朱然只好让倪二他们去帮忙找，他相信，很快贾家人也会被赦免，但房子不一定会还给贾家人，这意味着他们无家可归，或者只能回金陵老家。朱然便试着去找薛蟠。
薛家在贾家出事后便搬离了贾府。薛母，薛蟠和夏金桂见到朱然都很奇怪。
“唉哟，今天有贵客光临寒舍，太阳从西边出来了。”夏金桂叫出很夸张的声音，薛母薛蟠则显得讪讪的表情。为她的失礼发言感到尴尬。
“是这样的，前两天宝玉出来了，但一个人又出走了，我想问一下，你们有没有见他？”朱然开门见山地说了来意。
三人一下子还没有适应和消化他的话，一脸懵。怎么轮到他来管贾家的事了？按理说，贾家人出卖了林黛玉，朱然是贾家的仇人才对。还是夏金桂直肠子，问：“怎么是你在管贾家的事了？难道二姑娘真是被你藏起了？还是和三姑娘有勾搭？”
朱然嘿嘿笑道：“帮贾芸问的，他来问怕你们不待见他。过几天那些女家眷会放出来，那时候，夏小姐，应该叫你夏大奶奶，你会收留宝钗姑娘么？”
三人怎么也不相信他的话，薛蟠说：“没见过宝玉。”夏金桂则说：“看来你真是贾家的女婿了，连他们的家事都由你来安排了，你为什么不收留他们呢？”此话一出，薛家母子都非常尴尬。
朱然却不介意，笑道：“贾宝玉两夫妇跟我走，我倒不介意，也无所谓，倘若宝姑娘一个人跟我走，那就说不清楚了，她不是有兄有母吗？”
“她不是还有贾家吗？贾家人又不是死光了？”夏金桂怼道，三人都沉默下来。
“你说得我无话可说，刚才的话确实是多余的，其实我是代薛蝌来看你们的，薛蝌很忙，不能来这里，你们没事就好。刚才的话是顺便问一下而已，宝玉心高气傲，不可能来投靠你的。好了，我走了，你们保重。”说完就起身走了。
背后却传来夏金桂的骂声：“王八蛋，吃饱了撑的，来耍老娘玩的。”薛蟠斥道：“住口，消停点吧，人家又不是来害你的。吵什么！”“你懂什么，他就是来试探我们的，来看我们的笑话的，我们同意了，他就会送你妹妹回来这里，不同意他就背地里笑话我们。他在做表面的功夫老好人。”
薛家母子心想：这不应该的吗？假如宝钗无处可去，我们收留宝钗有什么错？朱然哪里坏了。知道她性格，却也不敢跟她吵。
朱然来到监狱，探望贾家女眷。几个女人都满怀期待地看着他。李纨急切地问：“我家的兰儿出去了？住哪里了？”
“贾芸安排的，应该没什么问题吧，可能过几天你们也会放出去，不过房子能不能要回来，我也不清楚。”朱然答道。
这下犯难了，没有房子，她们出去要住哪里呢？这是自己的事，却不好问朱然。朱然却看着宝钗说：“前两天，贾芸告诉我，宝玉一个人离开了住所，不知去哪里了？现在还没找到人。”
王夫人和薛宝钗一听，都呆住了。很久，才明白什么意思，转过头来，一个淘声大哭，一个低声抽泣。
朱然面无表情，静静地看着她们。这时，邢夫人欲言又止，李纨看到了这一幕，便问：“是二姑娘叫你来帮我们的吗？”
大家都奇怪朱然这么热心奔走，好像不是复仇，那就是帮助了，他出手，要比贾芸有力多了。朱然面对着众女人的眼光，摇摇头，说：“二姑娘不是被你们以五千两银子卖了吗?我相信那个叫迎春的姑娘，已经不在了，如果她还在，也许我会花五千两买过来。这次是三姑娘委托我来的，她以后将是真王妃。而贾元春是王子腾扶持的贾（假）贵妃。”
王夫人邢夫人听得一头雾水，聪明如宝钗李纨却听懂了，贾元春是王子腾扶持的假贵妃，是傀儡，贾探春是朱然扶持的有权力的真王妃。想来也对，贾元春当了贵妃，对贾家并没有实质的帮助，反而建个园子，耗光了贾家的家底，使贾家迅速走向下坡路，即使没有抄家，结果也不会很好。
宝钗李纨明白，朱然和贾探春关系不同寻常，以前总是想着他和迎春有什么关系，现在看来他并不重视迎春，不管有没有那层男女关系。
邢夫人终于明白了一点，哼了一声，说：“无利不起早，真没白干的活，还是看中我们贾家人可利用，才会这么热心。”
“倘若我无原无故帮你，你应该更害怕才对。说实话三姑娘也没叫我做什么，只是我不想她太难堪而已，王妃的娘家女眷长年呆在监狱里受到羞辱。传出去有损王妃清誉。如果你对邢忠曾经有恩惠，出去后没地方投奔，可以找他。”朱然看着她说，“种什么花得什么果。”
邢夫人很不爽他的讥讽，嘲讽道：“王妃的清誉受损和你有什么关系？你又不是贾家的女婿。”朱然却不生气，说：“我们之间是合作关系，是生意伙伴，她地位不稳，会影响我的生意收入。”大家听了都半信半疑，隐约觉得他在撇清与贾府的个人关系。
他又对李纨宝钗说：“如果京城没了房子，金陵应该有老房子吧？”李纨宝钗面面相顾。宝钗突然说：“你去了我母亲家？”
朱然沉默片刻，说：“嗯，人心经不起测试，至少夏金桂就不欢迎你回娘家，其他人没反对，也没说其它。”宝钗听了脸色惨变。
“你估计宝兄弟会去哪里？”李纨是代王夫人和宝钗问话的。
“最好的结果是回来和贾兰一起参加乡试，两人同时上榜；坏的结果是以后不回来了。”朱然答道。李纨听到贾兰中榜，眉头又舒展开了。
“以后不回来了是什么意思？”宝钗急问。
“女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。
我感觉乱世到了，对贾府来说近乎末世，宝玉最坏的结果就是像惜春一样，看破红尘，出家了。”朱然说。
宝钗一听，身子向后倒过去。李纨连忙扶着。王夫人在擦泪哭泣，邢夫人则在一边冷眼旁观。
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