今夜有星有月，她睁着眼睛彻夜未眠。
那时魏储依煮药，十七去喂马。少了“红衣”的马厩空出一截，“黑裳”和“彩霞”各卧一角。“彩霞”更老了，只剩两颗齿，行动迟钝，抬头低头也需使力，却很快识出十七，摇摇晃晃靠近前，冲她扑了个响鼻。
肖燕照看得不错，为它单独做了矮槽，方便它可以趴着饮食。
十七蹲在一旁看它进食，看一会又去看“黑裳”。
“黑裳”还是那副样子，大约近日未曾出门，竟然壮了些许，只是一直占在“红衣”的地盘，恹恹地没有精神。
十七对两匹马说话。
她说：“ ‘红衣’跟随定王的骏马一起去了岭谷，路上有卫士接应，想来一时片刻回不来…”
她又说：“只要哥哥能安然无恙，我便不再奢求甚么…”
返回正房，仍走书房门。路过桌案她慢下脚步，因为看见了那本《春秋》。
她盯看一会，正要离去，忽瞥见侧旁一摞书下压了一封信，露出的一角墨迹中隐约可见“七”字，不由挪开上方书籍，看到信笺上果然有她的名字。
她手指轻抚了抚封面，迟疑片时，还是撕开了封胶：
“吾妹昀舒。见字如面。暌违有日，朝夕惦念，然梦中也不得相见，唯清醒之时将汝入画，以聊解相思之苦。只恨痛疾加身，脑中昏沉手足无力，画中之人未及汝十之一二，只此作罢，借此家书与汝相晤。
诸多心事相扰，今夜无眠，索性不再强求，幸往昔之景尚且明晰，恐此后长眠，身腐心荒，对小妹记忆消逝，九泉之下亦难得安稳，故卧于书房埋首提笔。
然腹有千言万语，竟不知从何说起。
常有言之长兄如父。为父者，吾薄德邪逆，未尽教养之责。为兄者，吾曾二弃汝去，未持相护之义。吾抱罪怀瑕，愧对于汝，此番下入黄泉，放心不下者唯小妹一人。
因吾之故，汝幼年常食不果腹伶仃孤苦朝不保夕，又历尽苦难，舍女子身份习武活命以待兄归，其间种种，吾至今不敢回首细思。
圣人叹：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”与汝再聚，吾深有体会。草草一载有余，便要天人永隔，恨自己不能履行承诺，徒留小妹一人游历人间。
然生老病死乃人之常情，吾早已处之泰然。吾恶人也，心蒙脏污，今得天地惩处，反而解脱。有言云：“人之将死，其言也善。”吾去之前，有几句肺腑之言相嘱，盼请小妹倾耳而听。
小妹幼遭苦疾，神落魂惊，肠胃着伤，往后当多进汤饼软食，少用辛硬。汝常年早起练武而少得睡眠，吾按古籍配香囊数，置汝床头凭几。吾早借一载之期试用，又寻问医者确认安神无害无误，汝若夜难入眠，剥去其囊外木衣，放于枕下即可。汝常纵马驾车，衣着多男子胡服，坊市商铺所售少有合体者，吾按汝形缝裁胡衣三件，放置东侧箱笼，未加锁匙，掀之可见。
此至西陵三千余里，途经三州十二城池，有名“桓城”者，前山后水，风景秀丽，温度适宜，春有山花潭泉，冬有银霜白雪，最宜居住，汝当喜之。城南山下，吾以汝名置良田百亩，屋舍数间，商铺两处，届时寻唤“章翮”者，此人为桓城司户，专职田宅之事，其受吾托，不会相阻。证凭皆放于书笼暗格，汝留之自用，吾泉下有知，定甚慰怀。
此外，吾赠福婶肖燕银钱百两，放于书室笼格，尚未及相告，汝替吾转交。一老一少万不可为奴为婢，自去想去之地置办田宅，三五十年当不必为生计愁…
吾诚愿与汝相伴一生，永不离弃。
犹记去岁早春，西河桥上，汝一身秀姿英爽自天而降，吾飘零之心得以重归来处。其时吾向天地许诺，往后岁月与汝再无分别，此一生皆伴汝侧。今时，恐吾又有食言…
十七。吾妹十七。死其何易，生其何难。吾一生沧桑，最喜苍穹暖阳，即使苟延残喘，也祈盼可存诸于世。生，方有希冀，方有喜怒哀乐，方可做想做之事，方可遇想遇之人…死，不过一瞬之时，万事终了，一抔土尔。
吾与天争命，想再见汝一面，然此愿终再难实现。吾去之后，有一事相求，望汝念兄妹之情，务要应允。且替兄多享世间繁华，暮年白头蹒行方罢，待百年后黄泉相会，望记与吾述所历之事，吾必亲迎汝归，奈何桥畔，洗耳恭听。
汝之伊人，在水之方，总有一日，抬首可见。汝乃至诚至真之人，定会得遇命定良人，从此夫妇和顺，挚爱彼此，待得子嗣，且替吾嘱之舅父寄言：望麒麟凤凰翱于九天，入世入仕，皆得自在。一世安康。
