当人群散去时，朱然在跟海儒说话，黛玉，芍药及朱然的两方家眷也在。朱然半真半假地对海儒说：“这两位女神仙子是我们的镇府之宝，是厂花，从今天开始，我们要好好保护她们。”
周围的人都在笑，海儒笑而不语，他还是挺佩服朱然的能力的，他不知内情，猜测还是朱然有什么给皇帝要挟了。
芍药不以为意，并不领情，说：“你的两个婆娘要碰头了，会不会打起来，京城的婆娘没救出来，这里又要起风波了。”
众人都嗤笑不已，也只有芍药才敢这么大胆跟他这样讲话。朱然笑着说：“让她们打吧，这样才好管理，你看皇上都会分而治之，臣子们走得近叫结党，是犯法的。君子不党，最合皇上心意。我跟皇上学习，总不会错吧。”
众人见他随意调侃皇上，也佩服他的胆子大，芍药呛道：“看来你是铁下心和皇上作对了？我偏要把她们拉在一块，一起来对付你。”
众人笑得更欢，海儒才明白他在京城的妻子给扣住了。说：“你今天的话很快会传到朝廷那边去。”言语间也表示担心。
“我是故意的，松江府知府陈其昌还是我邀请的重要嘉宾，就是想让他报信的，不求百姓知道，但要让朝廷的官员知道，让他们评一下理。”朱然坦然地说。
“过几天我要出去公务，如朝廷来人，让贾芸薛蝌跟他们谈，如果他们不懂的，我让贾芸来请教你。”朱然又说。
“那怎么解释你不在？”海儒觉得很诧异。
“你就说我为防万一，去搬重兵去了，准备一战定输赢，叫他们也准备多些兵马，不见不散。”一时间气氛凝固，连芍药也严肃起来，跟着海儒又哈哈大笑，想是认为朱然开玩笑，胜券在握了。
芍药听他们有说有笑了，又放下心来，问：“听说你在东番有岛规，女儿富养，男儿穷养，生女儿有重金奖励，有这回事吗？难道你也认为女儿是水做的，男儿是泥做的？”她怕黛玉多想，还不敢提贾宝玉的名。
“确实是这样，还出台了保护妇女儿童法规，这里面有我的私心，听说女儿是父亲的小棉袄，还是上辈子的情人，刚好那边两个婆娘生了两个女儿，为了上辈子的情人，只好牺牲岛上的男孩子了。”他一本正经的模样，看不出是什么态度，大家都不知所措，不知他是开玩笑还是认真。
“哈哈哈，我真服了你，朱然，你是有大智慧的人。”海儒看着他一本正经地胡说八道，觉得太搞笑了，又对芍药说：“现在是男女失衡，他是鼓励大家要保住女婴，公私两事一起办，他那边两个夫人倒是给他骗得团团转，对他感恩戴德，他不当头领真的没天理了。”
大家一想果然有道理，刚刚女士们还暗赞朱然怜香惜玉，现在对朱然的感观又来个大转弯，芍药也鄙夷地啐了朱然一口，鄙视地说他无耻，众人都哈哈大笑。
朱然却说：“其实我还真的没找到根本性解决的法子，那个法子是远水救不了近火啊，难道要设立专门婚姻介绍所？”
海儒沉吟着说：“你说的是官媒，但根本的问题还得有足够的未婚女人，第二步才是配对问题。”
“这个还得开会，集中大家的智慧才行。”
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此时的贾雨村，正和薛宝钗往京城回走，因为携着美眷，自然不会骑马，只能慢悠悠坐着船，一边观赏沿岸美景。这次见朱然，并没什么收获，只是起到传话的作用，朱然不可能为了他，出让自己的利益。他不知道自己离开后，朱然开颁奖大会的事，更不可能清楚朱然的讲话内容。
“夫君是在为朱然的事，无法向二皇子交差担心吗？”宝钗问。
“总觉得哪里不对，但还没发现哪里出问题。”贾雨村皱眉说。
“松江府弹丸之地，朱然那点人马，朝廷哪会放在眼里，朱然不同意，朝廷派兵去灭了他不就可以了吗？夫君是不是多虑了？”宝钗问。
“夫人些言差矣，朝廷外强中干，朱然的火炮兵力才是最强的，北疆的野人骑兵都是他的兵马打败的，朝廷的兵力哪里是他的对手，朝廷要是强的话，还用我去谈吗？”贾雨村摇摇头说。
一席话，听得薛宝钗震撼无比，朱然的火炮兵力才是最强的，原来无知的是自己，怪不得宝琴这么看自己，如些鄙视贾雨村，原来她是傍上了真权贵。以前宝琴讲朱然的好话，她都半信不疑的，现在她听贾雨村如此看重，她也不得不信。听了更为颓然，心绪一下子沉下来。
贾雨村还没回到京城，一份紧急奏章已传到朝廷上，是松江府知府呈上来的，详细地汇报了朱然阅兵典礼的讲话内容。二皇子一看大惊失色，心下暗骂贾雨村无能，急忙召集群臣商议对策，现在是朱然公然对朝廷喊话了，不能再私下处理，不可以再与几个心腹谋士商议处理了。
和大臣们商议完毕，二皇子又去找皇上，这事是他弄出来的，不管如何，得向他禀报。皇上其实也知道这回事了，便问道：“商议有结果吗？大臣们是如何决定的？”
“众臣的意见，一致认为，为息干戈，先放了小六，扣住若兰，让小六去和朱然谈。父皇可有新的想法。”二皇子也想知道皇上的意思。
“那就按大臣们的意思办吧，叫小六去安抚一下若兰。”皇帝说。
二皇子心想，这老家伙惹出来的事，闹大了却又想做王八，把头缩回去，光腚戳马蜂，能惹不能撑。心里鄙夷他一下，口里却忙着应诺。
小六走出家门，心想被关也是因为朱然，被释放也是因为朱然给了朝廷压力，当真是成也萧何，败也萧何，倒也不至于计较，因为他的命运前途似乎已不知不觉和朱然绑在一起了。他出来第一件事是要了解友间商行在京城有没有遭遇什么，若兰倒没什么可担心的，反正她平时也很少出门。现在放了他而不放若兰，还要他去安抚若兰，分明是父皇要找个台阶下而已，迟早要放了她的。
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