甭管赵王赵章是再怎么深恨楚人，但是此刻国难当头，面对自己唯一的希望，赵章展现出了十足的诚意——
“我曾听闻——曾经的齐王田地与楚国结盟，拜熊良为义父，使得楚国有了齐国这样一个盟友。”
“如若楚王肯援助赵国，寡人也愿意拜楚王为义父！”
宋昱喉头一梗，噎住了。
哈？
拜我家熊午良为义父？
这赵王……还真是啥都敢说啊。
宋昱在脑子里飞快地过了一遍剧情……如果赵章拜熊午良为义父的话，那么长公子赵谦，那岂不就是咱们大王的……
于是宋昱用眼角余光望向赵谦……赵谦怒目而视，瞪了回来。
不管怎么说——宋昱既然来到了赵国，那就是楚王已经有了有援助赵国的意愿。
只不过，熊午良伸出援手的条件是要赵国付出更多的代价。
赵章现在寻思着只要拜个义父，就想得到楚国的无偿援助？
天底下哪有这么便宜的好事儿！
楚国把赵国压榨得连一滴油水都不剩了，赵国深恨楚国、赵人深恨楚人、赵章深恨熊午良……就算现在拜了义父，有了这么一个名义，难道能指望赵章从此以后与熊午良‘父子情深’吗？
难道就能指望赵国从此以后以父事楚吗？
当然不可能！
相反，这段经历只会让无数赵国人倍感屈辱、让赵章在无数个深夜里辗转反侧，脑海里无时无刻不在思考着要如何洗刷这份屈辱——就如同当年的勾践一般。
与其如此，还不如按照楚王熊良在宋昱赶来之前对后者的嘱咐，捞一点实质性的好处回去。
宋昱心念电转，最后慢悠悠开口道：“大王心慕楚国，诚然好事……但赵国乃大国也，岂有一国之君主认楚王为义父的道理？”
“当年齐国虽有先例，但田地也是尚在太子之时拜认曲阳侯为义父。”
“大王已经贵为一国之主，楚人万万不敢令大王如是作为。”
宋昱话锋一转：“不瞒大王——外臣出使之前，楚王已经许诺了会向赵国提供粮草救济。”
“只不过……需要赵国付出代价。”
赵章长长地叹了口气。
果然。
听说芈良小儿不要虚名，是个实打实的实用主义至上的人。
也不知他要什么好处？
心念及此，赵章气乐了——以如今的赵国，还有什么好处是楚国能看得上眼的？
“以楚王之意，莫非要寡人割地？”赵章半是轻蔑、半是悲凉地问道。
宋昱：“若是赵楚接壤，那么换来土地诚然是最好的——只是两国眼下并不接壤，就算换来土地，对大楚来说也只是一片飞地，守也守不了，又有何用？”
赵章咬着腮帮子，一字一句道：“既然如此，赵国还有什么东西是楚国能看得上的？”
“先生恐怕不会不知道——楚国已经榨干了我赵国的财货。”
“赵国人除了满腔热血，已经没什么能再奉献给楚国的了！”
宋昱淡然一笑，仿佛没注意到赵章的悲凉，也没注意到一边赵谦那仿佛要活剐了自己的吃人眼神，慢慢悠悠地说道——
“我王知道赵国穷困，不堪压榨。”
“但是我王慈悲，不忍看万千赵人忍饥挨饿，冻馁而死。”
“楚王明言：既然赵国手里的粮食养活不了万千赵人，不妨将赵人送到楚国来，由大楚为他们提供田地、粮种、房屋和救济粮。”
“楚国还愿意按照送来的人口数量，给予赵国钱粮。”
……
图穷匕见！
赵章瞪圆了眼睛，半天说不出话来。
一旁的赵谦更是不堪其辱，猛然拔出剑来，怒吼一声：“汝！”
宋昱丝毫不慌，仿佛没注意到赵谦手中的剑。
熊午良的这个说法看似冠冕堂皇，其实翻译过来也就一句话：要让赵国贩卖人口，将自己的国民当做货物，从楚国手里换取救济。
当时宋昱在郢都听到熊午良说出这些话的时候，第一时间也是十分震惊。
但很快他就想明白了其中的关窍，立刻大为折服——
割让领土，楚国是吃不到的。
与其要一块没有任何作用的飞地，还不如换来人口更加实惠。
根据楚国估算——在赵雍时期的极盛赵国，约莫能有人口总计两百万至三百万，其中自然也包括依附赵国的胡人部族和那些算不上国人的奴隶。
后来几年拉锯战，赵国先后丢掉了从秦国、中山国等地掠夺过来的大量土地，连带着上面的国民一起失去了。
姑且算是少了十几万人。
胡人部族叛出赵国，从此自然不再是赵人了——大概少了几十万人。
胡人叛军离开中原的时候，裹挟走了十几万精壮人口。
再加上连绵的内战，保守估计也损失了几十万人力。
按照屈原、乐毅等人的估算，再加上召滑提供的部分佐证——现在的赵国，总人口数量当在百万左右。
惨呐！太惨了！
当然，贪婪的熊午良仍然没有放过赵国的意思……他要彻底把赵国吃干抹净！
用人口换钱抵债——这样离谱的事儿对于咱们无良王来说，并不是没有先例。
当初熊午良尚是‘曲阳君’的时候，曾与‘钟离君芈费’争斗，最后芈费欠了熊午良大笔的欠账，实在无力偿还。
于是熊午良裹挟走芈费封地里的平民，权当还债了……
这位芈费大人后来也挺惨的——被秦国以国礼相待接入秦国，本欲大加任用，结果被宣太后发现这厮狗屁不会，一怒之下关进了大牢。
掐指一算……这哥们儿在秦国的大牢里待了快有十年了。
惨啊！太惨了！
这么一想……但凡和熊午良作对的，无论是邦国还是个人，都没什么好下场啊……啧！
宋昱回过神来，淡定地瞅着赵章和赵谦父子。
以国民换外汇，只怕从三皇五帝之时到现在，世间从未有过此等匪夷所思之事——也不知这二人，将会如何态度？
“赵国人不是奴隶！”只见长公子赵谦举着宝剑，一字一句地说道：“赵氏宁亡，也万万做不出变卖国人为奴的无耻行当！”
“楚王寡义，不肯扶持赵国……竟然提出如此市侩恶俗之提议，非君子所为！羞为大国之主也！”
于是，宋昱面不改色地望向了赵章，悠悠然说道——
……
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