周至驿的置东望京兆府，北望涛涛渭水。翻越秦岭的褒斜道至此几乎再也没有险要之地了。由于道路条件相对陈仓道平坦了不少，所以蜀商出蜀去往北方，选此道的最多，特别是带有大队货物的商队，更是如此。
古道驿站自前朝大唐时便已经四通八达了。其后治乱交替，纷纷扰扰了百余年。自大雍西军从凉人手中又收复回来，已经将近十年了。所以在古道的遗迹之上，新的宽阔的官道又蜿蜒延伸起来，连起了关中和汉中乃至蜀中，和荆湖等地。
这日黄昏时分，驿站内已经休整了数日的一名男子早早的等在了大门之外。男子年约五旬，一头灰白的长发随意的挽在了脑后。就这么平静古怪的将身体站的笔直。只有眼睛不时的打量一下远处的官道尽头。
但是神情上也看不出哪怕是一丝一毫的不耐和焦急。
连驿卒们洒扫到他所站立之地的时候，也没有移步的意思。
好在这男子入驻的时候，拿出的是一块在驿卒门看来算是级别挺高了的都指挥级别的军牌。连一向看人开房的驿丞，看了腰牌和身着普通的来人身后牵着的那匹骏马之后，都是干脆利落的给安排了两间宽敞的大屋子。
屋子不远处连带着还有空着的马棚，正好可以将骏马也一起安顿好。所以这些驿卒们此时也不敢如何的呵斥。只得任由这位怪人站在门外，注视着这个时间点里，几乎不可能还有来客的官道。
早春的夕阳即将沉入后山的时候，官道上响起了一阵缓慢的踢踏声。
“啪，啪，啪。”紧接着在几声嘹亮的长鞭抽在空气中的脆响声里，一架半旧的马车由一匹不算健壮的杂色的老马拉着，缓缓出现在了夕阳的余光下。马车挡住了那一缕缕的金光，拉出了一道斜斜的长长的又有些孤单的影子来。
“吁....”马车前方的赶车人一声悠长的号子喊出来后，老马果然顺从的停下了不快但是颇为稳健的脚步。几乎是正好停在了灰白长发老者的身边。
“可算是到了，晚辈在此已经等候数日了。”灰白长发的老人见马车停顿后，叹了口气，似乎是在和自己多年不见的老友打着最普通的招呼一般。
“商队规模太大，栈道上走慢了些。所以耽误了几日。让鹰首大人亲自候了数日，老夫惶恐啊。”马车里得声音一如寻常的平和。但是听在灰白长发老人得耳中，自是另有一番震惊和意外。马车中人说完候，帘门一动，自马车上下来一位须发皆白的魁梧老人。
老人正是已经淡出朝堂和军中的前任鹰首端木飞。
而在此地等候着的灰白长发老人，自然就是现任鹰首了。如此寻常的一位老者，寻常之人谁能想到竟是执掌大雍皇家最隐秘力量的大佬。
虽然早已经知晓前来接头之人的特殊身份，但是见到真人之后，就是自己多年的老上司之后，心中还是震惊的无以复加。大雍皇家最隐秘力量的两任掌舵人，在这样的一个黄昏里，在这样一个人烟稀少的驿站前的相遇，就像是两位寻常邻家老翁的远别重逢。
“端木将军，房间已经安排好了，且随我入内一叙。”灰白长发老人平复了一下翻涌的心情后，原本严肃异常的脸色竟然有了些笑意。口中也是出声带笑的建议道。
“好，如此就有劳了，请！”端木飞也没有客套，伸手一让后便跨进了驿站，两人缓步渡进那间已经住了数日的厢房。
“明日便要汇合振威镖局的镖师转道向西北了。人手都准备好了吗？”端木飞进了房间后，漠然开口问道。
“当然。”现任鹰首回道的极为简洁。
“这十几年，陛下可还好吗？看到鹰巢在你手中如此兴盛，老夫也就放心了。”端木飞扶住一把太师椅站定，身体挺的笔直。背对着新任鹰首，先是问了一句陛下的现况。后半句似乎是解脱般的感叹。
“陛下都好，就是不肯在京中久待。如今京兆府尽在眼前。此番商队转道后，将军也不必跟随出塞了吧。既然如此何不去府衙一拜圣颜。”灰白长发老者表情又恢如往常一般。
“唉！还是算了吧。陛下毕竟没有召见。贸然前去，恐有不妥。今日与兄一见，也算是了了心中一桩心事了。”端木飞顿了半晌。再出声时，却是自己断了自己这一路北上的念想了。
“宋家此次为何不走陈仓道，而要如此周折？端木将军可知内情？”
“鹰首不必怀疑，宋家此次行事完全是因为商队规模太大，陈仓小道山路实在难以通过。才选了这条路况最好的褒斜道。至于宋家商队是否可靠，相信你比我更加清楚。”端木飞见鹰首有疑问，当即正色回道。
“哦，如此晚辈就放心了。宋家的长子此时已经为皇家效力了，宋家当然是可靠的了。只是此次春季出塞，就算是行程顺利，宋家怕也不会有多少利润可以带回来的。
草原此时最缺的不是蜀锦等只有上层贵族们才能用得起的奢侈品，最缺的乃是粮草！”灰白长发的鹰首长出了一口气道。
“可惜，朝廷对于粮草等物的控制极为严厉，特别是冬春之际，边塞关防对于私运粮草出塞的检查之严格，更是仅次于精铁。”
......
子夜时分，宋平独自在营帐中来回的渡着步子。久久不肯宽衣就寝，心中的焦急让他在这等寒春之夜里，额头上竟然隐隐见汗了。好在子时的更鼓刚刚响过，王总镖头就如约而至了。
“总镖头，小老儿白日所提之事如何？”一见王总镖头进帐，宋平就急不可耐的问道。
“宋掌柜不必担忧，原本某担心护送商队出塞，人手会不够，所以才有些退意。但是刚刚接到关中准备返回蜀中的数十名镖局镖师来信，明日便正好可以抵达周至驿，所以两边合并之后，护送商队出塞应该就不成问题了。”
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