“娘娘，我句句都在夸玉和弟，如何要我注意礼数？莫不是娘娘心中有鬼，看谁都不顺眼！”申有枝一下站起身，抬脚踹翻了面前的小几。
“我可不受您这委屈！谁人不知我申有枝被父皇宠得天不怕地不怕！我这就去找父皇，这就去找母后，让他们来评评理！”
她起身要走，薄贵妃立刻急了。谁不知道皇帝如今正病着，来朝都不上了。若是为着这点小事去烦那个鬼煞神，自己还不知道要受什么罪呢！
“有枝！何苦这般扫了大家的兴？本宫失言！失言！自罚一杯可好？”
申有枝顺着台阶下，道：“起码得三杯。”
“好，三杯就三杯！”
御花园外等了半天的申玉和急得如无头苍蝇团团转，脚一跺迈进了水榭之中。薄贵妃正算计着如何再开这个口，却瞧见自己儿子耐不住性子进来，索性破罐子破摔。
“荣华，你看是谁来了？”她牵住沈谛的手。
“儿臣拜见母后。”
沈谛喝干最后一口酒，不动声色地和申有枝交换了个眼神。好戏要开场了。果不其然，母子俩一番惺惺作态，将话题顺理成章地引到了沈谛身上。
“母后，儿臣今日有一心事！”
“何事？”
“儿臣心里有了位姑娘。”申玉和深情款款地看向沈谛。沈谛低头不语。
“好事啊好事！”薄四月正要提沈谛，却半路杀出个程咬金。
申有枝又一脚踹翻了面前的案几，脸色比方才还臭。在场家眷小姐齐齐都吓了一跳。
“今日真是开了眼来！自古只听过兄夺弟妻的昏庸野史，没想到今日居然有人亲自给我演了一出！还好不要脸的说好事好事，皇家的脸都要被你们丢干净了吧！那圣旨上白纸黑字还是本公主亲自提笔写下的！就算是皇亲国戚抗旨也是不要命了！”
在场的人眼观鼻鼻观心，个个如坐针毡，恨自己为什么要来参加这场宴，诶呀不会被杀了灭口吧！
申有枝似是气急了，啪得又摔了手上的酒壶。
“如今看来贵妃娘娘先是不把本公主放在眼里，不把五弟放在眼里，最后是不把父皇放在眼里，不把邗朝江山放在眼里！”
薄贵妃和申玉和不愧是母子俩，这么一顶大帽子扣下来，两人眼里都透露着想逃的意愿。到底薄贵妃是见过世面的，她看着发酒疯的申有枝，颤巍巍道：
“不若问问沈大将军，若是她与玉和两厢情愿，心有灵犀！也不免成人之美啊？”
“问沈大将军？”申有枝砸了一地的东西，高声喝道，“问个鬼的沈大将军！”
她说出来今晚最骇人听闻的一句话——“要问也是问我的婚事！”
“大京谁人不知我申有枝贵为公主，与沈大将军青梅竹马！申玉和他算什么东西？他也配！”
沈谛抬头看向申有枝，她从未想到她会用这种方式帮她，哪怕是损害自己的名声！得一知己，果然是值了。
已经有人坐不住，开始大着胆子要走。
“娘娘，公主，臣妇家中走了水，不得不离席，臣妇告辞！”
“公主恕罪，臣妇家中孙儿突发恶疾，臣妇惶恐，不得不告辞！”
“都坐好了。”
众人身形一僵。出现了，这场闹事的漩涡中心人物。
沈谛起身，眉目黯然。
“公主心意，沈谛万死难还！今夜之事以为沈某而起，闹得诸多不愉快，要走也应当是我走。其余不求，只求公主今夜宽心。”说罢便举步离开。
薄贵妃手下狠狠掐了申玉和一下，申玉和立刻醒悟追了出去。
申有枝伫立在一片狼藉中，心下却痛快得很。她可太宽心了，原来站在道德高地骂人是如此的痛快！
“来人，给本公主重新温壶酒。”
薄贵妃见她居然安安稳稳地坐下喝起小酒，面上掩不住的痛苦之色。折磨啊，这贱丫头就是来折磨她的啊！
申玉和追着沈谛，不远不近总是落下一截，一路赶到了御花园的一处偏僻亭子。亭子里亮了一盏昏黄的灯笼，沈谛就站在灯下，朦胧之下美色更盛。
