喝完汤，何雨柱开始收拾碗筷，刘岚在旁边帮忙清理桌面。看着她低头细心整理的模样，何雨柱心里一阵平静却温馨。他意识到，这样的日子，让他产生了些不曾有过的牵挂。以往的日子，他独来独往，早已习惯了孤独和清冷，而如今，刘岚母子俩的存在，仿佛让这个小小的四合院充满了生气，也让他的生活多了一丝温暖和充实。
何雨柱正整理着厨房里的碗筷，心里满是对刘岚母子的温暖关心，然而，屋外突然传来一阵响动，伴随着一个刺耳的声音：“哎哟，何雨柱，你这屋里飘出这么大一股香味儿，是不是昨晚发了财，今天大方了啊？”
一听这声音，何雨柱皱了皱眉头，心中不由得闪过一丝厌烦。他不用抬头也知道，这声音来自谁——正是院里的许大茂。这家伙平日里总爱在人前卖弄，总觉得自己比别人聪明。见别人有点好事，他总要阴阳怪气几句，仿佛谁家的好运都是理所当然地亏欠了他似的。
何雨柱转身走出厨房，冷冷地扫了许大茂一眼，淡淡道：“你这是来凑什么热闹呢？我煮个汤还能碍着你什么了？”
许大茂脸上闪过一丝不悦，但很快恢复成那副皮笑肉不笑的表情，故意提高了声音：“哎哟，咱这院子里谁不知道，何雨柱今儿可是大手笔，买了大骨头和山药，整出一锅香喷喷的骨头汤，可把这香味儿撒得满院子都是，咋，做个好事就不让人说两句啦？”
何雨柱的脸色沉了下来，冷冷盯着许大茂，语气中带着几分不耐：“怎么，许大茂，你也想喝一碗不成？可惜了，我这汤早分完了，你来得晚了。”
许大茂被堵得一时语塞，脸上闪过一丝尴尬，但随即又换上一副自负的表情，带着几分嘲弄：“哎呀，何雨柱，不是我说你，咱们这邻里乡亲的，你也不至于这么小气吧？好歹我在这院里也算是长辈呢，你倒好，买了好东西就自己吃，也不想着分给大家伙儿尝尝。”
何雨柱听了这话，冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。他平时从不多管别人的闲事，但许大茂这人仗着自己有点小钱，总是四处打听别人的隐私，挑拨离间，倒是惹得不少人心生反感。
“许大茂，怎么就你这么多话？我自掏腰包买的东西，爱给谁就给谁，还轮不到你来管。”他声音低沉而带着威严，字字句句如同石头砸在地上，敲得许大茂脸色一变。
周围的邻居们听到动静，纷纷围了上来，看着眼前两人剑拔弩张的模样，都有些吃惊。平日里，大家也习惯了许大茂爱说闲话的毛病，虽然不至于和他正面冲突，但何雨柱这回显然是忍无可忍，主动回击了许大茂的嘲讽。
许大茂见众人都在看着，脸上有些挂不住，他冷哼一声，带着几分挑衅道：“我许大茂好心提醒你，做人别太自私了。别到时候真有点事儿了，没人愿意帮你。”
何雨柱被他的无赖样气得咬牙，心头一股怒火蹿了上来。他走上前一步，居高临下地看着许大茂，冷笑道：“我倒是想问问，谁规定我煮锅汤就得给你一碗的？再说了，我做这顿汤是为了让刘岚和小刚补补身子，你算哪门子的闲人，非要搅和进来？”
许大茂脸上的表情顿时变得更加难看，眼神中带着不满和一丝被戳破的恼怒。他不甘心地抬起头，恶狠狠地盯着何雨柱，似乎想找出反击的话，但又被何雨柱的气势压制住，竟一时语塞。
就在这时，刘岚抱着一盆衣物从屋里出来，看到院子里的僵局，顿时愣住了。她放下手中的盆子，连忙走上前，试图缓和气氛：“雨柱，大茂，这一大早的，别因为一锅汤吵起来，都是邻里邻居的，有啥不能好好说。”
何雨柱见刘岚出来，怒火才稍稍压了下去。他低头对刘岚说道：“刘岚，这事儿你不用管，是他许大茂自己找茬。”
刘岚眼神里带着些许无奈，转头对许大茂说道：“大茂哥，雨柱今天确实是为了照顾我和小刚，才特地熬了这么一锅骨头汤，真不是故意不给你留啊。”
许大茂本来还带着几分不满，但见刘岚态度温和，语气带着劝慰之意，心里那股怨气倒是散了些。他冷哼一声，假装无所谓地摆摆手：“行了，我又没真打算喝，何雨柱啊，我就是随口一说，你用不着这么冲吧？”
何雨柱却看穿了他的心思，冷笑道：“许大茂，平时你爱在院里说三道四，大家都忍你也就算了，今天你来我这里挑刺，我劝你收收你的臭毛病。”
许大茂被当众戳穿，脸色变得更加难看，但又不敢继续挑衅，只得低头不语，嘴唇微微颤动，似乎还想再说什么。但眼前的气氛显然不适合继续纠缠，他索性装作无事发生般，抬起头，冷冷地甩下一句：“行了行了，算我多嘴，以后不说就是。”
说罢，他冷着脸，转身匆匆离开了院子。
围观的邻居们见许大茂离开，纷纷低声议论，有的对何雨柱刚刚的直言不讳露出钦佩的眼神，有的则对许大茂的挑事行为嗤之以鼻。毕竟在这个小院里，许大茂这样的性格早已不是什么秘密，大家心里都有数。
刘岚看着何雨柱的脸色，轻声安慰道：“雨柱，大茂他也是嘴碎些，别放在心上。”
何雨柱深吸了一口气，缓缓吐出，冷静下来后对刘岚说道：“我早就看他不顺眼了，成天闲着没事就挑别人毛病。刘岚，我说真的，你别让他的话影响了心情。”
刘岚点了点头，带着些歉意说道：“这大茂哥性格是有些让人难以接受，但既然是邻里乡亲，也只能尽量和气相处。”
何雨柱心里微微叹气，心想刘岚性格温和，总是为别人着想，哪怕对许大茂这样的人也不愿意正面冲突。这份宽容他是十分欣赏的，但有时候，他更希望刘岚能强硬一些，别总是忍让。
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