仲秋大宴前，城阳侯府正在忙制月饼瓜果，挂灯换绸。
宋挽同蘅芷蘅芜坐在屋中糊花灯，她见灯上素雅便提笔写了几字，正忙着，外头小丫鬟来禀说宋夫人到了。
让人将东西收拾干净，宋挽去了澜庭院正堂。
昨日宋母便遣人送了帖子来，只是宋挽不知她怎会在这大节前后上门拜访，宋府此时本也该正忙着。
将人迎进门，宋挽为她斟茶后乖巧坐在一旁。
宋母浅抿一口，叹息道：“我亦不愿过来寻你，实是府里如今也没了办法。”
她凝视宋挽，直言道：“你可知扶儿为了能让你离开城阳侯府，都做了什么？”
宋挽抬头看向宋夫人。
“家里同英国公府的婚事已经定下，你阿兄与九小姐庚帖已换，礼书也送了去，你父亲让他于仲秋上门拜访，他却是无论如何都不肯答应。”
宋挽拧着眉，不发一言。
宋府注重礼仪，英国公府乃阿兄妻族，适逢大节必要上门拜访，如今婚事已定更该去府上拜见，若是不去，不仅丢了宋府诗书礼仪传家之名，亦等同公然侮辱英国公府。
若是这般，两家便等于结亲不成反结仇了。
“你自幼便知礼数，应当了解此番作态十分不妥。”
“最近时日你阿兄只顾着在上京寻宅子，为此不惜忤逆你父亲，我看着心中不安。”
“扶儿刚入吏部，若是让人知他如此大逆不道，为了妹妹同生父作对，不光是你的名声，便是他的官路也会就此葬送。”
宋夫人从怀中掏出一张地契，轻轻推到宋挽面前：“扶儿为你选的宅子，在京郊智通寺不远处。”
“我先前寻人打听过了，是个极优美安逸的地方。”
“我知你兄妹二人自幼亲厚，也知晓你必不会同意他这般胡来。”
“在宋府如何都好说，可丢人丢到外头去，便就不该了。母亲也不想你落个出嫁女带累母族父兄的名声。”
“且便是你不为自己考虑，也要为自己的孩儿，同你阿兄日后的孩儿考虑。”
“连累你阿兄那未出世的孩儿，担个父不孝之名，母亲猜你必于心不忍。”
“过几日便是仲秋大宴，入宫之前你阿兄也会去看点灯，若是你见了他，便劝劝吧。”
宋夫人说完，便起身想走，宋挽却道：“母亲茶还未用完，不若再坐坐。”
知她这是有话要说，宋夫人又坐了下来。
“阿兄的性子挽儿最是了解，他绝不会忤逆父亲。且阿兄向来重诺，自也不会答应了英国公府的婚事又半路反悔。”
将眼前的地契拿起，宋挽柔柔一笑：“的确是个好地方，阿兄费心了。”
仔细将地契收起来，宋挽看着宋母：“母亲乃父亲续弦，您嫁来得晚，不知阿兄性子也是正常。但身为宋家人您一口一个忤逆，一口一个胡来……实在不识礼数了些。”
“还不等外人往咱们身上泼脏水，您又何必急着给阿兄扣上一顶不孝的帽子？”
“母亲说阿兄不去英国公府，怎得不说家中应承阿兄的事没有做到？”
“既府里先毁了约，阿兄如此也是人之常情。”
宋母闻言眉头紧皱：“你这话的意思，是赞同你阿兄带你离开侯府了？你可知宋苏二府，百年都未有被休弃同和离的妇人？”
宋挽捏着帕子紧抿着唇，宋夫人见她如此，语气软了几分：“女子嫁人稍有不顺实是寻常，莫说是你，便是再高贵的，都有不顺心气儿的时候。”
“你如今同城阳侯还未有子嗣，待有了子嗣日后也就好了。”
宋挽垂眸，一言不发。
“世上哪个女子可事事顺心？若是都因着一点半点的不顺意便吵着要父兄带回家，这世道岂不是乱了套？”
“母亲劝你再忍忍。”
“孩儿知晓了。”
宋挽起身将宋母送出澜庭院。
蘅芷在旁小心候着，却是不敢上前。
蘅芜性子急，慌忙问道：“小姐，便算了吗？”
“算？”
宋挽喃喃开口：“往日我一心害怕带累府里同族中儿女名声，是以处处忍让恪守本分。可如今却因我顾忌这虚名，累得阿兄为人辖制。”
“我在侯府一日，阿兄便不放心一日，也就会被人辖制一日。”
“为我之生死忧安，要阿兄一辈子被人牵着鼻子走，我实在不甘。”
“我为名为族，却单单害了最亲近的嫡亲兄长，这是个什么道理？”
宋挽拿起桌上地契，轻笑道：“府里知我看重名声，注重家族，方以此拿捏，也知阿兄重情重诺，让我二人互为牵连，互相制衡，互为枷锁，实在打得一手好算盘。”
将地契递给蘅芷：“查查这位置在何处。”
蘅芷拿了地契，出院打听去了。
澜庭院她的嫁妆已送走差不多，如今唯一舍不下的便是那一屋子书。
看着书房，宋挽忍痛将一些实在不好寻的孤本收拾起来。
她对不住宋府和宋氏一族的姑娘家，可阿兄同姑母比这世上任何人事物都重要，若俗世真容不下她，她就绞了头发做姑子去，以此给宋府一个交代。
总之就算死，她也绝不再给任何人挟她以趋使阿兄的机会。
宋挽重新提起笔，在花灯上安心题字，再不想其他。
将花灯制好挂满了澜庭院，也就到了仲秋大宴那日。
宋挽一早便起身，开始筹备晚间大宴所需衣物配饰。因着要先去登天楼前看三皇子点灯，后去宫中赴宴，她便准备了两套头面。
“小姐，这绣房送来的衣裳，怎么抽丝了？”
蘅芜将衣物拿过来，这才发现衣襟有道寸长痕迹，也不知是被什么东西勾出来的。
“瞧瞧能不能补，若是不能补，便换姑母先前送的那件宝相穿花纹锦裙。”
“奴婢瞧瞧。”
宋挽刚点头，却忽然觉得腹中绞痛，十分难忍。
不过片刻，额头上便浮起点点薄汗。
蘅芷满眼担忧，慌忙让府中小丫鬟寻府医去了。
“大奶奶这是食用了不相应的东西，才会如此。”
府医让蘅芜端来先前宋挽吃过的食物，他一一查看后，指着其中一盘道：“这是藜芦。”
“藜芦苦寒，有毒，大奶奶正是误食这东西才会腹痛不止。”
“谁这么大胆子，竟敢毒害我们小姐？”
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