在狄仁杰去世后，朝廷七相变成了六相，张柬之、?崇、韦安石、杨再思、豆卢望钦、宗楚客，其中张柬之和姚崇是追随狄仁杰的保皇派，支持李唐复位，不过他们究竟是支持庐陵王李显还是支持相王李旦，暂时不得而知。
韦安石出身长安韦氏世家，由于韦王妃的缘故，他是庐陵王李显的坚定支持者，已是众所周知之事。
另外三相，杨再思、豆卢望钦和宗楚客，其中杨再思是张氏兄弟提拔入相，他事实上是张氏兄弟在政事堂的利益代表，而宗楚客是武氏一脉，是武家的支持者。
唯独豆卢望钦资格极老，而且十分油滑，在朝会时他坚决维护张氏兄弟的利益，支持杨再思的方案，但他又和武三思私交极厚，偏偏他有时候又会感概李唐凋零，所以很多人认为他是苏味道第二，模棱两可，谁都支持，但又谁都不支持。
由于狄仁杰的去世，使朝廷中多出一个相位，偏偏皇帝武则天一直不表态，这个相位就成为各派系角逐的目标。
张氏兄弟想推荐他们的叔父、太原府尹张神望入相，相王李旦则想推荐太府寺卿桓彦范入相，武三思则要推荐他的女婿曹文入相，太平公主则想推荐她的心腹高戬入相，而一直比较沉默的庐陵王也公开表示，他认为兵部侍郎张说才华横溢，资历足够，是相国的最佳人选。
为了争夺这个相位，各派力量积极活动，各显手段，一时间朝野瞩目，武攸宁重伤事件迅速被人遗忘，几乎所有人都在关注新相国的产生。
但由于武三思牵涉进了武攸宁刺杀一案，被武则天公开责打，也在一定程度上影响了他在天子心中的地位，很多人都认为曹文入相已不太可能，一些大臣在非公开场合内更是直言不讳，资历本来就不深的曹文成了第一个被出局的竞争者。
张柬之无疑是狄仁杰之后的百官之首，他是由狄仁杰一手提拔并推荐入相，不过他的风格却和直率敢言的狄仁杰不太一样。
或许是资历不够深厚的缘故，在风起云涌的相位争夺中张柬之保持了沉默，这无疑是明智之举，但作为百官之首，他的沉默又给人一种不作为的印象，更让反对他的人抓住口实。
这便让张柬之身处两难境地，他该支持谁，或者谁也不支持，另外推出新的相国人选。
房间里，张柬之负手来回踱步，他为眼前的混乱局面而深感忧虑，比起五年前，朝廷明显出现了衰败的迹象。
这一方面是因为圣上年老体衰，精力大大不如从前，而另一方面也是因为张氏兄弟篡权，严重扰乱了朝廷秩序，作为大唐首相，他对振兴朝堂有义不容辞的责任，但他又感到力不从心，着实令他忧心忡忡。
“启禀相国！”
一名从事在门口禀报：“千骑营李大将军求见。”
是李臻来找自己，张柬之点点头，“请他进来！”
不多时，李臻快步走进了张柬之的官房，拱手笑道：“不请自来，打扰相国了。”
“无妨，李将军请坐。”
李臻是狄仁杰的女婿，又是在军方有着重大影响的高官，张柬之于情于理都会很客气，而且他内心还有一种想法，把李臻拉到自己这边来。
两人坐下，张柬之又让随从上了茶，他关切地问道：“现在狄府情况如何？”
“现在府中家人的情绪都还比较稳定，而且圣上已经答应将光嗣调回朝廷，无疑会让狄府有了主心骨，应该会渐渐恢复正常，多谢相国关心。”
“哎！我是关心不够啊！”
张柬之苦笑道：“最近乱七八糟的事情太多，尤其政事堂中缺了一相，很多事情都办不成，基本上停顿了。”
李臻笑道：“不至于这么严重吧！虽然少一相是有些不便，但也不至于到政事堂停顿的地步吧！”
张柬之叹了口气道：“从前狄相在的时候，凡遇朝政事务争执不决，就实行七相表决，结果总是以四比三通过，现在狄相不幸去世，杨再思等人便趁机在政事堂夺权，凡是我建议的政务，他们就不会同意，很多事情都僵住了。”
李臻当然知道他所指，杨再思、宗楚客、豆卢望钦三人本来就不和张柬之等人一条心，现在政事堂出现了两大派系，正好各占三人，势均力敌，很多事情当然就推动不下去了。
“那张相国有没有和圣上谈一谈？”
张柬之摇了摇头，很沮丧地说道：“我找过圣上，但圣上态度模糊，让我尽量协调，不要再用这些小事烦她，圣上根本就不想过问此事。”
“关键还是第七相，是吧！”
张柬之慨然长叹，“说得不错，就是第七相的问题。”
李臻沉默片刻道：“张相国觉得桓彦范此人如何？”
