徐氏脸色茫然，显然没有跟上夏姜的思路，夏姜便将话讲白了：“如果是这府中的下人所为，他可以随时知道徐大人究竟有没有出府，只要将这消息设法传给府外二贼，他们又何必选在清晨动手，所以这幕后主使必定不是府中之人，最有可能的是徐大人的朋友，亦或者他的同僚。”
徐氏听懂了：“你说得对，昨日出门前相公说他已将手头的事办完了，放班前便跟崔大人告假，今天好好陪我一日。晚上回来时不曾说起见过什么朋友，那便是他的同僚了？”
夏姜点点头：“那咱们便假设这人便是徐大人的同僚。”
徐氏又摇了摇头：“不可能不可能，在崔大人家中做客时，我也曾与他那些同僚见过面，聊过天，人人彬彬有礼，谈吐不凡，怎么会有人狠心要了我相公的命？”
夏姜与谷雨相处日久，又在金陵往京城的一路上亲眼见识过他是如何思考、如何识别凶手的，便循循善诱道：“坏人未必会把恶意写在脸上，你曾说徐大人才华横溢，会不会招致有心人的嫉妒？他年纪轻轻便身居要职，自然与受到上官赏识分不开，会不会有人拈酸吃醋？”
徐氏一愣，夏姜又道：“无论是在官场还是在商场，越往上走位子越少，徐大人往上走一步，难免会挤掉同僚的机会，被人怀恨在心，自古以来为了权力和利益闹出人命的事还少吗？”
徐氏两眼圆睁，嘴唇打着哆嗦，夏姜道：“这些人既然身在官场，自然修炼得城府极深，即便心有不满也不会表现出来，你又哪里知道各人背后的机心算计...”
徐氏的身子蓦地抖了一下：“夏姑娘，我想起一人来...”
夏姜眯起眼睛：“谁？”
徐氏却又不说话了，她定定地看着夏姜，忽地将头摇得如同拨浪鼓：“不对不对，不会是他...”
夏姜被她神经质般的举动弄懵了，定了定神才道：“那人是谁？”
徐氏张了张嘴，嗫嚅道：“那人其实我也只见过一面，胡大人待人亲和，时常在家中宴请下属亲眷，那人从未出现过，今年过年是我第一次见他，他叫做杨...好像叫杨晨来着，那一晚临近年关，大家颇为尽兴，酒酣耳热之际，相公特意邀我与那人郑重其事地同饮了一杯，话也说得客气，言语间表达的尽是感激之情，那人回应得也很客气。我那时便觉得奇怪，回家路上问起此事。”
她皱起眉头，在脑海中苦苦思索着那一晚的细节：“相公说那杨晨与他同科，又是同一年进了刑部，为人孤僻但是聪慧博学，胡大人知人善用，对他颇为赏识。前年刑部清吏司官员递补时，他两人都出现在候选名单中，杨晨的呼声比相公似乎还要高一些，就在这紧关节要的时候，杨晨却被匿名揭发与刑部一名官员之妻有染。”
夏姜一愣，徐氏道：“杨晨因为此事丧失了递补的机会，最终这郎中之位便落于相公。”
她说得很平淡，但言语之中隐有一丝得意，瞥眼看向夏姜，却见对方面色古怪，她稍一转念便明白了夏姜所想，不禁哼了一声，拉下脸：“相公为人正直，那检举之人并不是他，那晚我向他求证，他曾向我保证过绝没有做过伤天害理之事。”
夏姜尴尬地笑了笑，这件事发生的不早不晚，实在令人生疑。
徐氏又道：“事发后不久由那名当事官员澄清，此事子虚乌有，还了杨晨的清白，但他因为此事错失良机，相公心中终是过意不去，所以才会有晚宴上的那杯酒。相公做人光明磊落，唯有此事令他耿耿于怀。”
夏姜点点头：“这杨晨遭人污蔑，官位旁落，确是有动机的。”
徐氏一惊，夏姜又道：“可也不能说明幕后主使便是他。”
“正是。”徐氏忙不迭地道：“那晚我见杨晨神情平静，并无怨怼之意，想来这件事已经翻篇了。”
夏姜直起身子，向她拱拱手：“徐姐姐，你助我良多，小女子无以为报，唯有将真正的凶手揪出来才能告慰徐大人的在天之灵，我这厢告辞了。”
徐氏随她站起身，竟有些舍不得她离开：“夏妹子，对方敢谋害朝廷官员，想来也不是好相与的，你千万小心。”
夏姜郑重地道：“我心里有数。”想了想又道：“若徐姐姐再想起些什么，可去东壁堂寻我。”
“东壁堂？”徐氏一愣，东壁堂誉满京城，她又岂会不知。
夏姜笑了笑：“小女子是东壁堂的郎中，告辞。”
徐氏目瞪口呆地看着她的背影消失，喃喃道：“真乃奇女子也。”
夏姜离了徐府，将种种线索重新在脑海中梳理一番，越想越觉得此事不简单，若徐氏告诉她的都是实话，那杨晨性格孤僻又遭受如此境遇，说不定真有可能买凶杀人，但是却又解释不了两名贼人为何会栽赃朝天寨，为今之计只有见到这位杨晨当面问个清楚，但是对方与她素不相识，要如何接近他呢？
她边走边想，不觉已回到东壁堂，刚走进后院，小成急匆匆地跑出来：“师傅。”
“怎么了？”他焦灼的脸色让夏姜意识到不妙。
小成气急败坏地道：“老关头不见了！”
夏姜心里咯噔一声，快步走进屋中，浓重的草药味仍在空中徘徊，床上却已空空如也：“这老头儿！”
夏姜有些生气：“何时发现的？”
小成忐忑地道：“一炷香的功夫，师伯喊我去前厅帮忙，片刻功夫他就失去了踪影，天马上就要黑了，他还带着腿伤，能跑到哪里去？”
夏姜细细思索，眼前一亮：“我知道他去哪儿了。”当先向门外走去。
“我陪您去！”小成跟在她身后。
夏姜却又停下了脚步，转过身子双目在屋中扫视，小成疑道：“怎么了？”
夏姜的目光落在床头，将从谷雨家中顺来的一把铁尺抄在手中，小成吓了一跳：“您这是做什么？”
夏姜没好气地道：“还能干什么，打架去！”
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