翌日，十七随魏储依回家，只去与陆清婉打个照面，便再未踏足后院。她仍住原来的卧房，每日早出晚归，还抢走肖燕活计，亲自接送兄长上下值，白日得闲了，哪里都不去，就待在魏储依官署。
时方平旦，十七驾车候在门外。魏储依匆匆而出，车幔落下又很快被掀起，他递给她一包物什，看着她笑笑，“早起蒸的乳饼，趁热吃，一会凉了便不好了。”
十七顿了一瞬，松开缰绳接过纸包。糕饼香糯扑鼻，显然费了不少时候。她咬了一口，在他期待的目光中点点头，“兄长亲手做的么？”
魏储依嗯了一声，又拿出一包糕饼，自己也吃一口，“往后早食都我来做，你想吃甚么，我就给你做甚么。”
十七目光深深地注视他，“若有一日…你…可还愿与我一起去桓城么？”
魏储依眼睛豁然涌起光闪，“十七。”
两人久久对望，陆清婉的声音忽然响起，“夫君，不用早食就去官署么？”
十七默然回过头，两手抓住缰绳，做驱车前行的准备。
陆清婉得知魏储依一大早便要出门，忙起床前来探看，哪知到了门口，就看到没有早食的人，正与她不喜的小姑在一起“用饭”。她远远看着那二人，越看越觉心慌，于是干脆出声打破诡异的气氛。
魏储依神色淡淡，“官署还有要事，便先走了。”
他说完十七立即催动车马。陆清婉眼睁睁看着二人很快消失在眼前。
她心中愤懑，夜晚使人到前院去寻魏储依，后者以公务繁忙为由待在书房不动，她便亲自前去催促，哪知次日，他径自住回官署。
他是长官，官署里有他的下处。他不回家，十七便在官署附近的馆舍长租一间卧房，他不放心她一人在外，便住到了她的隔壁。
他想与她继续上回未尽之话，然而她却闭口不谈，仿佛“一起去桓城”之事，并非从她口中说出。
不管怎样，她终于回到了他身旁。他又可以与她朝夕相处，只是再不复从前亲近，她甚有分寸，对他与旁人一般客套且疏离，见过她的人甚至以为她是他的护卫。
魏储依想和她安静说会话，她却总以各种由头拒绝，他怕她又要离他而去，便只能暂时搁下。
是夜明月当空，他从官署出又被同僚拉到酒楼吃酒，应酬大半夜才得脱身，本以为她已经回去了，未想她就等在一旁，神情凝重地盯看陆续而出的官宦。
魏储依大步迎上前，“怎不进去暖暖？”
十七扶他入马车，没着急赶路，而是也钻入车中，低低问道：“这些人里有兄长政敌么，有殿中侍御史么？”
魏储依笑了笑，“为何对此事如此关注，可是有何不妥么？”
十七摇摇头，不再多说，探身要出马车。他叫住她，“羊吾兄已回家与妻小团聚。”
十七一愣，面上终于有了喜色，“他是无罪的罢，还会回到博征馆任职么？”
果然说起旁人她肯与他多说几句。魏储依按下心绪，点了点头，“并未论罪。只是他不愿再做官，已与家人离开都城迁外而居。”
不必细想便知定然是他从中周旋才将人救出，皇帝过问的案件，律法势必从苛，其间艰辛可想而知。她沉默一会，看着他，“兄长不怕触怒陛下么？”
魏储依与她对视，“人生在世，当有所为有所不为，如果羊吾兄就此与爱妻幼子分开，我会心中难安。”
十七静静看他半日，轻轻嗯了一声。
家主又是一连半月未归，饶是红梅也看出不妥，时而在陆清婉耳根念叨，就要帮她去官署寻人。陆清婉自寻借口，只说：“路上雪厚车马难行，郎君又忙公务，来来回回倒让人挂心，况且家中一切安好，莫要去叨扰他。”
红梅一心护主，侍候陆清婉睡下，偷偷出府去找陆轩，想来郎君总不会拂其岳丈脸面。
府中护卫时遭徐管事训斥，陆家来的侍女却是另外一番待遇。徐管事客客气气送红梅出门，叮嘱其问候原来主子。红梅答应着往外走，正要登上马车，只听身后徐管事呵斥声再起，回头看去，只见一中年妇人手牵一大一小两幼儿，就要往府里进，口里还呼甚么“姑母”之类的话。徐管事厌嫌地摆手哄人，眼见闹得不可开交，她叹息一声，止步回身劝开妇人。
那妇人说明来意，众人大吃一惊，匆匆禀报陆清婉，不一会陆清婉亲自迎出，热络地将几人接进府内。
