金秋时节，瓜果飘香，林园在虎豹营护卫之下，来到西河州城。风尘仆仆，看到城门那一刻，连日行军的虎豹营军兵都松了一口气。按照规矩，他们不会入城，留在城外扎营。
中午时分，林园换上便装，柳影又给他易容修饰了一番，粘上胡子之后，看起来颇像一个中年商人。柳影，陈圆圆，万明飞三人，也都换上便装，易容跟随。
这是林园的意思，他想实地看看，如今的州城内，百姓生活如何？城门处，入城费只有一个铜钱，城门军只是例行检查，核对路引而已，态度还算客气，倒是没有那种蛮横欺人之举。
刚好一支天方商团入城，林园便跟在商团之后进来。对于外国商团，城门军就如同对待本国百姓一样，没有轻视，也没有重视，一如往常。
这正是林园想看到的，无论本国人还是外国人，既然都是人，那就一视同仁。犯法可以处置，守法就无需管他。这支天方商团携带了大量货物，骡车就有二十几辆。
浩浩荡荡入城之后，没走多远，就进入一家商号大院之中。而大街上，来来往往的天方国人不算少。这倒是林园没有想到的，两国开放通商，竟然会有这么多天方国人前来。
此时的州城内，大街还算干净整洁，之前修建的公共茅房，也都在使用之中。林园最无法忍受之事，就是此前帝国城市之中，许多居民当街洗刷马桶，并把臭水倒在大街之上，弄得骚臭熏天。那哪里是逛街，分明是逛茅房。
进入一家绸缎庄，陈圆圆和柳影在挑选绸缎，林园与掌柜闲谈起来。
“客官，您这是担心多余了。如今的巡抚大人，可是林阎王的结义大哥。对待贪官污吏，从不手软。前几天，他的一个远房亲戚，以他的名义，想强占一处当铺。被当铺主人告到衙门，坐实之后。被巡抚大人直接斩首示众，这可不是巡抚大人第一次拿自家人开刀了。除了林阎王治下的行省，你天上地下找遍了，也不见得能找到一个敢对自家人下手的官府。”
绸缎庄掌柜说起这些事，滔滔不绝起来。见林园细心倾听，掌柜觉得自己找到了听众，说得更起劲。云雷御下极严，见不得贪污枉法之事。一旦发现，几乎都是死罪。
绸缎庄掌柜正说得高兴，忽然有个伙计跑进来，给他报喜，说他的小妾，刚生了一个儿子。掌柜年届五旬，听到这喜讯，开怀大笑。他有五个女儿，却始终没有儿子。
去年，他花银子买了一个罗刹国少女当小妾，如今终于给他生下一个继承家业的儿子，这怎能让他不高兴。结账之时，掌柜只要了一半的价钱。
这时，四名巡街的捕快，快步从门前走过。这里的捕快，身穿皮甲，手持火枪，都是退伍的镇西军老兵，面目凶悍，杀气很重。
然而林园看得出来，街上百姓，对于这些捕快，并没有恐惧之意。这倒是难得，一般而言，普通百姓见到衙门捕快，都会害怕。自绸缎庄出来，陈圆圆抱着大包绸缎，十分开心。要不是怕暴露身份，她早就贴到林园身上了。
有拔刀的声音，这声音极其轻微，却逃不过林园的耳朵。四名天方国人自四个方向突然冲上来，两人挥刀，另外两人端着小弩。万明飞挡住两名刀客，射来的弩箭被柳影挥刀格挡住。
那两个刺客，胸口各自中了陈圆圆一掌，软绵绵的倒在地上。骤变惊起，街上的百姓乱作一团，四散奔逃，刹那间，林园附近街道空荡荡一片。
旁边的茶馆中，冲出来八个天方国人，另一侧的商铺中，也冲出来十个。这些天方刺客身手矫捷，武功高强。他们的目标再明确不过，就是林园。
玄虎剑出鞘，入鞘。十八名天方国刺客倒在大街上，死不瞑目。他们根本想不到，林园的剑会如此之快，如此之狠。厂公做梦是不是都在练武？
无数军政缠身的他，怎么武功又突飞猛进？万明飞心里既赞叹又羡慕。州城衙门，还有卫所响应十分迅速，二十几个捕快，五十名军卒，不过半盏茶的功夫，就到了现场。
突如其来的刺杀，也暴露了林园的身份。林园只得结束这次微服私访，前往巡抚衙门，去见云雷。
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