杨秋池等着喝酒呢，偏偏宋芸儿说个没完，只好先抓了一个卤鸡脚了一口，一边嚼一边笑道：“你这丫头鬼主意还真多，加上什么？快说吧。”
宋芸儿道：“罚酒到十五杯为一轮，一轮之内，罚酒最少的可以要求罚酒最多的表演一个节目，可好？”
月婵抢先鼓掌：“小姐这主意好！”
“好什么好？由你负责计数，记错了也要罚你。嘻嘻嘻，你就等着看你们少爷表演吧。”宋芸儿笑道，“谁先开头呢？”
“白夫人是长辈，当然她开头。”杨秋池说道，“后面咱们几个依年龄为序往下续。”
白夫人也不推辞，略一思索，开口吟道：“乱山残雪夜，孤独异乡人。”
杨秋池想了想，随即鼓掌道：“好诗，白夫人吟的这是唐代诗人崔涂的《除夜有怀》中的一句，对吧，这是白夫人感怀异乡飘泊，希望在岁华更新的一年里，自己也将有一个新的开始。”
白夫人点点头：“公子博闻强记，说得极是。”
宋芸儿却把杨秋池的用意揭穿了，说道：“我哥不是在赞叹伯母你的诗词，而是借此机会琢磨他该怎么接呢，对吧？”说罢，得意地看了看杨秋池。
杨秋池正是这种想法，白夫人那句诗末尾一字是人，自己的诗词里必须也有人字才行，一时想不起来。便用解说白夫人的诗词来拖延时间。
宋芸儿催促道：“哥，不许赖皮，快续！”
说话间，杨秋池已经想起了一句，吟道：“此去经年。应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”
这是柳永着名地《雨霖铃》中的一句。
宋芸儿眨了眨眼睛：“哥，那么多诗词，你怎么偏偏选这一句，是不是有所指啊。”她知道当初白千总准备将白素梅许配给杨秋池的事。也看得出白素梅对杨秋池有意思，故意拿杨秋池打趣。
杨秋池可没想到这，略一回味，便知道宋芸儿在暗指自己和白素梅，咳嗽一声，瞪眼道：“你胡说什么？我最后一个字是‘说’。快接吧你～！”
“哥！白姐姐比我年龄大。应该先轮到她，你可不许偏心哦！”
杨秋池慌乱之下。倒没注意到这个问题，哼了一声，看向白素梅。
白素梅落落大方，吟道：“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋！”
杨秋池鼓掌：“好个欲说还休！”
宋芸儿又笑道：“哥，你说白姐姐欲说还休。她这‘欲说’是想说什么呢？”
“想说你是个小鬼头！——快接吧你！”
“太简单了，‘秋’是吧？，‘碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠’。范仲淹的《苏幕遮》。”说罢，宋芸儿摇摇头：“这个酒令太简单。老喝不着酒，不好玩。咱们每人喝一杯酒。再重新想一个。”
杨秋池看着酒喝不到，心里也不爽，听他说每人喝一杯，忙不迭对月婵说道：“快倒酒！”
月婵连忙给白夫人、杨秋池和宋芸儿每人斟了一杯酒，三人一口而尽。白素梅饮了一口茶。
杨秋池端起桌子上的卤肉：“来来，每人吃一点。”等他们拿了之后，自己也抓了一个鸭脚板，一边啃一边说道：“芸儿，就你主意多，那你找个难的酒令好了。”
宋芸儿道：“这样吧，首尾接龙，前面人背的诗词最后一个字，要是后面人背的古诗词的第一个字。而且，还必须与冬天有关。”
白素梅点头道：“这有难度了，我恐怕不行，等着挨罚吧。”
宋芸儿道：“白姐姐不用客气，你是深藏不露，我才是半桶水叮咚响。”转头对白夫人说道：“伯母，您先说。”
白夫人也不谦让，吟道：“愁怯年年柳，伤心处处梅。”这是宋朝张末《冬日杂兴》中地一句。
“梅？梅？～”杨秋池皱着眉头，他脑袋里古诗词本来就不多，一时之间哪里想得到，干脆认输，就要去端酒杯，宋芸儿一把拦住：“等等，哥，放你一马，准许你用谐音。”
哦？这还差不多，那得想一想，不过，就在这片刻间，已经想起一句梅字开头的古诗来，笑道：“谁要你让！”咳嗽了两声，摇头晃脑吟道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
