“这场联姻必定要成，如若不成，太子必然有留后手。你若今日死了，依照申玉颓下手的速度，或许明日缘缘就会下去和你做一对地府鸳鸯。”
沈谛张嘴就来。她不清楚申玉颓到底有没有后手，但她清楚自己被实实在在灌了一杯毒酒，忍不住想败坏下那家伙的名声。
“那我们应当如何？”谢松石不禁开口。
沈谛不再多说，只是看向谢松石道：“你确定你要假死脱身，舍得大京的一切？包括你的亲人、地位以及不愁生计的富贵？”
她当初允许谢松石一同北上，也是动了从谢松石下手拉拢谢老侯爷的心思。眼下松石不愿意留在大京，或许得换种方法与谢老侯爷交好。沈谛的目光落在了李缘缘的身上。
谢松石沉默了片刻后道：“我自幼就被要求好学上进，做兰陵院首榜，可我实在是不喜欢。我不喜欢人多，不喜欢吵闹，不喜欢争抢，不喜欢每一个人都告诉我我应该怎么做！每一双眼睛都盯着我，这大京中我尤其不喜欢的是太和殿，太和殿中我尤其不喜欢……我祖父，我不愿意做官。将军，你喜欢权势就得体谅有些人看见官帽子就头疼。”
“谁说我喜欢权势？”
“我也曾以为将军假死是想放了权，于是您去了南淮。可也是您去了南淮，南淮成了您掌中之物。您怎么不可能喜欢权势？不然将军说说您为何要去南淮？”
沈谛在谢松石坦然的目光中沉默了。
从一开始她就没想过要放权，哪怕她失忆了，哪怕她当时以为自己被架空了权力，去南淮就是赌一把，赌一个东山再起。
她为何去南淮？因为南淮是大京的粮仓。
“因为经济基础决定上层建筑。”沈谛默念出声。
“何意？”
“意思是你爹种什么田决定你娘买什么菜。算了，只不过是——你说的对。我去南淮的确全是私欲。”
“对啊，将军，我不愿意做官这就是我的私欲！”
沈谛明白了，这是个铁了心的叛逆期少年。
“好，我现在让暗卫护送你离京。做事何必这么极端呢？动不得要死要活的。离开之前写一封信，给家里留个念想。”
谢松石拈不动笔，写完一行字已是一身的汗。
——孩儿不孝，心无远志，居庙堂不如云游四方。
沈谛唤出暗卫，风吹过蜡烛，西府海棠跪下接令。
“云杉呢？”
“还在生气呢。”
“那就海棠你去吧，去府中领足了银子，带着松石四处去游玩些，全当是你休息了。”
“主子身边不能无医者，海棠不去。”
“玩也不去？好吃的不去？如今大局已定，我会在京中修养数月，云杉等人也让他们休息休息，你此去若是安顿好了谢小侯爷再想回来随时可以。去吧。”
“好吧。”海棠看了眼床上的少年，起身去扶。
谢松石自己挣扎着起身，“姑娘，我自己来就行。”还没说完，被人一扯胳膊背在身上。
“喊大姐，我年岁比将军都大呢。”
海棠背着个人利落地翻窗出去，借着月色潜行离开谢府。
李缘缘丝毫没有夫君离开的自觉，她盯着屋顶看了又看问到：“方才那姑娘躲在哪里？”
“不知，幼时我同他们捉迷藏，从未找到过一个。”
话音断绝，屋内倏忽又沉寂下去。
“谢公子走了，我又该如何？”李缘缘的一双眼疲惫无光。
“你？”沈谛的笑就藏在喉咙口，“你有喜了。”
……
“什么？谁有喜了！”
“是松石的笔迹，这小子走了？去哪里了！”
“小点声，缘缘还昏睡着！不要惊动她了。”
“想来是去年两人北上时成的事，到底年轻不知事啊！”
“这兔崽子！这么大的事居然……居然！没有半点担当，哪里像个男人！”
谢府众人看过谢松石留下的信，知道他安然无恙，又得知李缘缘有身孕后，话风霎时转变。谢松石的地位一落千丈，谢老侯爷更是暴跳如雷，偏偏不敢大声，好笑中又有一丝心酸。
沈谛悄然离去，她的目的已然达成。