申玉和这个时候还不忘记提着下药的酒，他清了清嗓子道：“荣华，莫要伤心了，我长姐便是这幅德行！”
沈谛眉宇间还有郁色，落寞问道：“有酒吗？”
“有有有，你喝点想来心情会好些。”
申玉和顿时狂喜，递上酒壶。
沈谛接过酒仰头就来，酒液顺着脖颈往下浸透了衣衫。申玉和被勾得神魂荡漾。
“你也来。”沈谛一抹嘴，将酒壶递了过去。
往日，申玉和到也会吃些药粉助兴，他毫无防备地喝下了酒，甚至还故意直勾勾看着沈谛舔了下壶口。眼下的他看沈谛就如同看囊中之物。
“热吗？”沈谛问。
“热。”
申玉和扯了扯衣领，不知为何今日的药起效格外得快，浑身烫得如同火烙。
“热就对了。”
沈谛起身，申玉和还以为她也把持不住，立刻张开了手要抱住入怀美人。
“你的那药不行。”
“什么？”申玉和还在傻乐。
“我的口脂有毒，遇着那种药粉能把它的药性翻个十倍。三皇子，好好享受今夜。”沈谛擦去嘴上多余的口脂，露出冷淡的神色。
窸窸窣窣的草丛中冒出一个接着一个的人影，缓缓靠近过来。
“这些都是你害死的那些少年、女子的家人，他们留不留你的性命全看你自己的造化了。”
申玉和晃了晃脑袋，“你说说什么啊？还不快滚过来舔爷……！”他的脸上落了一巴掌。
沈谛离开亭子，不顾身后的惨叫。她环视了下这熟悉的御花园小亭，感叹了一句。
“真他妈不愧是父子。”
自那次晚宴过后，大京的妖魔鬼怪都消停了不少，沈谛也搬回了将军府，难得睡了几场好觉。
没几日收到迟新意的信，信中提到蒲不悟的病最忌大喜大悲，若是心情愉快或能痊愈些。正巧沈谛近几日在选一匹好马，于是拉上蒲不悟就去了马场。
蒲不悟倒是好脾气，一路上哈欠不断居然也没说沈谛一句不是。待到两人快到马场，在慢悠悠地问：
“我记得你幼时那匹枣红大马叫什么来着？”
“火箭。”
“哦对，那匹马呢？”
沈谛沉默了下，道：“吃了。”
蒲不悟侧头看来，似是不敢置信地反问道：“吃了？上好的千里马你给吃了？”
马车外恰巧路过闹市，屠夫摊子上腥臭的气味穿过车帘的缝隙渗入车内，一呼一息间沈谛似乎又回到多年前的冬夜。
沈谛年少时爱马，尤其是爱自家祖父给她自小养的那匹枣红马。她五岁那年得了一匹小马驹，皮毛光亮，眼睛黑溜溜，十分通人性。唯独贪吃得很，每到一块新地，它总是能最先发现长着肥美水草的河岸。
祖父离世后，火箭和暗卫是唯二的遗物。那时，暗卫在大京替她拉拢势力，火箭便同她去了长白关。
一匹小马就这样随着沈谛四处奔跑，一年又一年，沈谛成了少年将军，它成了军营中马群的领头。两人杀敌破阵配合天衣无缝，威名传回大京。但错就错在当时沈谛只顾练兵打仗，还不明白军营一如朝廷，勾心斗角过犹不及。她风头太遭人盛忌惮，远在大京的申瓯又是恨不得她死。
时逢谢、白两位老将军回京复命，能护着她的两个长辈走了，她就如一块香喷喷且无知的肉落进了恶人的手里。恶人恭维她，假惺惺地让她带领一队轻骑绕后奇袭敌军，他则领着大军前方正面迎敌，两面夹击。
彼时她年少轻狂，还不知道人心险恶，没来及看清恶人嘴脸，高高兴兴地应了。在她看来这场战天时地利人和全占，不可能不赢。她还记得那天出征的天光极好，好到寒冷的长白关山顶的积雪都要化了。
她盯着雪山顶上熠熠的闪光，一身银盔甲在阳光下威武得人都不敢直视。身旁的迟新意和种雪剑也是意气风发。三位少年人春风得意，却没想到是一场死亡陷阱。
沈谛一杆长枪，领头五千轻骑杀入阵中，喊声震天！立刻破了狄夷的诡阵！
正当尽兴之时却听见前方传来退军的号角，两军交战己方退却，空留这五千轻骑做了敌人的点心！
