楚国国君看到这封修书，红着眼睛拍案而起。
“是谁擅作决定！现在姜国分不上不说，王子也没救回来！”楚王大怒。
“大王那我们……容国可说要如何……”
大臣战战兢兢，不敢抬头。
闻言，楚王再次展开信件，左看右看也没有看见叶绮提出的条件。
“传令下去，备战吧。”楚王叹了口气。
正如楚王所料，叶绮这封国书就相当于是战书。
姜国那边，林靖勋正在放火烧毁姜国王宫。
“将军这是？”
看到身边之人不解，林靖勋面色冷静道：“不若如此，怕是姜国人复国之心更盛。烧毁了他们王室的宫殿，让他们彻底知道国破的事实，也更好控制他们。”
火光之外，是跪倒一片的朝臣。
“姜国自建国以来，可有何处是侵占的戎族领土。”林靖勋冷声询问。
大臣们面面相觑，丞相躬身将地图献与林靖勋。
林靖勋翻了翻，和戎国的使臣沟通了些事宜，便约定日后在安阳详谈。
叶绮让叶婉去陪林靖勋一起处理姜国归属事宜，白十七仍做护送之事。
送叶婉走后，叶绮又陪着白芷一起练兵。
“现在打楚国，还有余力吗？”
“回陛下，此战，楚国消耗甚重，但容国也需缓缓。林将军暂时不归，容国缺武将，怕是不好打。”白芷看了看下面练枪的白家军又道：“陛下，可有人选？”
“许云在禁军这段时间，对军中之事也尽数明了。让他去宁川借路南疆，可补得上林静勋的缺？”叶绮皱眉看向白芷，等她回答。
“许云没上过战场，虽不如林将军，但楚国连年征战，还没修养好又经历与姜这一战已经亏损甚多，许云顶上也可。”
听白芷此言，叶绮点了点头，当即便下令要许云今日就带两万精兵去宁川。
千秋举信落在叶绮身旁道：“陛下，南疆王说，愿意借我们八千甲兵，但希望夺楚后能把楚国扩张的南疆之地归还。”
叶绮点头道：“当该如此。”
次日上朝，顾子倾神色紧张得看着叶绮。
叶绮拿起奏折，看着上面的批注面色复杂，她看向顾子倾问道：“这折子，是副相批的？”
顾子倾点了点头。
“为战时所需，应当加重税收。”叶绮一字一顿得念着批注的话，随后抬起头眼神冰冷：“且说国库尚且足够支撑作战所需，就算不够，也不该是搞这些苛捐杂税！此举，同昔日郑国何异？”
顾子倾脸色苍白，似是有些站不稳。
“先生可否指点朕的副相一二。”叶绮询问彦安，又再次看向顾子倾。
彦安颔首：“副相之计虽可，但并非良策。”
“请先生指教。”顾子倾躬身行礼。
“民才是国之根本，若为战而苦民之利，是为暴政。应从富庶之家，暂借钱财，以应战时。还要很多不可言明之计，副相只要想想便能知道。”
彦安说罢，叶绮笑着看向顾子倾问道：“副相可明了了？”
顾子倾躬身行礼道：“明了了。”
白十七护着叶婉刚到姜国时，就看到林靖勋在点兵。
“姜国的兵？”白十七问道。
“姜国已然覆灭，这些都是容国的兵。”林靖勋看着士兵们操练，对白十七的话有些不满。
白十七一拍脑门，连连致歉。
“陛下要开始对楚动手？”林靖勋问道。
白十七点了点头，似是怕林靖勋担心又道：“以派许云为将，楚国如今虚得狠，肯定拿得下。”
“我刚放好行礼，走了一路都饿了，将军可备下宴席了。”叶婉拿着披风走过来，给林靖勋披上。
白十七识趣得独自往别处逛，留下他们夫妻二人温存。
许云到达了宁川，与此同时白芷也抵达了容楚边境。
整顿几日后，大军便往楚国行进。
楚国唯一能打的将军曲勉，还在叶绮手上攥着呢，现在的楚国，就像很多年的卫国一样不堪一击。
白芷和许云并不嗜杀，只要投降放行自愿俘虏，便放条生路。
楚国是从嬴朝初年分封的第一个诸侯国，几百年的历史，和姜国这种不足百年的区别甚大。
“将军，真的要杀绝吗？”
白芷揉了揉头：“不要再负隅顽抗了，都是华夏族人，天下一统是大势所趋。”
楚军不理白芷的话，哪怕只剩几百人，扔以肉身死守城门。
“算了，捆了吧。”白芷看着满地的鲜血和人头。
接连数日，许云和白芷一路杀到楚国国都。
不过他们并未进攻，而是等着叶绮过来。
得到捷报后，叶绮第一时间披上战甲，这次也是彦安随行，带兵朝着楚国国都出发。
一路上城门大开，未见阻拦。
许云和白芷在等到叶绮后，纷纷骑马向左右散去，给叶绮留出中间的位置。
白芷擦拭脸上溅到的血迹，对叶绮道：“依照楚人的性子，这次怕是场硬仗。”
“走吧。”
叶绮骑着马率先走在前面。
一直行进到宫门口，也无人阻拦，整个城市里也是一个人都没有。
忽然间，宫门大开。
楚王携家眷，高举王印跪在叶绮马前，诚恳道：“楚国愿降，此后楚国山河皆归容国。”
“楚王这是，不打了？”叶绮问道。
“不打了，以后楚国百姓就是容国百姓，只求陛下善待。”楚王说罢，放下王印，又重重磕了一头。
叶绮翻身下马，把楚王扶了起来道：“若论年岁，您怎样都算是我的长辈，不必如此。”
楚王垂头不语。
“既然楚王愿降，那就……都绑了吧。”叶绮说罢，许云便示意身后士兵将楚国王室都绑起来。
容国第三年，华夏中原，再一次一统。
回到容国后，叶绮将楚王和曲勉关在一处庭院里，如果不算外面把守的重兵，对他们也算善待了。
战争终于结束了，叶绮核实了历来的地图，将姜国侵占的戎国土地归还戎族，将楚国侵占的南疆土地归还南疆。
此战一统中原，又与番邦交好，日后两百年大抵不用忧虑外患。
“陛下今后，要忙的事情可就太多了。之前宋先生重新整理过的新法，百废待兴之时，最宜施行。”彦安给叶绮倒了她常喝的茶，与她言说些治国之事。
叶绮放下案卷奏折，脱离公事后才忽觉口渴，接过杯盏便将温茶一饮而尽。
“灵儿也到了可以识字的年纪了，等他再长大些，就能帮到我了。”
叶绮想到，叶灵长大还至少还需要十年，脸立刻又皱了起来。
彦安笑了两声，拿出身边带着的柑橘剥给叶绮吃。
橘子喂到叶绮嘴边，叶绮皱眉欲躲。
彦安轻声道：“甜的，很好吃。”
闻言，叶绮将信将疑地吃了下去，忙碌得苦闷被甜味清扫，叶绮也开朗了许多，继续投身在奏折的海洋里。
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