府里上下井井有条，一路走来见到各样景致，魏荷简直目不暇接，两小儿更是东奔西跑赞叹连连。红梅别过头不屑地撇嘴，陆清婉悄悄瞪她一眼，转而愈发亲昵，“姑母多早晚到的，怎不早来家里，家里房舍尽够，何苦在外头受罪。”
魏荷讪讪笑了，“我子侄不少，只有小依与别个不同，从小到大我最是心疼他。他也是最孝顺的，自他在都城住下，每年节令都托人往回送节礼，可见我没白疼他。这不，这两小的整日念叨要见见兄长，正好冬日闲散，我就带他俩过来看看。”看见陆清婉隆起的小腹，又说：“小依那孩子性情疏放得紧，娶媳妇这样大的事也没回乡说一声，他对你可好？若有甚么委屈尽管告诉我，待见着他我要好好说说他。”
陆清婉笑笑，“夫君是顶好的人，姑母切莫错怪了他。弟弟妹妹都叫甚么，可都读书了么？”
魏荷牵过两小儿，一一介绍，“大的是哥哥，名叫细伢，小的是妹妹，叫同叶。本来细伢在村学念书，这不今秋学里收不上束修关门了，如今竟是连书也没地方读了。”
红梅偷偷使眼色，陆清婉只作未见，面上依旧挂着热切，“城中好学堂不少，待夫君得闲带弟弟去看看。”
魏荷连连点头应下。
陆清婉见魏荷年纪已长，遂问道：“姑母只有这两个孩儿么？”
魏荷叹说：“还有两子，与小依年纪相仿，都已娶妻生子，这回没跟着一起来，待往后都叫他们来认认亲戚，一家人总见不到都要生分了。”
府里屋舍确实不少，有几处院落还未住过人。陆清婉带几人观了一遍，又回到前院的三间正房，“其他地方还需打扫修整，不如先住到十七妹妹这里，十七妹妹这间屋舍是家里最好的，她又整日不回家，屋子空着都要发霉了。”
魏荷这才记起十七，眉头不易察觉地皱了下，似乎有话要说的样子。
诚如陆清婉所言，十七的卧房是府里最好的，比后院用作新房的屋舍还要精致，里头各样物件奇异别致，甚至还有宫里来的贡品。平日无人进得来，里面陈设却一尘不染，仿佛常有人偷偷擦拭过一般。
这并非陆清婉第一次来十七卧房。那日十七再次回来，对肖燕说要亲自去接送魏储依，而魏储依虽然一再拒绝，视线却从未在十七身上移开。那是她从未见过的神色，似乎藏了说不出的情感，她心中莫名生起异样，本以为自己孕中多虑，孰料一日亲去书房寻魏储依，叫她看见了不该看见的东西。她心中藏了疑虑，想问问魏储依，却总抓不到他的人影，于是暂时忍耐下种种情绪，正筹划下一步当如何时魏荷出现了。
也许这个姑母知道些甚么，正好可以成为拉回夫君的契机。陆清婉带几人在十七卧房看了看，招呼几人到堂室落座，着人端来茶点，坐在一旁陪魏荷说话，几句话又提到十七，琢磨着说道：“姑母不知，十七妹妹这么大人了，现在也与她兄长时时腻在一起，叫我这个正头妻子看着都心生艳羡。”
魏荷叹了一声，“他俩自小相依为命，比别家兄妹亲厚些也是有的。”
陆清婉掩口吃茶，“姑母说的是，倒是婉儿不懂事了。”
魏荷先前还夸口叫侄媳有委屈尽管告诉她，观之神色连忙又道：“不过男女有别，毕竟都大了，还是要知道避嫌。”
红梅揣摩主子意思，接过话头，“小娘子对旁人冷漠得紧，我家小姐嫁过来这么久就见着她两回，她总不回家，家里管家都不认得她，她就好似不是这家人一般，还没有老夫人看着亲切呢。”
哪知魏荷闻言愣住了，忽然“呸”了一口，“就知道是养不熟的白眼狼，不怪母亲当年那样对她。”
陆清婉笑容凝在脸上，“姑母方才说甚么？”
元正七日休沐，休沐前一日难得早歇，魏储依下值直奔官署大门，却未见到熟悉的车马和人，他在寒风里茫然站立片刻，正要走回馆舍，忽然有小吏上前禀说：“顾小公子说有事去寻许郎中，晚些时候才回来，请郎君先行回去，不必等着他。”
魏储依点点头，天色尚早，便也要去许郎中那，人已转过长街，却被赶上来的护卫拦了下来。
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