而远在地牢的顾怜，并不知道他们这场有关乎他性命的争执。
他昏昏沉沉病了几日，等到再醒来时，牢房内已经多了一人。
“你醒了……”
顾怜不动声色看着戴着面巾的陌生人，心中微微提起警惕。
他可没忘了，他已经把嘉阳派从上到下得罪了透彻，宋子殷会这么好心找人医治他？
顾怜不信。
就算是前几日的半夏，顾怜也不信。
“我叫曹宁，你若是有什么不舒服，可以告诉我……”
曹宁眼中并无不耐，他在牢房中简简单单搭起一个泥炉，上面温着的米粥已经“咕咚”作响，散发出令人垂涎的香气。
曹宁捡起一个干净的碗，盛了一碗送到顾怜面前，温声端起：“饿了吧，先垫垫肚子，等天亮会有人送饭菜。”
顾怜恍然。
他抬头透着窗户瞧了瞧，果然天色漆黑，是在夜间。
顾怜又转头端详眼前的人。
曹宁？
姓曹？
曹家的人？
顾怜心怀警惕，他摸着身上厚实的锦被，眼中闪过一丝莫名的兴味，过了良久，看着固执捧着粥水的曹宁，顾怜伸手接过那碗香甜可口的米粥。
待一碗粥下肚，曹宁又从牢外拿过早已熬好的汤药递给顾怜：“你放心，我医术很高超，只要你好好喝药，一定能痊愈。”
他这话让顾怜不置可否。
鼠疫的可怕顾怜也知道，在那只老鼠啃咬他的手指时，他便已经看到了自己的结局。
他那个好师兄，现在才出手，也出乎他的意料。
不过没关系，他顾怜就算死，也绝不会仇者快……
可惜宋子殷太过卑劣，为了让他多受点折磨，用各种药材吊着他的性命，让他求死不能，只能一日一日在这痛苦中受尽折磨。
顾怜心中恨恨。
现在又来了个曹宁。
不会是知道自己出手伤了曹珏，特意过来报仇的吧？
顾怜如此猜测。
他喝了此人的汤药后，病情虽然没有加重，但也没什么作用，头脑昏沉，浑身发冷，身上溃烂的血肉仍然在加剧，甚至有扩大的趋势。
顾怜蜷缩成一团，止不住发抖。
曹宁没想到自己不过离开一刻，顾怜便又发了热，他快步走到顾怜身边，蹲下身子，脸色凝重：“顾怜，顾怜……”
眼见顾怜全身痉挛，无意识呕吐，曹宁顿时心慌意乱。
几乎没有犹豫，曹宁无暇顾及被传染的危险，他半扶着顾怜，让其倚靠在他肩膀上，不至于被那些呕吐物堵塞喉咙。
可这个姿势，顾怜几乎是把肚中所有的东西都吐在了他身上，原本干干净净的衣衫顿时散发出一股酸臭味。
曹宁没有一丝嫌弃。
他一只手扶着顾怜，另一只手也没闲着，几根银针下去，顾怜的身子渐渐松了开。
只是人不太清醒，一直在说着胡话。
曹宁离得近，听得最清楚。
他说：“娘，别杀我……”
须臾流泪含糊不清道：“爹，别杀月娘……”
他反反复复低喃了很多话，有些话曹宁听不太清楚，唯有一句最为清晰。他道：“阿暮，我冷~好冷~”
曹宁心情复杂，即使不摸额头，他也能感受到顾怜身上汹涌而来的热意。
顾怜又发热了……
这不是一个好兆头。
曹宁低头将顾怜揽在怀中，试图用身子给他微薄的热量。
“阿暮……阿暮……”
顾怜迷迷糊糊叫了一声又一声。
他闻到一股熟悉的药香，带着一股清冽的芬芳气息，那是沈暮守在他身边的味道。
“我在！”
曹宁一声声应着，不敢有丝毫松懈，鼠疫这种病，最怕的就是没有求生欲，只有想要求生之人，才能在痛苦中坚持下去。曹宁神情认真，任由顾怜紧紧抓着他的衣袖，直到顾怜终于脸色舒展，沉沉睡了过去。
这次，顾怜的病情又凶又猛，曹宁连着几日灌了汤药下去，这才让浑身滚烫的顾怜慢慢退了热，人也从昏昏沉沉的噩梦中清醒过来。
然而，脑中混沌的顾怜更加看不懂宋子殷意欲何为。
特别是当他惊奇发现，由鼠疫带来的疼痛正在减少，顾怜越发迷惑，难不成曹宁……真的是想救他的性命？
