科学向民间的普及，在一定程度上违反了“上智下愚”的治国理念，启迪民智的想法，在封建统治者看来是十分危险的。用孔孟之道、圣人之言束缚文人儒生的思想，让其皓首穷经，没时间也没精力想着反抗。没有军师、智囊的农民起义是不会成功的，笼络读书人才是长治久安之策，所谓“天下英雄尽入我彀中”。
朱标想来，向着近代科学迈进的第一步，还是要遵循封建制度，毕竟他是这种制度最大的受益人。所谓遵循，就是说科技人才还是来源于科举制度，只不过在文章策论取士的基础上，增加一些科目，例如天文、历法、算学甚至杂学技术等，选其优秀者授予技术官职。
然而现阶段，朱标纵然身为太子，也没有能力做太多制度上的改变，上有老子下有群臣，阻力不是没有。再者说，太子的身份虽然尊贵，却没有具体的职责和权力，深究起来还不如一个官吏。
在没有皇帝明确的旨意之前，太子随意插手政务是大忌，只能谨小慎微，如履薄冰。要不是刚好魂穿深受皇帝信赖的懿文太子，别说搞改革，能不能保住小命都难说。所以，即便奉旨监国，也不能太过违背上意，得需慢慢经营，待到君临天下。
不过，在具体技术上搞些超前的设计还是可行的。要推动社会的进步，发展生产力才是根本。生产工具的发展，从石器到青铜器再到铁器，推动了社会形式从原始社会到奴隶社会，再到封建社会。
不过在眼下，生产力的发展就要着重在力字上了。最早的生产依靠人力、畜力，可生物体毕竟体力有限，而且必须得休息，不能连续工作，后来发展到借用水力，虽然可以不间断，但是受到自然条件的限制。
直到蒸汽机的出现，才摆脱了生物体的疲劳以及自然环境的限制，只要有燃料就可以持续不断地工作，而且可以根据需要输出大小不同的力，实现了动力自动化、机械化，带来了第一次工业革命。
十八世纪发明的蒸汽机，要想在十四世纪的明代实现，四百年的时间累积和技术发展所形成的代沟似乎难以跨越。其实不然，只要知道蒸汽机的运作原理，就不难发现，它主要由三部分组成，其一锅炉，产生水蒸气，其二双向活塞，实现直线往复运动，其三，曲柄连杆，将直线往复运动转变为圆周运动。
这三项技术中，锅炉一项没有太大难度，烧开水而已。第二、三两项，明代之前我国已经完成了技术积累——风箱和水排。汉代为了提高冶铁熔炉的温度，发明了水排。人们很早就发现，向炉内鼓风可以让火势变猛，用一个带口的皮囊充满空气，压缩皮囊便可在出口处获得气流。
一开始是用人来推拉皮囊，后来用马屁，这都存在体力限制，再后面就有了水排。流水驱动转轮进行圆周运动，再通过曲柄连杆机构连接到皮囊上，就实现了推拉运动，鼓风效率提高数倍。
而风箱的出现相对较晚，要到北宋的时候。它的作用不必赘言，我国直到现代还有在用，最大的特点是双向做功。上面提到的水排，只有在皮囊压缩的时候才能吹气，而风箱则可以在拉杆的推拉过程都出风，理论上提高了一倍的效率，这得益于单向阀，即气体只能单向通过的阀门。
单向阀其实不是什么神奇的黑科技，只是一个单边转轴的小盖板，装在气孔处。若单向阀装在气孔外侧，那么外面的气体的压力使得小盖板紧贴气孔，气体无法进入，而里面的气体则可以在体积压缩、压强增大时冲开阀门排出。
有了风箱和水排，只要反其道而行之，就解决了蒸汽机的第二、三项技术，再连接上锅炉，原始蒸汽机就大功告成了。还有几点细节需要注意，譬如利用转动实现进气出气口的切换，进气以及排气管道的密封，废气的冷凝回流再利用等等。
既是如此，没有技术上的绝对壁垒，为何我国没有先于大规模使用蒸汽机呢？这就是需求问题了。资本主义的产生和发展，带来了巨大的商品需求，使得人们想法设法地提高生产力，而我国明清时期即便有些资本主义萌芽，却没有太大作用。市场没有需要，就没有动力。
“这么一想，造出蒸汽机也不难，难得是达到实用的水平。抽空画了示意图，先安排人搞一个原理样机，后面的就靠我大明的科学家们了。既然市场没有需要，只能用行政力量来推进了。”朱标兴奋地自言自语道。
几个月的时间转眼而过，这段时间常秀除了妊娠呕吐以外，没有其他不适，经过太医院的诊断，居然断定是男孩儿。朱元璋闻之颇为高兴，嫡子嫡孙，大明朝后继有人，特赐名雄英。此时，朱元璋还没给子孙后代定子排辈，所以才出现了这个特例。
这期间，有几件外交上的事情，让朱标上了心。原本朱元璋登基称帝时，就派遣使臣前往四夷诸国，告诉他们华夏易主，如今已是朱家的天下。各国也陆续派人上表进贡，以示臣服。
占城国王阿答阿者遣其臣答班瓜卜农来朝，奉表言安南侵其土境，希望大明朝赐给他们兵器、乐器、乐人，好让安南知道占城国是大明朝的小弟，不可欺凌。
朱元璋面对小弟们的内斗，本着管理者的心态，不偏不倚，晓喻占城国使者，大意是:占城、安南都是我的小弟，理应和睦相处，保境安民。安南擅自出兵，是没把我这个大哥放在眼里，我会派人去警告他，让其退兵。至于你要求的兵器，我不能给，不能纵容和偏帮。至于乐器、乐人，华夷有别，语言不通，给你也是白搭。你要是真心喜欢，可以派人来学习。
这一事件，反映出当是中南半岛国家或者说今越南地区国家与明朝的藩属关系，对待明朝的态度。对自己有利的事情，先偷偷地干，出了问题再找老大来主持公道。最终的结果是受委屈的一方能得到补偿，有错的一方赔礼道歉。
越南地区，特别是北部和中部，自秦汉时被中原王朝征服开始设立郡县，直接统治。虽有波折，但是一直没有独立建国。不过随着中华文明的普及，生产力得到发展，本地势力的力量增强，再借助当时五代十国天下大乱的契机，终于在北宋初年，宋太祖赵匡胤册封越南丁朝统治者为交趾郡王，承认其为一国。
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