吾与汝年少坎坷，每每思及痛如切肤，然吾常常忆之。
时年家宅和泰，双亲在堂，尔尚襁褓，吾不过八岁稚童，时时捧汝入怀，此生足矣。
六月诸日，储付十七。”
十七捧信笺泪流满面。信写得正式，一些字词她辨别吃力，但大致意思不难猜测。
简而言之，他又要抛弃她，这次还要天人相隔。
可以想象如果她未及时赶回，信中所言必定成真。他以兄妹情谊要挟，要她好好活着，要她成亲生子，要她一生平安。
单是想想便无限恐惧，她的人生少了他，只会变成行尸走肉，又怎还会看得见苍穹暖阳！藏于阴暗一角的隐秘比之于他的生命又算得甚么，若那让他生不如死，她宁肯忍痛割除。
她也只要他好好活着！
十七将信笺恢复原样，假作没有发现的样子，亦没有去找他信中所嘱文契，只是回房看到了香囊与胡衣。香囊药香浅浅，闻之暖人心脾。胡衣玄黄纁色各一件，若亲身比量正正合适…
她一遍遍抚摸这些宝物，似乎看到他于窗前挑亮灯烛，一针一线缝补衣衫。看到他在院里背身直立，等候药草晒晾…她望着他身影，泪水决堤而下。
他怎会那样溺宠她，关于她的琐事务要躬亲，只因她曾随口提及“外头买的衣物不适穿，还是哥哥做的好”，他便拿起绣针一点一点学会裁制衣衫…
夜里不得安睡，翌日自是现在面上。十七眼下两弯青色，面色惨淡一片，如往日时辰起床，才推开门，便被门外立着的人唬得怔愣。那人近前俯身看她，指尖在她眼下轻轻划过，转而轻拍了拍她头，对上她眸笑笑，“先去盥洗，再去早食，我煮了你爱吃的鱼羹。”
十七愣愣随他梳洗，愣愣随他用饭，直到被他拉去园中闲散还在心神恍惚。他似乎心情很好，仰头望着碧蓝的天穹，轻轻喟叹。她不忍扰他兴致，讷讷开口，“哥哥才痊愈，还是多多休息才好。”
何况这几日城中熏艾更久，每日两回变为每日三回，今晨才毕，还能闻到浓厚的药烟味。他方才咳了几声，咳得她的心跟着高高提起，惟恐他疫疾没去干净。
魏储依却笑着拍拍她的头，“这副身子太羸弱，适当走走无碍的。”
这是他今日第二次如此亲昵地拍她头，她忽然忆起幼时他似乎就这样与她亲近，她心里欢喜，面颊渐渐有了血色，轻轻唤了声，“哥哥。”
魏储依精神大好，身体亏空慢慢回补，虽尚有弱态，却掩饰不住他俊逸无双的状貌，笑一笑，朗面春花，眸光潋滟，不胜温柔，“莫担心，我很好。”
十七不忍拒绝这样的“娇弱美人”，最后妥协，“都听哥哥的。”
他眼里没再出现痛苦与挣扎，反而隐藏了甚么，深沉的，让人看不懂的情绪。
他与她注视良久，忽然问道：“见到箱里的衣衫了么？可合身么？书房…”
十七连忙接过话头，“并未去过书房。”自觉欲盖弥彰，头低低垂下，“衣衫很合身，药囊也有效…”
他眉睫微动，深深望着她，没再说甚么。
魏储依大病痊愈，不等缓缓心神，立即回到职上。前一晚面对十七他诸多迟疑，几次开口又止。十七见他愁容满面，频频看向皇宫方向，知他心系百姓，便提出送他回官署。
十七怕他再次染疫，按许老叮嘱以药浸了布帛掩住口鼻。她自己系了再踮脚帮他系紧，仍旧赶车送他出行。街上除巡守少见行人，皇宫尚闭，百官罢朝，官署空空荡荡，唯有几小吏被围封其中，终于见到长官，纷纷跪地嚎啕，场面几多凄凄。
这些时日文移积比山高，魏储依埋首案前劳作，小吏往来频繁，堂里杂乱喧闹。十七第一次进官署，仔仔细细打量一番，视线便凝在一处。
魏储依百忙之中抬头向她笑笑，布帛围住半张脸，只余一双炯目熠熠生辉。
她被他的笑容迷了眼睛，呆呆回以一笑，自觉在此叨扰，遂起身去往公主府。
魏储依抽身送她出门，外头烟雾朦胧，隐约可辨公主府中的高脚楼。他替她结紧围帛，叮咛她路上当心。
十七点头应下，正要离开，被他牵住衣袖，“待疾疫缓和，便不会如此忙碌…到时我带你去个地方…”
他神色郑重，有要事的样子。她便也正色应允，眼看烟雾越来浓，忙催他回内室，“哥哥忙碌之余适当歇歇，我去看看公主便回。”
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