这次随武炎之出行到饶州的一共有21人：武炎之、李盼盼、宁儿、张泰、蒋士鹏、崔玉、姚宽、玉飞，另外还有八个胥吏；另外就是王栋和四个护卫。
武炎之是五品高官，可以免费带家属随行，何况皇帝又给了他按照爵位给驿的优厚待遇，那可是正二品待遇！
当然，家属只可免费使用驿站的车马，但不能免费吃饭。
蒋士鹏等人由于是特使的幕僚和胥吏，也可以在驿站住宿并免费吃饭。
当然，官员和胥吏各有标准，这是国家的规定，并不统一，胥吏的生活费要低很多。
至于王栋，他们则没有资格在驿站吃住，而是在驿站旁边的旅馆吃住，实际上也差不多。
因为那旅店一般是管理驿站的驿长开办的，而驿长是县里的大户，也还兼着卫府军职。当然，在驿站服务的人都是轮番服役当兵的农民。
驿站的房间也分大小和等级，一般来说，级别相同的官员，先到者自然先住！但是遇到级别更高的，你就要让给人家了！
不过武炎之是按照正二品爵位给驿，一般不会有人来抢。因为从一品以上的职官朝廷并不多见，那至少是“太子三太”以上的官员或者亲王。
武炎之计划是每日九十里，刚好三个驿站，反正也没有老弱之人，加快进度是必须的。
他计划回乡成亲，要耽搁十天到十五天，必须把这个时间抢回来。
……
从洛阳出发，到达鲁阳关，一共三百二十里，他们按照原计划，居然第四日午后准时到达。
鲁阳关位于伏牛山中险要处，过了此关，前面就是邓州。
一行人顶着日头，走得人困马乏。
武炎之决定就在此歇息，明日再走。
跟随的幕僚等人都提出要看一下这里的长城，他们听说这里有最早的长城-----楚长城！这楚长城大致在一千多年前的楚文王（公元前678年）时期修建。
武炎之当然也同意，因为他最喜欢去看的风景就是山，而不是水。尽管脑海里面有一些对于鲁阳关的记忆，不过终究不如顺路再仔细欣赏一下日落的美景。
众人交验了过所，刚进关，那关令接到蒋士鹏提前派出的胥吏通知，便急忙带领阶胥吏出来迎接。这鲁阳关市下等关，关令为最低的从九品下阶。
“卑职柳斌恭迎圣差！”
“柳令辛苦了！今晚我等就在此歇息，把房间安排好就是！”
“好的！卑职马上就派人安排饭菜，请圣差和几位幕僚官随卑职到大厅暂歇，饭菜还要一会儿才好！”他很是谦卑。
众人跟着他到了大厅，感觉这里四面通风，倒是非常凉爽。
落座上茶完毕，武炎之问道：“我看，这鲁阳关似乎来往的人不多？”
“的确如此！从长安来的人，肯定是走蓝田关！就是从洛阳南下之人，也大多直接走许州一线!走此关的人所以并不多！
听说此关不久就要改为普通的驿站了，交验过所的职责也全部移交给驿长呢！不过那样也好，卑职在此也刚好干满了四年，该换的地方了！”
“对了，听闻伏牛山流民有数万人，还有山匪，可是实情？”武炎之突然问道。
一听这话，那柳斌脸色突变，立即道：“卑职正要向武郡公禀报此事呢，安流民倒是并不可怕，毕竟也都是老百姓，不过这山匪倒是的确有两股。
离此地东边五十里，有一山岭，名叫黑熊岭！那黑熊岭上有一股山匪，行踪不定。
那为首的名叫‘断头鬼苟充’，四十五六岁。他以前是一个折冲府的队正，后来不知道为何当起了山匪。这伙人有十多个人，具体人数谁也搞不清。
离此地南边三十里的小黑牛寨，也有一伙强人，人数好像有二十余人。那为首的是个猎户，名叫锁雁喉桑鸿飞，三十岁左右。
他箭法很是精准，为人也很是狡诈。不过桑鸿飞据说只打劫过几次官员而已，此人更加难以追踪。
这两伙匪徒都是经历了官府的几次清缴，都没有抓获他们。为此，这邓州的刺史最近一年都换了两任。
就是山下向城县的不良帅，还有一人因为捕盗不力，被刺史杖毙了!”
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