溃散的狄夷大军顿时定了军心，一层又一层地围过来，猫戏弄老鼠般一个个砍死、射杀、刺死这五千不知好歹的轻骑。
“将军！快跑！”
“将军，我掩护您！”
“将军跑啊！跑！”
沈谛也是那个时候知道，人命能如此轻易的、不值当的消逝。五千人啊……她连头不敢回，只是听着最后一声“将军”如同鸡鸣，惨烈短暂地消逝在敌人猖獗的狂笑中。
逃到最后，只剩下她与迟新意、种雪剑三人，戈壁的夜幕随大雪一同落下时，追兵消失了。三人满身伤痕地脱力栽倒在地。身下的马匹喘着粗气跪倒，喘着喘着就再没起来。三匹马累死两匹，只剩下火箭还能站起来。
沈谛拍着火箭的脑袋，说：“火箭，回军营中去。去吧，去找人来。”她还对自家将领抱有一丝希冀。
火箭很懂事，一声不吭地离开，只是走到半路又回头看了看自家主子。
三人挤在一处山坳，风穿过赤壁上的洞，整夜整夜都是风呜咽声。雪越下越大 ，越下越急，没有干粮，没有医药，三人又冷又饿，唯独身上流血的伤口还有着半点热气。种雪剑发了高热，迟新意的状况也不好，只有沈谛勉强能起身推开洞口积住的雪。
“还记得我们说过……以后打赢了仗，一起去兰陵院大钟楼上喝酒吗？”沈谛喘着白气，手指冻得红肿，一点点推开洞口的雪，“我想来想去，光喝酒不行还得要点下酒菜！”
种雪剑烧得脸颊通红，迷迷糊糊笑道：“将军喜欢吃什么？”
“不如到时候我们去抓了皇帝老儿养的珍珠鸡咳咳咳……烤来吃……不光吃得顺心还能把大京那群不要脸的人气个好歹！”沈谛回头笑，冻得眼泪顺着眼角流下就结了冰。
迟新意给种雪剑额上放了块湿布，应了声好。
“以后我们打赢了仗，我也要去那皇宫的太医院看看……搜刮干净他们的好药，全拿出来喂穷人家的鸡崽……一群畜生东西……”
“骂得好啊！”
三人紧紧挤成一团，靠着彼此微不足道的热意，一句一句地说这话。声音越来越小，直到沉寂无声。
……
沈谛猛然惊醒，洞口的雪还差一指宽就要被埋住，她挣扎着起身却发现自己动不了了。冰霜顺着脚爬上了衣裤，裤子上已然结了一层薄薄的冰霜，她被冻得麻痹了。
“雪剑！新意醒醒！”
身侧两人没有半点回应。沈谛深深地吸了一口气，冰凉刺骨的寒气顺着口腔溢满了胸口，她于无人处落下滚烫的泪来。
索性还有一只手能动，她一点点砸碎身上的冰霜雪层，砸得手上鲜血淋漓，终于起了身。上前一脚飞快地踹开差点堵上的洞口，转身把人事不省的两人摇醒。
“你们等着！”沈谛转身朝外去。
“去哪……外面雪大……”
迟新意的睫毛上都结了冰霜，混混沌沌地醒来，看见沈谛出去哑着嗓子喊。不过一瞬，又昏了过去。这一昏就不知道时日了。
迟新意估计自己是要死了，不然怎么会如此的暖和，好像从上倒下喝了一杯滚烫的热茶，连脚底板都是滚烫的。热得他冒了一身的汗，伸手就要脱掉外衫，却似乎被什么牢牢按住，连手都抬不起来。
与此同时，鼻尖越来越重的腥臭血味，刺激得迟新意一声呕了出来。
“沈谛……沈谛……”
“在！我在！”
面前的黑暗掀开一道口子，沈谛在那道口子里向他露出一张冻得青紫的笑脸，虚弱地问道：“怎么样？马肚子里暖和吧！”
迟新意干呕着探出头来，马血浸透了他的鼻孔、发丝，热气从每一根头发丝上冒出来，冷是绝对不冷了。
“你瞧我们昨日多笨，没想到还有两匹死马。索性马尸还没凉透，我剖开马肚子给你们两塞了进去。你比雪剑醒的还要慢些。”
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