“嘻嘻～！”宋芸儿又笑道：“哥，你要夸嫂子和白姐姐，也不用这么直接吧？”杨秋池一愣，问道：“我又怎么了？”
“你刚才背的那句诗分明是在夸白姐姐和小雪嫂子她们两啊。”
“我怎么夸她们了？”
“梅须逊雪三分白，就是说，论相貌呢白姐姐没有嫂子小雪长得白，雪却输梅一段香，就是说，论才学呢，嫂子小雪就比不上白姐姐了。你在夸她们一个慧外，一个秀中，对不对？”宋芸儿眨了眨眼睛。
“胡搅蛮缠！东拉西扯！”杨秋池笑道。心想，还别说，这宋芸儿还真能掰，而且还能掰到点子上。
宋芸儿又道：“其实，小雪姐姐如果脸上那块黑斑能去掉的话，真算得上绝色美人，不敢说一定比白姐姐强，至少比我强……”
说到这里，宋芸儿脸上笑容突然消失了，好像在倾听什么。
“怎么了？芸儿。”杨秋池问。
宋芸儿道：“有哭声，好几个人的哭声。”
一听这话，众人都竖起耳朵听，“没有啊！”杨秋池疑惑地看着宋芸儿，片刻，马车又往前奔驰了一截路之后，果然，风中隐隐传来哭声：“我的儿啊……！你醒醒啊……！呜呜……”哭声凄惨。
杨秋池挑开前面地挡帘一角，伸出脑袋到外面张望。寒风刺骨，吹得杨秋池差点睁不开眼睛，却还是朦朦胧胧看见远处田埂的草地上围着一堆人。
宋芸儿地脑袋从杨秋池下巴下面伸了出来：“哥，看见什么了？怎么回事？”
“不大清楚，看不清。”
马车越驶越近，慢慢看清楚了，远处田埂荒草地上围着七八个人，有老有小，在哭呢。杨秋池他们的马车飞快地奔驰了过去，这之后，那一群人被车棚挡住了。
杨秋池收回脑袋，小丫鬟月婵好奇地问道：“少爷，看见什么了？”
杨秋池摇摇头：“看不清，在远处田埂那里，又围着好多人，马车跑得太快了。”
宋芸儿道：“我看清了，人群中间有个老汉坐在草地上，怀里抱着一个孩子，七八岁大，好像是死了，一动也不动，脑袋和手都耷拉着。”
杨秋池哦了一声，眉头皱了起来，想了想，突然叫道：“停车！快停车！”
“怎么了？”宋芸儿问。
丫鬟月婵闻言已经挑开挡帘叫车把式停下了马车。
杨秋池道：“那人群四周都是耕地，不像是在那里安葬小孩，所以那群人不像是给小孩送葬。村子在远处小山坡下，他们跑着这里来哭，说明那小孩很可能发生了意外，说不定被谋人杀了。咱们去看看！”
宋芸儿一听有谋杀，她逞英雄的机会又来了，眼睛一亮，当先挑起门帘跳下马车。杨秋池对白夫人母女道：“白夫人，白姑娘，你们两在马车上等吧，我们去看看怎么回事。”然后也跟着下了车。
杨秋池他们的马车一停，前面开路的南宫雄带着两个护卫骑着马跑了回来，问道：“大人，发生了什么事了？”
杨秋池一边往那一堆人群走，一边说道：“那边可能发生命案，我去看看。”
南宫雄飞身下马道：“大人小心，我先派人前去警戒。”说罢，向随从几个锦衣卫护卫一摆手，那几个护卫已经听到了他们的对话，手按刀柄小跑着先到了人群。
杨秋池走近人群的时候，那些村民们已经跪在地上磕头迎接大老爷。其中一个老汉果然怀里横抱着一个小孩，那小孩青布短衣，额头、嘴角、脖颈和胸前都是鲜血。
几个锦衣卫手按刀柄站在一旁，盯着这些人，另外几个在外围警戒，四周眺望，警惕地看着每一个过往地行人。其余的锦衣卫在车队四周散开，保护着那几大车行李。
金师爷和龙师爷也下了马车，走拢了过来。
杨秋池看了看老汉手里的孩子，问道：“老伯，发生了什么事了。”
“回禀老爷：我的儿子不知道被谁给打死了。呜呜呜呜。”老汉抱着儿子软绵绵地尸首哭道。旁边的几个男女老少也在抽泣着。
杨秋池并没有穿官服，这人却知道杨秋池是官老爷，显然是前面来的锦衣卫说地。
杨秋池道：“你把孩子放下，让我查看一下。”
汉把孩子的尸体放在了地上。
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