portico walker
雾月苹果日，佩尔莱「pillar」港，洛兴安王国旧臣佩尔莱伯爵终于等到海峡对岸渡来的王师。
「洛蕾塔涨潮」后，克劳维恩的主力几乎丧尽，国王塞缪尔对待南方旧臣的态度亦从镇压改为怀柔。在洛兴安故地，旧臣们并不信任北方的星裔国王，而克劳维恩权威力的丧失恰好给予他们倒戈相向的机会。
佩尔莱城原非港口，只是「涨潮」之际，海水恰巧灌到城下。当初并未随着洛德里安南逃的佩尔莱伯爵因祸得福，成功将内陆的佩尔莱城建成洛蕾塔海峡上规模最大的港口。
码头上，身着华服的佩尔莱伯爵在此等候，他估摸着王师抵达的时间将近，想给北上的指挥官留个好印象。
东方海面朦胧处，出现些船只的影子，佩尔莱伯爵赶忙教侍从拿来望远镜，想看看那船只帆布上是否绘有塞提尔家的盾徽。
「老爷，那是国王陛下的军队吗？」
「应该是了，快，叫底下人准备好！」
佩尔莱伯爵先前总是担忧洛塞提尔王室与自己生出嫌隙，急于表现自己的忠诚，毕竟他未弃土南下，而是选择朝克劳维恩投降。
但他同时也清楚，洛塞提尔王室若想收复故土，必须拉拢自己，比起清算伯爵的叛国行径，佩尔莱港的战略地位要重要得多。
「这位大人必是佩尔莱伯爵，久仰大名啊！」
港内，自旗舰甲板上凌空踏下的蒂珐雷斯笑容满面，将下方迎接的人群惊得呼声四起。佩尔莱伯爵见状，亦是惊到，但很快就反应过来。
「您一定是国王陛下提到的蒂珐雷斯大师。大师之举止果然要远远超出我们这等凡者之想象！」
「呵呵呵，请伯爵大人见谅。」蒂珐雷斯在栈桥上站定后，朝着佩尔莱伯爵行了个礼，「国王陛下信任吾等悼诗社，故才命吾负责此次北伐。」
「蒂珐雷斯大师为国分忧，当然是辛苦了……只是，不见其他将士们下船啊？」佩尔莱伯爵向港内停靠的舰船望了望，「我佩尔莱城已经准备好给各位接风洗尘。」
「哈哈，这就无需劳烦伯爵大人了，悼诗社组建的军队不同寻常，也不方便在大众面前展示……」
「而且，伯爵大人可能也不太想见到吾等之士兵……」
「这怎么会？」佩尔莱伯爵明显急切起来，他以为自己不被信任，「蒂珐雷斯大师，我佩尔莱一直以来都坚定地支持王室，先前不过受那克劳维恩伪王胁迫，如今这才弃暗投明。」
「既然如此……」蒂珐雷斯表现得饶有兴趣，「不如，请伯爵大人亲自走到船上看看，与士兵们近距离接触一下。」
佩尔莱伯爵听得一头雾水，他完全不知道蒂珐雷斯意欲何为，也不知道竟然还有军队入港不下船，反而还让自己上去打招呼的道理。
「行，行，既是蒂珐雷斯大师邀请，我也就恭敬不如从命了。」
挑了些随从，佩尔莱伯爵跟着蒂珐雷斯踏上旗舰甲板，船舱外站着几位饰有闭眼符号的长袍者。朝舱内望去，尽是漆黑一片，甚至还能感到一丝冰冷气息扑面而来。
佩尔莱伯爵此时有些胆怯，但后悔已然无用。蒂珐雷斯给佩尔莱伯爵递去一盏明灯，领他往舱内走去。
舱内极静，似是无人，但佩尔莱伯爵似乎能在黑暗中提前感受到冬日的寒意。
「蒂珐雷斯大师，这里…是怎么一回事？」
「伯爵大人，您再向前走几步看看。」
提着昏暗的灯，佩尔莱畏畏缩缩地多走一步。倏然，光打在面前人形的物件上，将他吓了一跳。伯爵的随从听到喊声，赶紧摆好战斗的架势。
「各位，冷静，冷静……」蒂珐雷斯似在轻笑。
「……这是…鬼？」
「这是『行者』，伯爵大人应当听过这类传说罢？」
「『行者』？悼诗社竟能使役『行者』？」
佩尔莱伯爵知道自己低估了悼诗社的能力，心里波涛汹涌。他明白，自己对于洛塞提尔王室的一切评估与认识需立刻推倒重来。
「悼诗社也像安提柯奥的裔族一般会施展术法？」
「吾等的确懂得术法，而且吾等之技艺远比裔族的术法更加强大。」
「原来如此……原来如此……」
佩尔莱伯爵没敢在船上待多久，他向蒂珐雷斯请辞后，连忙在侍卫的保护下返回岸上，本来迎接王师的众人亦被遣散。
夜晚，佩尔莱伯爵宅邸内，伯爵召来自己的心腹商议局势。
「伯爵老爷，国王陛下这是派了一支什么部队过来？居然既不用营帐，也无需粮草，只需佩尔莱城提供一块空地。」
「是啊，老爷。为什么他们只在晚上行动，白天躲着不出来呢？」
「老爷，您命令佩尔莱城市民夜晚不准外出，也是因为他们？」
「行了，别急着吵吵嚷嚷，等老爷我先讲。」
佩尔莱伯爵正是心烦意乱之时，听不得廷臣们嘈杂。
待周遭安静下来后，伯爵才道：「英明的国王陛下这是给我们送来几大船尸骸啊！」
伯爵这一句倒将众廷臣打了个措手不及，其中心思活络者则是联想到伯爵随行侍卫的沉默与异状。
「诸位都听过『行者』罢？恐怖故事里的常客。」
「现在的佩尔莱城内就有成百上千个这样的怪物！」
诸廷臣起初还以为自家老爷在活跃气氛，但伯爵那般如临大敌的模样令他们不得不慎重考虑起来。
「洛塞提尔真出现了一批术士？传闻是真的……」
「名为『悼诗社』的组织竟能召唤出传说中的怪物？」
「洛塞提尔现在究竟是番什么模样？」
廷臣们开始猜测与设想洛塞提尔的现状，忧虑、期待与恐惧轮番出现在伯爵老爷面前。
「事已至此，逃避已然不可能。」佩尔莱伯爵撑着自己的额头，「洛塞提尔王室根本就没考虑我们的处境，一切只为自己着想。佩尔莱城能做的仅剩尽可能减少人群的恐慌……」
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