她借李缘缘有喜助李谢两家联姻，此举既保李缘缘安全又使众人一时不再追究谢松石，两全其美。更深层来说无论是谢家还是李家，眼下都有了把柄在她手中。
她帮谢松石逃离，却也掌握了他的踪迹，以此掌控谢家。至于李缘缘，一个刚过门丈夫就逃跑的新妇和怀有嫡长重孙的孙夫人，谁的日子更好过不言而喻。她选了后者的舒服日子，也自然而然地将把柄交到了沈谛的手上。
若说诡计多端，她和申玉颓不分伯仲。若论算计人心，心狠手辣，她或许更胜一筹。
离开时，沈谛路过仍跪在门外的靖华英，谢全一同跪下，两人挨得极近。
沈谛心塞了一下，道：“抬起脸来。”
靖华英抬头。
“不是你，是你谢全。”
谢全恍然抬头，“将军，我……”
沈谛细细扫了他的眉眼。
“桃花眼厚唇粗眉，多情不忠之相。”沈谛意有所指，“日后你若是动了其余的杂心，我一定剖了你心肝下酒。”
靖华英和谢全还没反应过来，眼前已经空无一人。
“……将军是不是同意我们俩了？”靖华英试探着问。
“不是，是骂我丑。”谢全叹了口气。
靖华英连忙捧过他的脸，“叹什么气啊，你有我这样一个美人还不够吗？”
“你……”谢全没忍住笑，“我真是够了。”
沈谛正要离开侯府，被来人喊住。谢老侯爷亲自追了出来。
“将军，还请书房一坐。”
“老侯爷，你我之间就不必那些繁文缛节了，就在这里说吧。”
谢老侯爷迟疑了下，见沈谛坦坦荡荡，探口气松开紧皱的眉头。
“宫中传来消息，陛下得了伤寒不能亲朝，闭门养病，只留皇后娘娘在佛堂陪着，可是真的？”
沈谛笑：“这宫中传来的消息还能有假？”
“那陛下亲令让大将军你代理朝政的事也是真的了？”
“是沈某三生有幸。”
沈谛的话刚说完，谢老侯爷眼中陡然冒出精亮的光来，他拍掌大笑。
“好啊！好啊！终于……终于是死了！”
“谁死了？”沈谛故作不解。
谢老侯爷拍了下她的肩，露出顽童般的笑。
“你我之间还说这些繁文缛节！”他挺着脊梁大笑，末了又嘱咐一句。
“沈大将军，你是将才！以后我小孙松石在你麾下做事我放心！我孙儿脾气倔，你莫看他年纪小，该打该骂绝对不要手软。另外我儿谢分辉随青云副将赶赴边关久无书信，想来还是生我的气，将军若是能劝劝他便帮我说上两句，哪还有儿子和老子怄气怄成仇家的？”
谢老侯爷膝下两儿，大儿名叫谢分辉，是谢松石的爹。二儿子名叫谢共影，久经沙场还未有子嗣，虽位在沈谛之下，但也是个英姿飒爽的人才，随了他爹。
可听谢老侯爷分明是话里有话，莫不是来当沈竹骨的说客？
“好了，老身就不多废话了，将军走好！”谢老侯爷大笑离开。
沈谛恍惚又看见了多年前领着她上战场的那位谢侯爷，八面威风、洒脱犹如神仙下凡。
沈老丞相辞官后，终日闭门谢客，自个把自个关在书房里，大门不出二门不迈，连吃饭都是人送进去。倒是连累沈夫人，既要照顾自家身心受损的丈夫，又要操心沈昭通的婚事，忙来忙去整日也歇不下脚。
沈昭通被下了禁足，直到大婚前夕连房门都不准出。沈谛偶尔去看过他一眼，有吃有喝玩的不亦乐乎，依旧是天不怕地不怕的霸王模样。
倒是沈谛自己近来实在是被三皇子缠得不胜其烦，每日迫不得已一大清早就从后门溜出了府。但今日，沈夫人非要拉着沈谛去赴宴错过了时机，三皇子已经守在了府门。
沈谛叹气：“娘，那都是你的朋友，我实在不想去。”
“去的，怎能不去！”
“你们说说笑笑，我一个也不认识，我不去。”
“娘近些好一场累，好不容易今日歇歇，荣华莫要扫娘的兴。”
“不去就是不去。”
沈夫人见沈谛实在不愿意，脸上的笑缓缓落下。她叹了口气唤来丫鬟，些许落寞道：“给我把珠钗卸了吧，今日就不去了。”
