“都怪我没用，连个小小的那钦都守不住！”樊淮揪着头发蹲在地上，打过那么多仗，还从未这么窝囊过，日日防着，那钦人不来，才刚刚打个盹，就被人冲了军营，他带将士们边打边跑，对草原不熟悉，一路被人家撵出那钦，将王爷置于险境，樊淮想想就恨不得抽死自己！
“将军也别难过，咱们对草原不熟悉，他们才打咱们个措手不及，如今难过无用，咱们得想想接下来怎么做？王爷进草原十几日了，我们若不尽快想办法，王爷将腹背受敌处境更加艰难！”董威劝慰道。
他何尝不能体会樊淮心情，自己在这边关守了这么多年，吃过多少回石勒布的亏，看着那些死去的百姓和将士，他心里的难过不比现在的樊淮少！
“董将军可有好的计策，只要能将那钦的石勒布人打掉，你说怎么干，咱们都听你的！”
“樊将军，咱中原人不同于草原部族，咱们打下一个地方，有城池的加护才能守的住！而草原部族，他们的生活常态就是游牧，咱们即便打下那钦，谁能不吃不睡经得住他们日日骚扰？我建议是，可以打那钦，但是不守了！”
“你意思是，打完那钦就回来？”
“是！如若不然，咱们依旧会陷入这样的死循环！”
“那咱们还打个什么劲，打完又不要！”
“这是以其人之道还其人之身！咱们多打几次，相信那钦他们也不敢守了！”
“将军，外面有人求见？”兵士进门禀道。
“姓甚名谁？”
“说是江城人！”
“请他进来！”
“是！”兵士出去不一会带进来一魁梧壮硕的汉子！
“耿兵曹？”娄惜淩和欢儿一听江城，有预感却不敢信，看见耿通，两人都惊喜不已，娄惜凌不自觉就开了口，欢儿不知如何称呼满心欢喜看着他：余小姐知道家人牵挂她定也是开心的！
董威看看两人，没等问询，耿通先开了口。
“江城耿通见过将军！”
“你们认识？”董威看看娄惜淩和欢儿，又看看耿通。
“见过！”耿通平静答道。
“是，将军，我们见过！”娄惜淩微笑答道，欢儿不知该怎么说，点了点头便罢了！
“将军，听说内子表妹被石勒布人掳走，王爷为救表妹也进了草原，耿某特来相助！”
董威审视耿通，人高马大，“你是江城人？”
“是，在下江城耿通！”
“耿阳州是你可识得？”
“那是家父！”
“你是他儿子！。。。我看看。！”董威激动的上前来拉着耿通，耿通愣住。
“嗐！你不记得本将军也情有可原，毕竟咱们只见过一次，当年本将军也才十六七岁，跟在耿将军麾下，本将军那时还是籍籍无名一小卒，将军大义，不止帮过我，还曾救过在下两次，蒙将军推荐，入郦都拜了将，去辞谢恩人，才幸得在府中见过你一次，那时你才三、四岁，这么高。”董威比划着，“调皮的很，如今都长这么高了！”董威拉着耿通前后左右的看了一通，“像，长得真像！这个头可比你父亲还要高大!”
