“交易？”中年男人上下瞄了眼萧炎，眼中透露着不信任，“什么交易？”
“小子刚刚在旁边观望了一番，您是想让您的家族获得参加丹会的资格吧？”萧炎看着中年男人，沉声道：“这件事，我可以帮您。”
“帮我？怎么帮？”
中年男子轻挑了挑眉，萧炎缓声回答。
“我可以作为您聘请的炼药师去为您的家族争取参赛资格，之后若是成功取得参赛资格，小子也很乐意代替您的家族出赛。”
听到萧炎的话，中年男子眼神不定的上下打量了一番萧炎，良久后悠悠问道。
“你现在是几品炼药师？”
这般询问着，中年男子也因萧炎那自信的话语而涌现出了期待。
以他叶家现在的情况，都不需要萧炎是和曹颖同等级的七品炼药师，只要能达到六品他就已经很满足了，至少能有拼一拼的机会。
然而萧炎接下来的回答，却让他陡然愣在了原地。
“很抱歉，小子现在只是三品炼药师。”
“三......”中年男子懵了半晌，而后面容狰狞的攥紧萧炎的衣领，本来心情就不好的他更是怒声大吼，“你这小子！是在耍我是吧？！”
面对中年男子如此怒吼，萧炎面色依旧平静，还未等他开口，一只玉手从旁边伸出，紧紧攥在了中年男子的胳膊上，捏的对方生疼，不得不松开了萧炎的衣领，甚是愕然的看着萧炎身旁面色透着不悦的凤清儿。
“谈话就谈话，别随便动手。”凤清儿微微眯起眼，轻甩开中年男子的手，语气甚是低沉，“还有，下次发火之前，先听别人把话说完。”
虽然萧炎道出自己是三品炼药师的时候凤清儿也愣住了，但她相信萧炎，虽然在关键时刻总是会做一些莽撞之举，但萧炎本身确实很有自知之明，他也绝不是会以戏耍别人为乐的性格。
既然他能如此自信的提出交易，那就肯定有他自己的理由。
而中年男子感受着自己隐隐发痛的手臂，看着凤清儿的目光中隐隐透露着惊恐。
我怎么说也是一名三星斗宗，竟然完全抵抗不了她的力量？明明看起来和自己女儿差不多大就有如此实力，她到底是什么身份？
正当中年男子百般思索之时，萧炎看着他再度开口。
“请您息怒，小子并没有戏耍你的意思。”萧炎摊开一只手，缓缓解释，“小子考取三品炼药师已经是几年前的事情了，这几年因为忙于各种事情一直没有机会再去参加考核，故而只是三品。”
“但请前辈放心，以小子如今的炼药水平，即便是七品丹药也未必不能炼制。”
连七品丹药都有可能炼出来？！
中年男子瞳孔陡然紧缩，刚才以为萧炎洗刷自己的愤怒瞬间被一扫而空，内心更是止不住激昂起来。
若萧炎所言不虚，那自己真是捡到宝了！
然而很快，中年男子便是冷静了下来。
听起来再怎么厉害的本事，终究也只是嘴上说说罢了，也不排除萧炎自我夸大的可能。
中年男子摸着下巴蓄着的络腮胡，低头思索半晌，旋即看着萧炎询问。
“先不提你是否真的有这份本事，你想要什么报酬？总不可能是毫无索求吧？”
平白无故的帮助别人，这种事根本就是天方夜谭，中年男子断然是不会相信的。
对此萧炎也没有丝毫隐瞒，开口回答道。
“此次丹会冠军的奖品中有一味我所需要的药材，我要的报酬只是这个。”萧炎顿了顿，接着淡然道：“若是小子侥幸夺得了冠军，除了那味药材，剩下的无论是名誉，金钱，还是其它东西，小子都可以不要。”
听到萧炎这番回答，中年男子微微眯起眼，并未从萧炎眼中看到一丝说谎的迹象，内心稍微放松了些。
看来不像是那种，巧舌如簧之人呢。
“倒也不必如此慷慨，对我而言是否夺得冠军也无所谓，我叶家要的只是重新比赛的资格而已。”中年男子说着，微微眯起眼，“别怪我没提醒你，这次来参加丹会的可不止那曹家妖女，更有其他诸多青年才俊。”
“说难听点的，哪怕你真的有六品炼药师的水准，恐怕在这场丹会中都不够看，甚至连曹家妖女那关都过不去。”
中年男子的话说完便观察着萧炎的反应，只见萧炎脸上没有流露出半分犹豫之色，郑声说道。
“丹塔乃是所有炼药师的圣地，小子自然不会大言不惭的宣称自己一定能夺得冠军。”萧炎眼神肃穆，声音也透露着凌厉，“但我能够保证，我一定会尽力而为。”
“......”