张柬之一怔，他注视李臻片刻，缓缓道：“这是相王殿下的意思吗？”
“算是吧！寿春王殿下找过我，他希望让我向你推荐桓彦范。”
李臻很坦率，直接说出了相王李旦的要求，张柬之何等老辣，他立刻悟出了相王更深一层的意思，相王其实是想拉拢自己，否则他应该建议李臻去找上官婉儿。
张柬之当然是支持李唐，不过他更偏向于庐陵王李显，因为李显才是大唐正统，他心中有点为难，之前他已经答应了李显的要求，推荐兵部侍郎张说入相，现在李臻又代表相王来找自己，让他怎么拒绝。
踌躇良久，张柬之苦笑一声道：“桓彦范才能出众，学识渊博，确实有宰相之才，不过我觉得兵部侍郎张说更适合目前的相位，他曾是李将军的长史，李将军应该更了解他才对。”
李臻明白了张柬之的意思，他还是要支持李显，不能改弦易撤，其实李臻也知道很难说服这些相国，连自己岳父狄仁杰都没有能说服他支持李旦，自己又怎么可能改变他的想法。他本来就不抱太大的希望。
“好吧！我明白相国的意思了，我完全尊重相国的决定，就不勉强相国了。”
张柬之很抱歉地将李臻送出官房，又对他暗示道：“其实李将军可以去找一找姚相国，我觉得应该会接受将军的方案。”
李臻也正要去找姚崇，他笑道：“多谢相国提醒，我这就去找他。”
他拱拱手，告辞而去，望着李臻走远，张柬之微微叹了口气，尽管他全力支持李显，但李显偏偏身体不好，圣上可能把皇位传给他吗？
.......
时间又过去半个月，各方势力对第七相国的争夺也愈加激烈，但形势也愈加明晰，张柬之推荐的张说和张氏兄弟推荐的张神望占据了上风，朝野都说，第七相国无论如何都是姓张了。
对于相王李旦而言，虽然他推荐的桓彦范落了下风，不过他也有很多收获，首先是李臻对他的支持愈加明显，其次是姚崇终于明确表态，他会全力支持相王李旦复位。
这样一来，李旦在政事堂中也有了自己势力，就算第七相争不到，但他也心满意足了。
书房内，李旦正在和两个儿子商议下一步的计划，三子李隆基的谋略勉强让他满意，重伤武攸宁，断绝了武攸宁上位的可能，同时使武三思遭到重责，使二张和武三思联手对付李臻的计划遇阻，大大减轻了李臻的压力，才使李臻能全力替他奔波，赢得了姚崇的支持。
可谓环环相扣，但让李旦有点不高兴的是，三子报复心太重，竟然把祸水引向太平公主，这着实让李旦有点恼火，这一点是他事先没有想到，也是三子隆基没有向他汇报。
李隆基没想到父亲会发火，连忙解释道：“孩儿绝没有陷害姑母的想法，甚至什么都没有做，是他们自己胡思乱想。”
旁边李成器也替兄弟辩护，“父亲，不杀死武攸宁是当时我们共同的想法，是给姑母留一点面子，剩下就只有揭露武三思的人也在双桥镇了，但我们确实没有想到，武攸宁重伤会让人联想到是姑母所为，这件事应该不能怪三郎。”
李旦心中也明白前因后果，只是因为当时儿子再三强调不能杀死武攸宁，他没有想得太深，可现在看起来，当时儿子似乎就已经意识到了后果，但他却没有说。
李旦是为这一点生气，他没想到儿子的心机居然这么深，让他有点不寒而栗，他越看李隆基越不喜欢，相比长子的宽厚，三子李隆基城府实在太深，连自己父兄都要欺瞒。
李旦不再提此事，他又对李成器道：“李臻说服姚崇转而支持我们，我们应该好好感谢他，以表达我们心意，你觉得我们该怎么表示？”
“父亲，孩儿觉得用钱物之类表示谢意，反而会有所生分，倒不如有时间和他当面聊一聊，更显得父亲的诚意。”
李旦点点头，成器说得有道理，确实是这样，钱财笼络，不如情感笼络，“这件事你来安排吧！必须要隐蔽，万无一失。”
“请父亲放心，孩儿会做得万无一失。”
这时，李隆基在旁边道：“父亲，孩儿也想去见一见李将军，请父亲恩准！”
李旦想起当年李臻还教儿子练过骑射，当他和李臻接触一下，或许更能笼络感情，他便答应了，“好吧！有什么事随时向为父汇报，不准擅自所为。”
“孩儿明白，绝不会胡乱做事。”
就在这时，门外传来脚步声，只听一名老宦官在门外禀报：“王爷，太平公主殿下来了，说有急事要见王爷。”
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