沈谛不解道：“作甚？你自己去啊，正好歇歇。”
沈夫人摸了摸沈谛的脸庞，“傻孩子。今日打马球，娘若是自己去赴宴，还不知道要被那群妇人笑成什么样呢？”
“娘，你又不是不会骑马？祖父和我说过你可是皋城最会骑马的姑娘。”
“那是以前了。”沈夫人擦去嘴上的口脂，露出些许老态的苍白，“你爹不喜我骑马，自我嫁进沈氏就再没碰过，如今年岁大了连上马都要人扶着。”
沈夫人还不是沈夫人的时候，她林娇寅也是大京最热烈的一抹红霞。她喜骑枣红大马，一身朱红戎装，眉目如画，在马球场上出尽了风头。
可是嫁给沈竹骨后，这迂腐的老派学究自己被烈马踢过一脚，就连自家夫人最爱的打马球都贬得一无是处。
“他倒是可笑。”
“哎怎么能这么说你爹？你爹也是人，自然也有怕的，他是为我好。”
“是是是我说错了，你俩是一个愿打一个愿挨。”
沈夫人倒也不恼，和和气气地说：“要不然怎么能一起过了四十多年呢？”她温温柔柔地拍了拍沈谛的手，“你去玩吧，想来你那群小友也等你很久了。”
沈谛也不多留恋，道了一句：“你去问问爹，说不定人家今日也愿意陪你一起去呢？”
“知晓了！知晓了！”
沈谛回了房间，扒了半天的衣橱。一旁的丫鬟几乎被抱着的衣服淹没，忙不迭伸长脖子问道：“公子！您找什么？奴婢来帮您找吧！”
“找到了。”
沈谛举起一件蓝白相间的衣裳，背后分明绣着兰陵院的院徽，是一只遗世独立的丹顶鹤。
“这么多年过去了，居然还是崭新的。”
“那当然了，是老爷吩咐这件衣服一定要给公子保管好！说将来公子拿出来看看也是好的！”
沈谛手上动作一顿，笑里不无讽刺。
“倒是他有心了。”
正晌午时，沈谛凭借这身院服顺利溜进了兰陵院，一路逆着散学的人流登上了兰陵院唯一的一座钟楼，钟楼上陆陆续续探出脑袋。楼上早已席地摆好了饭菜美酒。
“就等你将军！”
“将军快来！”
靖华英老远就开始招手，谢全亦是含着笑，手里还举着串不知被谁啃了两口的糖葫芦。蒲妖悠闲地坐在栏杆上，半个身子晃荡着半空中，见沈谛来还往前探了探。一旁的沈常在板着脸不赞同地看着他，手上却拽住了蒲妖的大半衣角。
再往后，是沈谛的暗卫们。海棠不在，杜仲被派去了皋城。今日难得余下几位都没有穿那一身灰扑扑、不起眼的麻衣，反倒着了些鲜亮的颜色。
云杉靠着亭柱还在装模作样地擦剑，竹绿色的发带被风吹起遮了眼。小杏一身嫩黄的衣裙，乐呵呵地在菩提面前转着圈，菩提嘴里已然嚼上了新蒸的红枣糕，笑得眯眯眼。
“久等了，坐吧！这红枣糕可要趁热吃。”沈谛席地而坐，招呼众人，“我在兰陵院上学时，晌午不愿意回家，总和同窗在这钟楼歇个晌午。”
“你可从来叫上我！”蒲妖酸溜溜道。
“今日包的饺子不用蘸醋啦！”
微风和煦，轻轻撞向了铜钟。众人热热闹闹嘻嘻哈哈，连云杉都露出了笑意。酒足饭饱，日光暖暖的醉人。几乎是睡意蒙蔽了眼，众人席地躺倒好一顿睡。
沈谛在这难得的安宁中细细拆看着信件。每一封都是千山万水寄过来的，从南淮，从长白关，密密封好，沾点风雨的印记。
簪花小楷是长恨的字迹。信中说她的酒卖得很好，南来北往的客人尝了都不肯走。甚至还有些个酸臭酒鬼喝完酒非要在墙壁上题一首诗，为此大花楼专门还养了刮墙师傅。酿酒卖酒听天南地北的见闻，她过得潇洒极了。
她又说将军托她置地的事已办妥，宅子已经按照图纸开始建造，不出今年七月应当就能妥当。末了感叹那渔家小孙子真是个读书的料，现下已经会做诗，附诗一首。
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