中年男子看着萧炎坚定的眼神，似是感受到了萧炎的可靠，心中也轻声劝服了自己。
也罢，即便不和这小子做交易，他也不可能在这短短几天里找到一个能和曹家妖女对抗的炼药师，更何况有凤清儿这等级别的人陪同，想来这小子也不是什么简单人物。
与其心怀绝望的等死，倒不如怀揣着希望赌一场。
“交易成立。”中年男子向萧炎伸出了手，“我名为叶镇，叶家家主。”
“晚辈萧炎，请多指教。”
萧炎也伸出手与叶镇握住，就在这时旁边的凤清儿突然想起了什么。
“叶家？就是之前被丹塔从五大家族除名的那个家族？”
“......”
凤清儿话音刚落，叶镇的脸色唰的一声阴沉了下来，那表情难看的跟吃了苍蝇一样。
虽是声名远扬，却是臭不可闻，光是被别人提起来都让叶镇感到臊的慌，连发火的欲念都没有。
毕竟被除名的理由确实是太丢人了，丢人到令人觉得可笑。
“凤清儿，这种话还是避讳着点......”
萧炎也注意到叶镇难看的脸色，有些尴尬地对凤清儿这般说道，叶镇却是沉声叹了口气。
“不怪她说话直白，事实就是这样，被丹塔除名本身就是我们叶家自己犯的错，怨不得别人。”叶镇抬头望着天空，悠悠叹了口气，“如果不是当初身为族长的父亲为了给我这个儿子争夺名誉，找人买了个冠军，叶家也不会被从丹塔五大家族除名，还被禁赛了三十年。”
“说到底那个时候没能严厉拒绝的我也有问题，是我自己贪心的想要走捷径，没资格喊冤。”
看着满脸羞愧的叶镇，萧炎心里不好受，药沉更不好受。
他们现在已经可以确定了，叶镇就是当初被药沉转卖丹会冠军的那个富家子弟。
诚然，叶家当初固然有错，但也不代表药沉做的就没问题，双方当初但凡有一方能够遏制贪婪，这事情都不会是如此结局。
叶镇轻摇了摇头，脸色恢复过来，看着萧炎道。
“总而言之，我先带你去参加炼药师考核吧，且不论你的真实炼药水平如何，三品炼药师的资格是肯定不够的。”
“那就拜托您带路了。”萧炎回过神来，郑重点了点头，而后再一次保证，“请放心，既然交易已经成立，那我一定会竭力而为。”
即便只是一点点，萧炎也想凭自己的努力，尽可能的弥补当年药沉犯下的过错，这是自己身为弟子的义务。
看着面容严肃的萧炎，叶镇表情怔了怔，旋即轻舒了口气，转过身去。
“跟我来吧，我现在就带你去参加炼药师考核。”
“嗯。”
萧炎点了点头，迈步跟了上去，凤清儿也一同跟在萧炎身后。
在路上，药沉愧疚的声音在萧炎心底响起。
（抱歉，又要你帮忙弥补为师的过错。）
药沉是真的，诚心诚意的在反省了，而这都是拜萧炎所赐，若萧炎不是这种性格，药沉可能永远也不会将这事放在心上吧。
正因为亲眼见证了萧炎一路以来的经历，药沉才会如此发自内心的感到羞愧。
身为老师的自己，与弟子相比竟是如此的不堪，何等的丢脸。
对此，萧炎淡淡笑了笑，柔声道。
（药前辈，您不必道歉，无论是谁一生中总会犯些过错的，很庆幸的，您犯的过错是可以补救的。）萧炎眼中绽放着光辉，内心甚是明朗坚定，（为老师弥补过去犯下的错，本就是弟子的职责不是么？）
（小炎子......）
药沉眼中闪动着流光，心中更是充满了感动。
能遇到萧炎，能让萧炎成为自己的弟子，一定是自己这辈子最幸运的事情。
不多时，叶镇带着萧炎二人来到了一座外表庄重却又不失奢华的建筑前，叶镇向门口的门卫说了些什么，随后门卫将大门打开，叶镇领着萧炎二人进入了建筑中。