“谢董将军夸赞！”
董威拉耿通坐下，“耿将军走了也三年多了吧！”
“三年零七个月！”
“哎，皇帝昏庸，若不是皇上听信谗言，不发救兵、不给钱粮，怎会让兵士失去斗志，耿将军在西番之战又怎会惨死！又怎会让公主跟西番联姻！郢朝又怎会这么快就灭亡！”董威说的悲凉，耿通听的也心中难过！
“好了不说那些难过的了，耿老将军后继有人，他也该瞑目了！你都这么大了，娶妻了吗？”
“儿子已经一岁多了！”
“你都有儿子了？你才多大！”董威意外！
“今年虚龄刚好二十二岁！”
“真快啊，跟老将军分别都十七年了，我在这边关就守了快十年了！”董威感叹！
“如今你在江城做什么？”
“在下如今是江城都尉！”
“哦，襄王之乱，在江城断其后路的可是你？”
“是在下！”
“少年英才！有出息！”董将军欣慰的拍了拍耿通肩膀，“不愧将门之后！”
“谢董将军夸赞！”
“你父亲与我有救命之恩，我又虚长你十几岁，若不嫌弃，可称我一声大哥！”
“董大哥！”耿通深施一礼，在这遇到父亲故人，耿通也很意外，心中不免和董威亲近许多！
“兄弟刚刚说，余小姐是你什么人？”
“是内子表妹？”
“你内子的表妹？”
“嗯，兄弟在江城听说余府出事，内子和内兄也挂心不已，我和内兄特意来看看，可内兄到了郦都就病倒了，便留下在王府陪着姑母，听轩亲王府的人说绑架表妹的绑匪将表妹绑来这里，王爷也来了这边，我便一路赶过来看看！”
“嗯，王爷进石勒布十几天了，还没传出消息！皇上连下几道圣旨催王爷回北地，王爷不管不顾仍然进了草原，皇上一怒摘了王爷亲王的帽子！”
“怎么回事？”
董威又将前些日子发生的事情跟耿通细说一遍！
耿通感叹不已，起身冲娄惜凌施礼：“多谢娄少东家两次相助之恩，耿通欠娄东家，日后娄东家若有差遣，尽管开口！”耿通冲着娄惜淩深深一礼。
“如今该称呼耿兵曹为都尉了！在下定不会跟都尉客气！”娄惜淩忙谦逊回礼，却没多说。
“大哥，我们必须尽快增援轩亲王，时间久了他在石勒布很危险！”耿通重新坐下。
“对，轩王对石勒布是一大威胁，若让他们抓到王爷，王爷必然凶多吉少，北地之战石勒布将再无顾忌！”樊淮道。
“大哥，兄弟想进草原！”
“不行，王爷进去还没音讯，怎能再让你去涉险！”
“大哥，兄弟自然不能一个人去，兄弟想跟大哥借点人！”
“大哥不能应你，人多了容易打草惊蛇，人少了，就是去送死，你若出什么事，我怎么跟你父亲交代！”
“大哥，我必须去，轩王一个外人都能为了内子表妹涉险，我堂堂男儿若此时退却，不止内子会伤心，我自己都看不起自己！”
董威知道拦不住，想了想勉强答应，“兄弟要这么说，大哥也无话可说！你要带多少人？”
“二十人即可！”
“不行，太少！”
“大哥，太多了惹眼！”
“挑五十精干，我跟你一起去！”
“这怎么行？董将军，你还得守护白胡和峎关，还是我去！”樊淮说道。
“樊将军，董威在这边关十年，不说完全了解石勒布人习性，也八九不离十，我会说石勒布话，我去最合适！白胡跟峎关就交给将军了！”
“大哥。。。”
“别说了，兄弟，去草原还非得大哥才行，大哥本该跟了轩王去的。
就这么说定了，樊将军，今晚夜袭那钦，我们趁机潜进去，我们进草原后，你隔日就去打一次那钦，别正面冲突，咬紧他们，将他们扰的烦不胜烦，能放弃那钦最好，反正不能让他们好过！
“行，在下记住了！”
“我也去！”
“我也去！”
欢儿和娄惜淩异口同声说道。
“你们？”
董威刚要拒绝，娄惜淩道：“董将军先别忙着拒绝，我去自然有我去的理由，第一，东陵阁跟石勒布有生意来往，石勒布人的风气，我略懂些，况且我也会说些石勒布的话，去了能帮上忙，欢儿呢，是个小姑娘，她跟着也好，一群大老爷们，也没个女的，若真遇上石勒布人，或许还能迷惑他们！”
“可是进草原无比艰苦，你们能行吗？”
“我去过石勒布，心里有数，至于欢儿姑娘。。。”
