那日是雨后的第二天，树林里虽无积水，但因为地面接收阳光直照的时间短，土壤还有些略微湿润。
因此，一旦洛小苒支着拐杖行走其间，一定会留下木棍戳在地上形成的圆孔。
杀掉马朝报仇后，洛小苒采了几簇荆条扎成捆，对着地面自己踩过的地方扫掩，一边扫一边退出树林。
杜空青和秋娘起先不明白，洛小苒为什么要让她们给马朝下泻药，现在闻到她身上带着血腥味，两人都有些不好的预感。
果不其然，戌时刚过两刻的时候，屠爷的厉声大叫将所有人都吵醒了。
折腾了一宿，杀马朝的凶手都不曾被抓到。
洛小苒一夜酣睡，秋娘和杜空青却头昏脑乱，想问洛小苒些什么，话到嘴边又咽了下去。
天大亮的时候，洛小苒伸了个懒腰，一睁眼就看到秋娘和杜空青各顶着一双黑眼圈，目光呆愣地望着自己。
洛小苒看着两人欲言又止的样子，立刻就知道了她们心中所想，于是主动朝秋娘点了点头。
见到洛小苒的示意，秋娘悬着的心终于放了下去，她轻轻呼出一口气，不再纠结此事。
秋娘冷冷地看向正准备骑马去抚远县，向安禄海汇报“马朝已死”这个消息的屠爷，已然认定：
小苒杀马朝一定有她的道理，自己无需多问。
洛小苒之所以先和秋娘通气，不怕吓到她，是因为这不是秋娘第一次知道自己杀人。
她们一起逃荒的路上，有时会遇到如野兽般疯狂的难民抢劫，为了保护手中的吃食，更为了震慑其他难民，杀几个人是在所难免的。
当时的秋娘虽然手中没沾血，但也在洛小苒和李叔的血腥自保中，一点点明白：
杀人只是自保手段，他们只想活下去。
洛小苒又看向杜空青，招手让她凑近些，压低声音道：“马朝确实是我杀的。”
尽管心中已有猜测，听到洛小苒亲口承认此事时，杜空青因为没睡安稳而布满红血丝的眼睛，还是不由自主地瞪大了。
“你不问我为什么杀他吗？”洛小苒一边紧盯杜空青，一边轻声问道。
杜空青因为熬夜而疼痛的脑袋，在洛小苒问完她后，更是成了一团浆糊，她努力睁大眼睛嗫嚅道：
“小苒一定有你的原因。”
看着杜空青脸上有震惊但没有害怕，洛小苒也在心中松了一口气，接着又扔下一个重磅炸弹：
“钱大壮也是我杀的。”
杜空青的脑袋彻底麻了：“是为我报仇吗？”她脱口而出。
“没错，也不光是报他把你送到安禄海手上的仇，我也是为我自己出一口恶气。”
洛小苒一想起钱大壮，内心就犯恶心。
伪善的面具被撕烂后，钱大壮总用淫邪的目光打量洛小苒，让她忍不住想抠了他的眼珠子。
成串的眼泪不知怎么突然就从眼眶滑落，杜空青连忙抬手擦拭，心中又酸又暖。
她是多么幸运，才能遇上洛小苒！
小苒收留她，让她能赚钱养活自己和娘亲，还鼓励她重拾做医者的信心。
不幸被安如泉纠缠，小苒想办法替她周旋，使她逃脱安如泉的魔掌。
她被奸人所害身陷囹圄，也是小苒不计后果将她救出来，还替她杀了钱大壮报仇！
如果没有小苒，她可能早就饿死、累死在偏僻的小路上，无人知晓，更何况后面又经历的那些风雨，也都是小苒的扶持。
她欠小苒的，这辈子怕是还不清了。
杜空青猛地吸了一下鼻子，感激的眼神中带着坚定，无需多言，她铭记所有。
见到杜空青的神态，洛小苒知道自己没看错人，即使自己手上沾染了鲜血，杜空青也不会因此疏远她。
想到这，洛小苒和秋娘相视一笑，又把在垂矿那晚如何被张二河暗算，最后又被马朝推下山崖的事情和秋娘、杜空青简单讲述了下。
“当时没和你们说实话，扯谎说自己散步时不小心差点摔下山才把手脚弄伤了，是怕你们担心。
那个时候，垂矿的情况很复杂，抛开压在头上的烧灰任务不说，矿监、屠爷、唐天，哪个都不是盏省油的灯。
我知道屠爷一定得了安禄海的命令，肯定会想法设法阻挠我们成功完成徭役，但我没想到，他们做的那么绝，还想要我的命！
张二河以为杀了我就可以得到‘离开垂矿’这个报酬，却被马朝一起推下了山崖，就此丧命。”
说到这，洛小苒的眼睛中迸射出冷冽的寒光，眉头紧紧蹙起，极力压抑着愤怒的声音：
“这场徭役，从一开始的口粮掺河沙，到垂矿遇到张二河被他刺杀，再到马朝伺机杀我，一环扣一环，安禄海当真好算计！”
秋娘和杜空青都因为洛小苒话中内容不寒而栗，她们无法揣度明白安禄海为什么如此行事。
但她们知道，一个官老爷潜伏在暗处，披着人的皮囊，用尽阴暗手段，随意折腾他心中的“敌人”。
洛小苒这些人是“敌人”，之前差点发生民变的河东村人也是他的“敌人”。
他只要盯上谁，就会像一条栖在草丛中的毒蛇，不知道什么时候，就窜出来咬你一口，而你的生死完全凭借他的心意，因为他是掌握一方百姓生杀大权的县太爷。
洛小苒的声音再次缓缓响起，几分迷茫过后，是几分坚定：
“若要让安禄海有所忌惮，就得让他知道我们身后也是有靠山的，而这个靠山便是燕王。
所以离开军营前，我让秋娘配合我，一起在云胡面前抱怨安禄海胡乱征调徭役的事情。
如果云胡看在我们的交情上，前去干预徭役事宜，那就是间接警告安禄海，使得他以后在做任何想害河西村、河东村事情的时候，都会投鼠忌器。
就算云胡不去过问徭役的事情，在他心里也知道了安禄海明显不正常的所作所为，也是在燕王手下面前揭开了他的人皮，对我们来说，也是一种胜利。”
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