“这里就是圣丹城临时设立的炼药师考核地点。”
走在长长的走廊内，叶镇轻声向萧炎解释，萧炎疑惑的轻挑了挑眉。
“临时？”
“嗯，每次丹会准备开始的前几天都会有不少隐世的炼药大师来参加，那些炼药大师和你的情况差不多，都是专心于炼药导致没时间去参加正规考核，于是丹塔就专门设立了这个临时考核场所，让他们能够取得相应的参赛资格。”
叶镇侧眼看着萧炎，接着道。
“考核倒也没那么多规矩，只要你能炼制出想要取得的炼药师品级的丹药就可以，且不限次数。”
“不限次数？”
萧炎愕然，叶镇开口解释。
“毕竟越高等级的丹药失败率就越大，七品炼药师也不可能回回保证一定能成功炼制出七品丹药，丹塔也不会因为一次失利就否认考核者。”叶镇顿了顿，继续道：“不过药材得是自备的，丹塔也没那个义务让其他人来浪费自己的药材。”
“这倒也是。”
萧炎认同的点了点头，叶镇轻声询问道。
“你身上有相应的药材么？我这边临时备着一些，看看你是否需要，就当作是投资了。”
“没关系，这点请您不用费心，我已经有自备的药材了。”
萧炎微笑着婉拒，叶镇也没有强求，随口问道。
“那你是准备考什么等级？”
“七品。”
萧炎毫不犹豫的说道，正好刚刚集齐了天魂融血丹的材料，就趁着这个机会炼制好，还能获得七品炼药师的认证，也算是一举两得了。
“七品啊......等等？”叶镇先开始还没反应过来，旋即猛然扭头看向萧炎再次确认，“七品？”
“嗯，虽然我还无法百分百保证成丹，但炼还是能炼的。”
叶镇愣愣的看着微笑着的萧炎，脑子半天没转过弯来。
说实话，在他的想法中萧炎能炼制六品就已经很不错了，没想到竟然连七品都能炼？
在叶镇震惊之时，三人也来到了内门，刚考进内门便被打开，一个身材佝偻的老者出现在萧炎三人的视野当中。
虽然这名老者看似柔弱不堪，但萧炎能明显感觉到对方那强盛的灵魂，显然不是泛泛之辈。
“叶镇，是你啊。”老者轻扫了眼叶镇，悠悠道：“你还是放弃得了，玄衣长老那条规定明显是针对你叶家的，只要玄衣长老在一天，你们叶家就不可能再回丹塔了。”
“唉......人总要拼一拼嘛，我这么大年龄了无所谓，但不能让我家那丫头受她这个糊涂老爹的牵连，至少也要让她能受到丹塔的公平对待。”
叶镇轻叹了口气，老者轻应了一声，也没有继续这个话题，开口询问。
“那么这次是谁来参加考核？”
“是我。”萧炎站了出来，颇有理数的向老者拱手，低头问候，“晚辈萧炎，见过前辈。”
“嚯~是个很有礼貌的孩子呢，这些年但凡是当上炼药师的年轻人，心气一个比一个高。”
老者似是对萧炎的第一印象相当不错，旋即转过身。
“跟老夫来吧，其他人在外面等着。”
“是。”
萧炎应声道，旋即将背上的棺木取了下来递给凤清儿。
“凤清儿，你先保管一下。”
“嗯。”
凤清儿点了点头，将棺木接了过来，而后与叶镇看着萧炎跟着老者进入了房间，那道内门也随即重重的关闭。
在萧炎进入后，叶镇看着那漆黑的内门，眼中不免露出担忧之色。
“七品丹药......他真的没问题么？”
“放心吧。”凤清儿手掌轻抵着棺木，轻声开口，“虽然我不懂炼药，但我懂他。”
这般说着，凤清儿眼中透露着对萧炎的信心。
“既然他说能办到，那他就一定能办到。”
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