众人听了点头道：“说得有理，这贾府堂堂国公府，怎么这么贪财？只不知道她们府上的银子到底是怎么花光了？”
王仁道：“不是花光，是败光了！有贾琏和他那个混账老子，金山银山也会光！”
贾芹见王仁说这些话时很愤然，忙道：“算了，大哥，不说这贾府的事情，说了扫兴。今日是大哥生日，我们难得怎么齐聚在一起，我们是不是想个大家都开心的法子才好？”
王仁听了笑道：“老四，你给个主意，只要大家高兴，我请大家寻乐！”
贾芹道：“今日是大哥你的生日，我们都是小门小户出身，也想不出时新的花样，大哥是真正见过世面的人，就大哥说罢？”
王仁道：“酒我这里有，晚上可以继续，只是，我们都是大男人，单有酒好像少点什么。”
贾芹道：“大哥既然自己开了酒肆，不如晚上换个地方，就去你的酒肆，如何？”
一个客人道：“这是好主意，也不用大哥做东，我们这些人凑钱给大哥做个东道。听说锦香阁来了几个秦淮美人，不如请几个过去陪酒，你们觉得如何？”
王仁听了，一拍脑袋笑道：“你们不说我倒忘了！好！你们出酒菜钱，我负责去请秦淮美人，一个人一个，我那酒肆吃的住的都现成，我们这就过去！”
王仁这一出去，与众人一起众人快活，等再返回自己府上时，已经是亥时。
王仁来到小妾谢氏的屋子里，谢氏刚歇息被吵醒，有些不耐烦道：“爷倒是去快活了，害我等了这么久。”
王仁笑道：“本来我也不想回来睡，但想到还是我们家里干净舒服，知道你们也一定在等我，所以我就回来了。途中经过我二姑妈那里，顺便进去了一趟，想知道薛表哥和宝玉有没有回来，耽误到现在。”
谢氏道：“爷一天到晚都忘不了贾府，忙了贾府大房忙二房，不知道陪了多少钱，当日他们有钱时倒没有听爷说他们帮过我们。”
王仁听了，想起今日巧姐回绝自己的话，没好气地说道：“我帮什么了？不过是看在我姑妈和我妹妹的份上，再说我妹妹毕竟交代过我要帮她照看好巧姐。我恨的是贾琏和他老子，这与薛表弟和宝玉无关。宝玉是贾府人，到底是大姑妈的儿子，又是薛表妹的丈夫，原先他和我也是不错的。”
谢氏冷笑道：“爷，你究竟想怎么照看巧姐？我可不是在说你，你妹妹要是真有这么精明，管了这荣国府怎么多年，也不见有多少私房钱，还被那个琏二爷的小老婆排挤出来，结果人财两空。巧姐是你妹妹的女儿，可是她也是贾琏的女儿，她姓贾可不是姓王。你就是挖一块身上的肉给她，她只怕还会嫌弃你的肉酸。”
王仁道：“你知道我伯父去世前交代了这么多，那你说我该怎么办？”，
谢氏道：“这有什么为难的？巧姐会听你的话，肯定明白你的心思，也会敬重你，帮上一二也是应当的；可是我现在知道，巧姐并不喜欢你管她的事，她和平儿口口声声说还有贾琏老太太，就是她的亲奶奶也还在，明显不喜欢你这个舅舅。她这样不听你的话，说明根本不理解你的苦心，她这样站在贾府一边，爷何必再去惹她？”
谢氏这话勾起王仁的心病，这次叫巧姐跟自己，倒有些真情实意，可是没有想到巧姐不愿意，再想到自己的妹妹凤姐被贾琏休，不由生气道：“不是我惹她，是老爷在世是交代过，贾府其他人可以不管，可是我妹妹和姑妈是必须要帮的。巧姐若不领我的情，还站在贾府那边说话，她无情我就可以不义，今后别想从我这里得一分银钱了！”
王仁说罢也不再理会谢氏，倒头便睡。
