天色近晚，传家酒楼迎来一位特别的客人——二皇子李鹏。
李鹏往日最常去的酒楼，非朱雀大街的杏云酒楼莫属，只是，他今夜并不想喝杏花酒，他以为杏花酒的酒性不够烈。
他问手下何处有好酒，有个侍卫说传家酒楼新上了一种酒性极烈的烧刀子，是以，他踏着暮色，打马前往传家酒楼。
远远在楼上看见李鹏来了，掌柜罗笙自是赶忙在酒楼门口等候，又说了好些蓬荜生辉之类的奉承话。
罗掌柜千尊万敬地迎李鹏进了酒楼，又亲自送李鹏到最上等的包厢、亲自挑选两个胡姬进去服侍。
问过李鹏的口味后，罗笙盯着伙计将酒菜上齐，等到他觉着一切已安排妥当，才笑着行个礼，说：“殿下慢用，小人就不在此打扰殿下的雅兴了”。说完，他恭恭敬敬退下，毕恭毕敬关上包厢的名贵雕花木门。
罗笙在晟京经营数年，且不说他实际掌舵的其他店铺，单在这传家酒楼，他就碰上过无数闹事的客人。很不凑巧，这一夜的传家酒楼也并不太平。
李鹏在最上等的包厢中正喝得微醺，一脸酡颜地看着包厢正中献舞的胡姬，跪坐在他身边服侍他的另一名胡姬竟不慎打翻酒坛，酒洒在地毯上，包厢中的酒气更加厚重。
叫人搅了酒性，李鹏脸色一变，拧着眉头看身旁的胡姬，胡姬惊恐地匍匐在当地，带着哭腔告饶：“殿下饶命！殿下饶命！”
见同伴跪地求饶，正在跳胡旋舞的另一名胡姬也停了舞步，原地跪下。
“你叫什么名字？”
“掌柜赐名乐儿。”
“她叫什么名字？”李鹏瞟了一眼跪在包厢正中的胡姬，问乐儿到。
“她叫欢儿。”乐儿抿抿唇，急切道：“殿下，千错万错都是我的错，求您不要牵连欢儿。”
叫乐儿的胡姬情绪激动，李鹏的面色反而和缓，他勾唇一笑，“姑娘，要你服侍本皇子，委屈你了。”
胡姬们并不蠢笨，她们怎会看不出二皇子那并不真切的笑意，是暴风雨来临前的天晴假象。
欢儿跪在一旁，双手紧张地交握，乐儿顾不得额饰与妆发的散乱，将额头紧紧贴在地上。
“起来。”
李鹏笑着说了两个字，乐儿却害怕地浑身颤抖，半点不敢照做。
“起来。”李鹏又说了一遍，乐儿仍是不敢抬头。
“本皇子命你起来。”
李鹏说到第三遍，乐儿终于不敢再违逆了，她的心跳得很快，她颤颤巍巍地抬头，慢慢将上半身跪直。
乐儿恐惧地抬头，她与李鹏对视，李鹏笑看她，“你的眼睛像颗蓝宝石，极美，世所罕见。”
“啊！殿下饶命！殿……下饶……命。”
就在乐儿因李鹏的赞美而放松警惕，以为李鹏会放过她时，李鹏忽地伸出一只手，蛮横地掐住她如天鹅般光滑修长的脖子。
被扼住咽喉的胡姬自认自己虽不是世间最美的，但并不比别的女子生得差多少，她不明白堂堂一个皇子为何想要她的性命、为何能对她下这样的狠手。
她试图奋力反抗，可她的双手即便用尽全力也掰不开皇子的一只手，李鹏掐着她的脖子将她按在地毯上，她无助而愤恨地看着李鹏。
她戴着金色脚镯的左脚朝食案处够了够，食案摇晃起来，食案上的镶金酒杯立不稳，咕噜噜转了一圈后掉落在地毯上。
柔软地毯压低了酒杯触地的声音，导致声音并不能越过这间富丽包厢的门，她尽力看向欢儿的方向。
她知道欢儿害怕，也知道欢儿如她一般不敢对堂堂皇子动手，但她希望欢儿能做些什么，她不想就这么被掐死。
跪在另一边的欢儿是个胆小的性子，她知道自己不能见死不救，可却迟迟不敢说话，直到见乐儿挣扎的动作越来越小，眼看就要真的断气，她才终于闭着眼开口：“皇子殿下，乐儿姐姐犯了错，是该处罚，可她先前服侍您也服侍得很好，求您给她个弥补的机会。我，我愿和乐儿姐姐一起弥补过错。”
“弥补？本皇子要她死！”
李鹏白日进宫见他母后，他母后竟说他父皇昨夜点名要他代天子巡视南境。父皇已口头说过，正式下旨想必也就是这几日的事。
李鹏本就憋着一通怒火没地撒，敬酒的胡姬恰如那引爆他的小火星子，他近乎失去理智，他将所有的怨恨撒在胡姬身上，此刻的胡姬于他而言早不是胡姬，而是世间所有令他不如意的人与事的集合，他又怎会收手。
“殿下息怒！殿下息怒！”
罗笙一早就料到会出事，他看似是在楼阁中行走，应付各式各样的客人，实则他心里一直掐算着时辰。估摸着时辰差不多了，他向守在厢房门口的两个皇子护卫塞了些买酒钱，推开门走进去。
一推开包厢的门，就看到乐儿被掐住脖子按在地下，奄奄一息，欢儿则哭着跪在一旁，罗笙心里燃着一团火。不过，他很快就换上一张笑脸，朝杀红了眼的李鹏走过去，“殿下，您大人有大量，小人亲自来给您赔罪。”
罗笙虽一脸笑意，身体却已经诚实地做着阻止皇子的动作，他的劲道也不小，皇子双手吃痛，松了手，乐儿终于捡回一条命。
“你个小小掌柜，敢拦本皇子？”李鹏鲜少遇到如此胆大的掌柜，他指着罗笙，红着眼骂道。
罗笙双手交叠行个礼，笑答：“殿下，小人也是为您好。这姑娘惹您动怒，小人也为您打抱不平，只是您拿姑娘泄愤事小，在陛下面前损了您的体面，可就事大了。”
话毕，罗笙看了在一旁瑟瑟发抖的欢儿说道：“还不快将这没眼见的拖出去。”
罗笙当然是要欢儿赶紧将乐儿带下去救治，但他表面上却要操着一腔气愤的语气
门口还站着一名随罗笙来的伙计，那小厮闻言后赶紧进来抱起躺在地上几乎失去呼吸的乐儿，欢儿也从掌柜的眼神中读懂了意思，她也赶紧随着伙计护着乐儿逃离这间可怕的包厢。
“罗掌柜，你这是威胁本皇子？”
看着乐儿等三人离开，李鹏心里虽不甘，却并未命护卫阻拦。待包厢中只余下他与罗笙二人，他道。
“小人没有熊心豹子胆，不过就是个做小本生意的，可不敢，可不敢。”罗笙鞠躬行礼，笑着摇头，而后抬起头来，恭敬地解释：“殿下明鉴，小人这酒楼每日人来人往，方才的两位胡姬，也时常在酒客面前露面。何况方才好些酒客都瞧见殿下光临传家酒楼，就怕到时人言可畏，三人成虎。”
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