吕不韦微微一颤，仿佛被秦皇话里的寒意刺激到，他赶紧拱手辩解道：
“陛下，岐山道一系列战事中，蒙恬军英勇无畏，更拼死攻下岐山城，其表现有目共睹，刚刚的廷议已经论过了，蒙恬有功无过。
而关于蒙毅丢失斜峪关、张唐损毁粮草的军报，这消息太过惊人，令人难以置信。这两人皆是善战之将，其中必有隐情，我需要时间彻查。
至于对渝强硬的大政方针则是大势所趋。
渝国的丝绸商贸路线赚取了天量的金银，让他们的国力迅速增强，我们断绝渝国的商旅，就能独吞丝绸之路的所有利润，壮大我秦国。
渝国仅用短短半年时间便占据巴蜀，进而席卷整个神州西南，实乃我秦国心腹大患，若任它继续壮大，不消一年时间便能占据整个南方，到时它必会挥师北上，一口吞并我秦国基业。
扼制渝国是诸位朝臣的共识，甚至是周边大国的共识，不然汉国的武帝怎么会同意搁置我们之间的纷争，一致对付渝国。
陛下，就算渝国一时侥幸占了上风，但只要我们扛住这段艰难时间，等汉国出兵夹击渝国，渝国自会不战而退，到时我们再防守反击，未必不能拿下汉中，进而图谋整个巴蜀。”
嬴政摇摇头，沉声反问：“吕相，你真以为汉国会出兵？真以为周边国家会让我们从容地攻占巴蜀？李斯，把你得到的最新情报告诉他！”
李斯哼了一声，上前几步，负手对吕不韦道：
“吕相，我在汉国的暗探告诉我，十日前，渝国的郑和秘密觐见了汉武帝，相谈时间甚久，渝汉两国达成什么协议我不清楚，但汉国接下来的动作却让人深思。
汉国把湖北的军队调去了山东，又悄悄在陕西以东加强了兵力部署，这些行动代表的意义我想你应该会懂。
另据深入青藏高原做贸易的商旅报告，青海地区上发现了渝国商人的行迹，这些人不仅和吐蕃开展正常贸易，还向吐蕃售卖大批军械。
有小道消息在传，吐蕃各部落不满我国占领河西走廊独吞丝绸商路利润的做法，原本松散的部落已经在松赞干布的号召下联合起来，现正在讨论是打酒泉还是武威。
草原上的蒙古人同样不怀好意，镇守银川的白起禀报，河套地区的蒙古部落正在大规模集结兵力，数不清的小股蒙古骑兵沿着黄河侦察巡逻，意图不轨。”
嬴政斜眼瞧了一眼身子有些摇晃的吕不韦，语气更加严厉：
“吕相，瞧瞧你所谓的大势所趋，你这是扼制渝国吗，你是把我大秦置于四面受敌的危局，就为了你眼中的那点蝇头小利。国与国之间的竞争较量是以金钱利益为先的吗？肤浅、愚蠢，那是只懂贱买高卖的奸商所为！”
“陛下？微臣一片忠心，你怎······”
吕不韦没想到秦皇会说出这样的话，错愕地看着龙椅上的年轻人，看着这张和自己年轻时有几分神似的脸，一时不知如何反驳。
“怎么，难道朕说得不对？”
嬴政的话已经冷得如同三九的寒冰，四溢的寒气把已进入初夏的朝堂都冻得鸦雀无声。
李斯心头大喜，他知道陛下这是不想再忍，已经下定决心要拿下吕不韦了。
李斯强按兴奋，再一次上前，戟指吕不韦大喝：
“大胆吕不韦，竟然还不知罪，你还要狡辩到什么时候？
秦渝两国本无纷争，丝绸商路对于两国而言均是利好之事，更何况渝国这大半年上供大量商税，大大缓解了我国财政压力，维持该商路对我秦国而言有利无害。
而你为了一己私利，妄图独吞所有利益，不惜挑拨离间，让两国兵戎相见。
现在战事一起，你又固执己见胡乱用兵，既损兵折将，又挡不住渝国的反击，以致丧师失地，是你这唯利是图的奸商让秦国陷入危局，你还有脸说什么一片忠心？我真是从没见过你这样厚颜无耻之人！”
李斯话音刚落，李斯一系的朝臣立刻跳出来大声攻击吕不韦：
“无耻之徒，人人得而诛之！”
“吕不韦罪该万死，请陛下把他革职查办！”
“吕不韦祸国殃民，是秦国的罪人，必须绳之以法！”
这声讨的声浪一浪高过一浪，很快整个朝堂便满是惩处吕不韦的声音，吕不韦的门生故吏哪见过这般阵仗，全部缩起了脑袋，噤若寒蝉。
吕不韦环视朝堂一眼，发现连偏向自己的大将军王翦也保持起沉默，心知大势已去，不由认命地叹息一声，躬身向秦皇请罪：
“陛下，微臣无能，乞请骸骨。”
嬴政一挥衣袖，手拍几案，喝问道：“不准，整出一个烂摊子就想撒手不管，这世间有这么便宜的事吗？”
吕不韦猛地抬头，心中惊骇万分：皇上这是想要我的命了吗，罢罢罢，看来是我挡住皇上的路了。
吕不韦不再犹豫，双膝跪倒，俯首叩地：“陛下，微臣自知罪孽深重，万死难辞其咎，请赐微臣一杯毒酒。”
此话一出，整个朝堂落针可闻，所有人都把目光看向了秦皇，有期待，有错愕，有仓惶。
嬴政沉默不语，似在思考，就在众臣认为吕不韦难逃一死之时，嬴政开口了：
“吕不韦，对渝战争是你一手挑起的，如今的艰难局面也是你一手造成的，朕就算把你千刀万剐也不为过。
但念在你曾为秦国立下过功劳的份上，朕再给你一次机会。
你若能收拾眼前这个烂摊子，朕就准你致仕，如果收拾不了，那也不用找朕赐酒，自己寻个三尺白绫就可以解决。”
吕不韦闻言升起希望，赶紧问道：“陛下，你是让微臣带兵去剿灭陈庆之部？”
“带兵？”嬴政哼了一声：
“如今秦国四面受敌，哪里还有多余的兵给你，就算给你你除了损兵折将还能反败为胜吗，朕是让你发挥你商人的特长，和渝国谈判！
你必须记住一点，当前的秦渝战争中，我们两国互有胜负，秦国没有失败，你的和谈结果不能损害秦国利益，否则你就是罪该万死！”
吕不韦双眼含泪，一字一顿道：“微臣领旨谢恩。”
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