么的，怎么能让您这么害怕呢，且不说我是不是所谓的‘降临者’，即便我是，我为何非要颠覆圣朝呢？又拿什么来颠覆呢？”
“怎么？你不知道‘降临者’？”圣帝惊讶地反问道，像是根本不相信沈熠的话。
“我应该知道吗？”沈熠无语地道，“我本来吃着火锅，听着小曲，日子过得逍遥自在，结果莫名其妙地就被卷进这个漩涡中来了。还有那个澹台世家，非说什么我会成为圣朝统一五国的关键人物，结果萧国的那些蠢货竟还真的信了，派了一群秃驴来杀我。要不是我家那护卫舍命相救，我现在已经不在人世了，又从何谈起颠覆圣朝的江山呢？”
圣帝看着沈熠这副真诚的模样，又仔细地想了想他刚才的话，暗道确实有些道理。
“‘云老爷’，您跟我说说这‘降临者’到底是干嘛的？您都是一国之君了，为什么还会怕这种人呢？这实在是不合常理。”沈熠好奇地问道。他之前也曾跟玄彻打听过“降临者”的事，可玄彻只是神秘兮兮地摇头，什么都不肯说。
“你那个大师兄难道没跟你说过？”圣帝下意识地觉得沈熠在忽悠他，可又找不到证据。
“他？他那个人总是一副老神在在的样子，怎么可能跟我说这些的事。”沈熠不满地道，“欸，不对，您怎么会知道他，莫非您一直在派人监视我？”
圣帝才懒得理会沈熠提出的这个问题呢，自顾自地给他解释起了有关“降临者”的事。
传说中，“降临者”并不是特指某一个人，而是对一群宣扬自己来自另一个世界的人的统称。他们的目的在于打破这个世界的现有格局，消除这个世上所有的等级，实现人人平等，并扬言要推翻国君制度，让世上的所有人共同参与治理国家……
沈熠越听越心惊，这些“降临者”的理念怎么那么像前世时政治书上的内容，莫非穿越到这个世界的人并不是只有他一个？戎国的那个达斡尔长清也太沉不住气了，事情都是一步一步来的，怎可能一蹴而就？也难怪他那么快就被人弄死了呢，在封建君主专制鼎盛的时代宣扬这种思想，他不死才不正常呢。想至此处，沈熠不禁问道：“‘云老爷’，您可有亲眼见过降临者？他们除了宣传这种惊世骇俗的思想外，还做过什么事吗？”
“我自然没有见过，前提是你不是。”圣帝似有所指地道。
“‘云老爷’，你既然调查过我，想来也知道我说过些什么话，做过些什么事了。我要真是那什么‘降临者’，见到你我还会规规矩矩地行礼吗？”沈熠撇了撇嘴，很是不忿地道。
圣帝生平第一次被人顶得不知该说什么好，恨不得直接踹沈熠两脚，但一想到统一五国的丰功伟业，还是强行让自己冷静了下来，有些无奈地道：“不说‘降临者’的事了，反正就算你真的是，我也不能杀你，顶多就是用沈家牵制你。还是说说怎么统一五国吧？要是你真的能帮我实现这一愿望，我就与你做个约定，只要你安稳度日，我就绝不动沈家一丝一毫，如何？”其实，若不是因为太祖皇帝签的那份协议，他肯定会不顾一切地清除掉任何对赵家的江山有潜在威胁的人。只可惜，他被这份协议牵制住了，无法按照自己的心思来。
“陛下此言当真？您可是天子，一言九鼎，可不要骗臣？”沈熠有些心动，一脸激动地站起身来，连称呼都不自觉地发生了改变。
圣帝看到沈熠这副样子，心里悬着的石头终于落地了。只见他眉头一挑，又气又笑地道：“怎么，现在不叫朕‘云老爷’了？不与朕做忘年之交了？不向朕要座位了？”他之前一直担心沈熠是个薄情的人，就像是其他的降临者一般，会为了所谓的“理想”牺牲掉整个家族。好在沈熠不是这样的人，这样一来，他也就不用撕破脸皮了。不管怎么说，沈家都是朝廷的柱石，只要有一丝转圜的余地，他都愿意尽力去尝试。
“陛下此言何意？臣何时有这种欺君犯上的言辞和行为了？”沈熠立即装傻充愣起来。
“难怪皇后说你是个厚脸皮，以朕看，此言确实不虚！”圣帝终于露出了笑意。
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