“我可以！我一定要去！”欢儿忙说。
“好，让他们生火煮饭，我们吃完饭就行动，连荣，你去挑五十个精干的，最好对草原熟悉的，多备些干粮和水！”
“是！”连荣出去。
刚进戌时，白胡城中一队人马，出城门往那钦而去，吉尔格勒才刚刚送走玛拉泰两日，没想到中原人，这么快又打了回来，上次中原人打来时，那钦将领就损失大半，这下更是毫无招架之力，还没一个时辰便败下阵来，带人再次投奔了玛拉泰。
董威和耿通趁吉尔格勒败走，悄悄往沙漠方向去了，等吉尔格勒找到玛拉泰，再次打回那钦才发现，那钦营地一片空荡荡，吉尔格勒前脚把玛拉泰送走，樊淮又再次袭击了吉尔格勒，吉尔格勒又损兵折将，他终于知道，关内人是要跟他们不死不休死磕到底，不让玛拉泰回去也不可能，不得不弃了那钦，往北迁移了一百多里，带着族人在靠近玛拉泰的草原定居下来。
寇元辰带人进石勒布已二十几日，虽然有缪开做向导，碰上沙尘暴依然难以辨别方向，大家都是第一次经历沙漠，对沙漠气候完全不适应，沙漠白日里骄阳似火，烤的脸生疼，太阳一落山，天气立马变凉，夜里的风更是冰冷刺骨，将所有的衣物都裹在身上，还难以抵御寒冷，更何况夜里还时常有狼群的袭扰，马都被狼咬死好几匹，他们只好白日里最热时候，停下休息一会，剩余时间都在行路，本来只有十日的路程，愣是多走了一倍还多，如今不过刚刚出沙漠！
二十多日风沙磋磨，已令他们人困马乏，又缺了粮食和水，就连寇元辰都对前路开始迷茫起来，但他并非轻易认输之人，定定心神，看看众人，给大家打气道，“大家别气馁，咱们能活着走出沙漠，已经很了不起，休息一会，咱们去找水!”
“对，我们已经走出沙漠，就已经成功一半了，这里既然有草，就一定会有水，把马上的东西放下，大家三人一组分头找找看，一刻钟之后，无论找不找得到水，都要回到这里聚集！”缪开说道。
“听缪开的！”
“是！”
“大家小心，遇到什么事情先护好自己！耿桥，童朋你二人留下看着东西！”寇元辰舔舔干裂的嘴唇。
这次雷彦、岑晋安、阚泽、童朋四人都自告奋勇跟着来了，童朋在沙漠里还伤了脚。
“是！”
三人一组，有马的骑马，没有马的步行，往四面散开去找水源，寇元辰和矮子、良庆三人一马，往北走出五六里地，寇元辰忽然站住，良庆和矮子诧异停下。寇元辰侧耳倾听：“你们听，是不是水哗啦啦的声音！”
矮子、良庆一听有水，眼睛立马亮了，忙屏息静听，水汩汩流动的声音清晰传进耳中。
三人惊喜的朝水的方向跑去，果然看见一条清澈的小溪，此刻那溪水在他们眼中似玉带柔美，三人脱掉外衣，兴奋的大叫着跳进小溪，一通狂饮，“矮子，你骑马回去，把大家都叫来！”寇元辰抬头道。
“是！”矮子又捧起水猛喝一通，蹒跚着上了岸，骑上马往回走去找大伙了，寇元辰和良庆又在水里泡了一会，才回到岸边，躺在草丛里，火热的太阳晒着，爽的都要睡着了，还不见矮子他们过来。
“矮子他们怎么还没回来！”
“是啊！这么久了，该回了！”良庆也察觉不对。
“回去看看！”寇元辰翻身而起，良庆赶紧起来跟上。
二人回到刚刚分手的地方，哪有几人的影子。
“王爷是不是我们记错地方了？”
“不会，他们被人袭击了？”寇元辰蹙眉看着脚下，不好的预感在脑海中回旋！
“这些草，被踩的乱七八糟，有打斗的痕迹！”
良庆忙低下头，果然脚下一大片草，被踩的绿意横流，他们的鞋子上已经沾满鲜草的汁液，“王爷，这草还是新鲜的，他们应该走了没多久！”
“嗯，咱们顺着草的痕迹去找！”
“嗯！”
二人循着痕迹走出去近十里，也没看到人的影子“王爷，我们是不是上当了，咱们走了这么久，怎么一个人都没有？”
“草不能骗人，人又不会飞，他们的确是往这个方向来的，他们骑马，走得快，咱们顺着这个方向，一定能找到他们！”
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