随即顾怜便立即否决了这个念头。
宋子殷老奸巨猾，不可能做这种蠢事。
“你姓曹，和曹珏是什么关系？”
也许是在病中，也许是曹宁多日的照顾让顾怜心中有了些许异样，他不再冷漠以对，反而看着曹宁，主动搭起话来。
“恰巧同姓罢了……”
曹宁不欲多说，瞄了顾怜一眼，转头专心熬制汤药，末了不忘警告道：“不得直呼三掌门大名……”
他这话让顾怜听着很是耳熟。
不过顾怜没有多想，只是姿态懒散了不少。他懒懒躺在曹宁为他重新铺好的被褥上，摸着身上被换过的崭新锦被，心中有了计较。
原以为是个曹家弟子，没想到只是一个小卒子，顾怜眼中划过一丝不屑。
也是他落魄了，否则这种小人物，连和他说话的机会也没有。
曹宁没看出顾怜的鄙夷，这是顾怜第一次主动与他说话，曹宁虽然不说，但眼中明显是高兴的，不过没高兴多久，他久久未听到顾怜再开口，误以为自己刚才语气太过严厉，心中不免叹了口气。
也是，他同一个病人计较什么？
曹宁有心求和，端着汤药递给顾怜：“喏，药好了”，说着咳嗽一声，语气中带着不自然的别扭：“抱歉，我刚才语气不好，别介意……”
顾怜显然有些没明白他在说什么。
只是盯着曹宁的肩膀处发呆。
曹宁顺着顾怜的视线看过去，这才恍然，这几日忙着照顾顾怜，忘了要换洗的衣物。此时他的衣衫上，还残留着干涸的呕吐物，已然有些发臭。
曹宁讪讪一笑：“忘换了，我马上就去换。”
顾怜眼神复杂，带着点困惑，又暗含一丝试探道：“你可知道我是谁，为何在这里？”
曹宁搞不懂顾怜脑中到底在想些什么，他将汤药塞在顾怜手中，没好气道：“不知道，不关心……”
热度正好的药汤在顾怜手中散发着阵阵热意，驱散了牢中的寒冷。
顾怜捧着汤药，笑了笑，略有讽刺：“你不知道我是谁，居然敢救我，难道就不怕你们宋掌门机关算计，聪明反被聪明误？”
他这话让曹宁疑惑：“什么意思？”
顾怜没卖关子，懒懒躺下道：“你们宋掌门，可是千方百计想要我的性命，比如我身上的鞭伤，再比如，这次……鼠疫……”
他语调缓慢，好让曹宁听懂。
这话刚落，曹宁倏然起身，脸色青白，显然是被气到了：“你胡说什么！”
顾怜不屑道：“如果没有宋掌门的默许，那些老鼠如何能悄无声息放入这里，我是快要死了，可我也不傻，你们别想耍着我玩，咳咳咳……”
他说的狠厉，但止不住的咳嗽让这种狠厉大打折扣。
曹宁怔怔看着顾怜，似乎看透他的色厉内荏，想要教训的话怎么也说不出口。
“我们掌门光明磊落，我看你是病糊涂了，胡言乱语……”
曹宁冷冷丢下这句话，转身出了牢门。
他心中又气又恼，须臾气恼顾怜小人之心度君子之腹，须臾又想起顾怜眼中暗藏的恐惧与不安，心中的怒气顿时化为一声长叹。
他这一离开，便是两日没有再回来。
人在时，顾怜只觉得厌烦，毕竟是嘉阳派的人，顾怜实在无法对他提起好感，但这两日人不在，整个牢房都显得空落落，让人心烦意燥。
顾怜不由瞥向那个小小的泥炉，这两日没人生火，早已变得冷冰冰，就同这墙壁一样。
顾怜黯然，旋即又自嘲道，他在这一方小天地内，久未与人交流，如今宋子殷随意派来的一个小卒子，都能轻易调动他的情绪，让他心绪难平。
宋子殷，果然比想象中更难对付。
顾怜懂人心，他知道，再这样下去，用不了多久，他便会在这种困境中屈服，彻底沦为一个疯子。
可即使这样，在半夏再一次送饭菜过来时，顾怜还是没能控制住自己，忍不住发问：“那个……他人呢？”
明明是替他来治病的，却跑得不见人影，顾怜心中恨恨，他就知道，嘉阳派不会真心给他医治，宋子殷更是巴不得他早死。