却说宝玉薛蟠贾环和贾兰几人，风餐露宿赶路，三月初一，几个人已经回到离京城还有两百多里的何家庄，可是宝玉却病了，几个人本来盘缠已经不多，但是为了给宝玉治病，只好凑了些钱给宝玉请大夫看视，歇息了两天，宝玉才好些。
想到薛蟠离家最久，一直心急早日回家看望家人，贾环和自己又不大相合，于是宝玉让薛蟠和贾环先走，自己和贾兰后面慢行。
薛蟠见宝玉实在无法快走，只好嘱咐贾兰好好陪着宝玉，自己和贾环先走。因为从现在情形看，就是宝玉再慢行，至多也就五六天可以回到京城。
薛蟠和贾环经过这番历练，身体反而比原来健壮，加上回家心切，在三月初八的傍晚，便回到了京城。薛蟠自然直接回家，贾环先去自己舅舅家，因为舅舅赵国基虽然去世，可是还有舅母和已经成家的表哥，心想赵姨娘定会在那里。
薛蟠回到家中时，薛姨妈正在院子里看护薛蟠的儿子薛子凌和宝钗的儿子贾葵。两个孩子都已经会走路，薛蟠一时分不清楚哪个是自己的儿子。而薛姨妈两年多不见的薛蟠，如今突然出现在自己眼前，早已经喜极而泣，见薛蟠问起孩子，忙拉过稍胖稍高的那个孩子来到薛蟠面前道：“蟠儿，这就是子凌。子凌，这是你爹，快叫爹呀！”
薛子凌见薛蟠一身风尘，胡子有些乱，皮肤也黝黑，怯生生地躲在薛姨妈身后，不敢叫薛蟠。
薛蟠见了，不由流泪近前孩子道：“子凌，你过来，爹抱抱你！”
薛姨妈忙让同喜给薛蟠倒茶，又让快些去准备晚饭和热水，看着虽然健壮但是黑得像个农夫的薛蟠，滴泪道：“蟠儿，现在店铺里都是你妹妹和莺儿在照看着，庆儿也去了。新皇登基大赦天下，可是我不知道你什么时候回来。对了，宝玉和环儿兰儿他们呢？你们怎么不是在一起？”
薛蟠于是把宝玉生病的事情说了一下，又道：“妈，环儿去他舅舅家了，宝玉和兰儿走得慢，也就迟一二天，我太想你们了，所以和环儿先走。”
薛姨妈道：“蟠儿，你怎么能丢下宝玉先走呢？他可是你的妹夫呢。”
薛蟠端了一个矮凳子坐下道：“妈，是宝玉自己让我们两个先走的，我们的盘缠都给宝玉治病了，身上都没有了什么银钱，所以我和环儿两个没日没夜才这么赶回来的。”
薛姨妈听了，当即让同喜快找出吃的给薛蟠吃，薛蟠狼吞虎咽一番，薛姨妈见薛蟠这样，知道薛蟠都要饿坏了，一边让薛蟠慢吃东西，一面亲自忙去找了薛蟠原来的衣服，让薛蟠先去洗澡歇息。
却说宝玉贾兰两个人，因为宝玉刚病过还没有痊愈，但为了赶路，身上已经没有盘缠，只好强撑着赶路，幸好路上经过几个庙宇，拿了一些敬神的供品带在身上充饥。
三月初八日，当薛蟠和贾环已经回到京城时，宝玉和贾兰还在离京城四十多里的一个小镇上。
因为天色已经晚，宝玉和贾兰两个人疲惫万分，加上几顿没有吃过一顿像样的饭，只好停下歇息。所幸天气不是太冷，宝玉和贾兰的鞋子都已经破得不成样子，问了一下，知道这里离京城还有近四十里路。
没有盘缠，不能住店，宝玉贫病交加，近乎木偶人一般。贾兰扶着宝玉边走边看，想寻找一个妥当的落脚地方。
宝玉和贾兰两个人现在如此狼狈，谁会想到他们曾经是堂堂贾府的公子哥儿呢？
正当贾兰扶着宝玉惆怅万分，想找个地方过夜时，只见一辆马车过来，一个骑马相伴的人近前道：“两位，请让一让！”
宝玉听了，看着那人，有些惊讶问道：“你是当日的琪官么？”
那人听了大惊，看了一下宝玉，忙跳下马问道：“你是当日的宝玉么？”
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