半夏虽然略有诧异，但还是老老实实道：“有个病人病情加重，二……曹宁去瞧了，很快就回来……”
“谁说我在问他什么时候回来！”
顾怜扬起下巴，语气遗憾：“我以为，他已经染上鼠疫，死了呢，真是失望，唉……”
他的语气和神情不似作假，半夏一动不动盯了顾怜半响，眼中汹涌起伏，若不是眼前这人生了重病，半夏早忍不住冲进去给他一巴掌，不过直到最后，半夏一句话都没说，转身离开。
顾怜似乎还想说些什么，可看着远走的半夏，只能意兴阑珊靠在墙壁上发呆。
虽然偌大的地牢原本也是这样寂静，可过去，只要屏住呼吸，还是隐隐听到些说话声，可现在却不一样，即使顾怜屏气敛息，也听不到任何声响。
就连惨叫声也无。
顾怜低头撩起衣袖，手臂上一块块腐败的血肉似乎在昭示他的死亡，也在嘲笑他这可悲的一生。
不知盯了多久，顾怜忽然伸手将那些腐肉生生拽了下来。
他已经疼得大汗淋漓，可即使这样，手下的动作依然没有停下，反而有越来越快的趋势。
直到身下的锦被被血色染红，顾怜才堪堪停手，倚靠在墙壁上微微喘气。
看着这些可怖的腐肉终于从他身上离去，顾怜脸上浮现一丝快意的笑容，就算要死，他也不要全身腐烂、狼狈而死。
曹宁并不知顾怜这边的动静。
时至今日，地牢终于出现曹宁最担心的事情，那就是他们的汤药并不能治愈鼠疫，地牢中出现了第一个染病而亡的人。
虽然早有准备，但曹宁在得到消息的那一刻，还是忍不住心惊胆颤。
他不敢想象，顾怜最后会不会也是这个结局……
看着不成人形的尸首，曹宁手中的火把险些拿不住。
等到顾怜再次发热的消息传来，已经是曹宁处理完尸体的第三日。为了能够调制出有效的药方，曹宁这几日一直与另一个染上鼠疫的病人待在一起。
听到顾怜再次发病，曹宁心急如焚，立刻赶了过去。
“怎么又发热了？”
曹宁又是摸额头，又是盖被子，忙得团团转。
顾怜扭过头，拍掉那只不安分的手：“不用你管……”
这么多日也没来管，现在好心有什么用，顾怜恨恨。
被这样对待，曹宁脸上却无半分怒气，仍然好声好气哄道：“别闹了，让我看看……”
他伸手欲触碰顾怜，却被顾怜一把抓住手腕。
“宋棯安宋公子……”
顾怜收起眼中万般的情绪，开门见山：“明人不说暗话，耍我玩是不是很有意思……”
在地牢相处多日，在曹宁的无微不至下，顾怜确实有过一丝心软。
他是人。
是人就会脆弱，会渴望被人保护，会渴望得到别人关怀，但这不代表，他会被这些虚假的情谊蒙蔽眼睛。
原本只是怀疑，可当曹宁左手上那道与宋棯安一模一样的伤疤再次出现在眼前时，顾怜再也无法欺骗自己，揭穿了宋棯安的面目。
宋棯安一点也不意外会被认出，他也不再掩饰，摘下面巾，揭掉脸上的人皮面具，露出那张熟悉的脸，也用回了自己的声音：“是我，什么时候认出来的？”
他无意隐瞒身份。
不过是在入地牢前，六喜曾言道，顾怜在牢中日日咒骂，恨意颇深，宋棯安也是怕顾怜不肯接受他的帮助，致使延误病情，误了性命。
顾怜猜中了，脸上却并无笑意。
他目光沉沉，不知在想些什么。
宋棯安重新戴起面巾，目光黯然：“没有耍你玩，我是来给你治病的，等你痊愈了，我就离开，放心，你若是不想见我，你病好之后，我不会再出现在你面前……”
顾怜死死盯着那张宋棯安那张脸，忽然暴怒，他伸手掐住宋棯安的脖子，脑中浮现一个邪恶的念头。
如果……如果能拉个宋棯安垫背，那可真是……死而无憾……
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