一
魏王府，听涛阁。
这里不是金谷园那个私墅用来“招待”特殊客人的听涛阁，而是魏王府内院，杨子灿真正的书房兼议事厅。
临水而建，三面环窗。
窗外，是引入府中的活水池塘。
荷叶初展，锦鲤悠然。
此刻阁内，只有两人。
杨子灿，陈祎。
不，现在应该叫他玄奘法师。
无论是公开还是私下场合，杨子灿还是习惯叫他的法号。
“坐。”
杨子灿指了指对面胡床上的蒲团，自己则随意地靠坐在铺着软垫的榻上。
手里把玩着的，是一枚晶莹剔透的琉璃镇纸。
这是粟末地玻璃工厂旁边的琉璃工坊中最新产物，里面封着一朵完整的紫色小花，栩栩如生。
玄奘结跏趺坐，身正、腰直、心静。
这是佛教僧人最具代表性的禅坐姿势，也是对尊贵客人表达恭敬的坐姿。
双腿交叉盘坐，双脚分别置于对侧大腿上，双手结 “定印”，腰背挺直，双肩放松，双目微垂，目光落在鼻尖或前方三尺处。
这种坐姿，多见于禅堂、方丈室等正式会客场所，凸显修行者的庄重。
某种意义上来说，杨子灿对玄奘有点化开悟之缘，如此算是行弟子礼。
题外话，历史上佛门众人受俗家之人点化开悟的例子，可谓不胜枚举。
如，法海禅师、普照法师、六祖惠（慧）能……
“放松点，这里没外人。”
杨子灿失笑，道：
“喝点什么？茶？还是奶茶？或者……尝尝这个？”
他从身旁的小冰鉴里取出一个陶罐，打开盖子，一股清甜的果香混合着奶香飘出来。
对于佛门戒律，杨子灿也是精熟于心。
喝的东西，不违背 “不饮酒戒”、“不非时食戒”，且不执着于味觉享受，则可。
“这是‘酸奶’，粟末地的特产。加了蜂蜜和西域传来的‘葡萄干’，开胃消食。”
玄奘犹豫了一下，还是接过杨子灿递来的小碗，用银勺舀了一口送进嘴里。
冰凉、酸甜、绵密的口感在舌尖化开。
美好，但不能起贪念。
“如何？”
杨子灿笑眯眯地问。
“阿弥陀佛。善哉。”
玄奘老实回答。
杨子灿行俗家礼，转入正题。
“今天叫法师来，有些话，在朝堂上不便说。”
玄奘立刻放下碗，正襟危坐：
“请殿下吩咐。”
“第一，倭国的局势，比你想象中复杂。”
杨子灿着胡图鲁从案几上抽出一卷舆图，在两人之间的矮几上摊开。
那是一幅绘制极其精细的东海及倭国地图，上面密密麻麻标注着山川、河流、城池、部落，甚至还有用朱笔圈出的几处矿藏。
“推古天皇是名义上的君主，但实权掌握在圣德太子和苏我马子手中。”
“圣德太子推崇佛法，试图以佛教巩固皇权、压制世袭贵族。”
“苏我氏是最大的权臣家族，掌握着倭国大半的兵马和财富。”
“后两者既是盟友，又是对手，还是亲戚。”
杨子灿的指挥棒，在地图上滑动：
“除此之外，还有物部氏（掌握神道教祭祀权）、大伴氏（掌握宫廷护卫）、中臣氏（后来的藤原氏，掌握占卜和外交）等家族，各怀鬼胎。”
“倭国本土，还有虾夷人（阿伊努族）在北方的反抗，九州岛上的熊袭、隼人等蛮族时叛时降。”
他看向玄奘：
“你此去，名义上是‘赐送佛宝、弘扬佛法’，但实际任务有三。”
玄奘凝神倾听。
“其一，观察。”
“观察倭国各派势力的强弱、矛盾、诉求。谁亲佛？谁排佛？谁可能成为我大隋的盟友？谁必须铲除？”
“其二，展示。”
“除了朝堂上说的那些，我还给你准备了几样‘小玩意儿’。”
杨子灿从袖中掏出一个小木盒，打开，里面是几件东西。
一个黄铜制的单筒望远镜，可伸缩，长度约一尺。
一个指南针，琉璃表盘，磁针悬浮在油脂中。
以及，一把巴掌大小的神秘物件。
玄奘的目光，立刻被那散发着黑色光芒的物件吸引了。
通体乌黑，金属质感，造型怪异，既不像弩，也不像弓。
“这叫‘手铳’。”
杨子灿拿起短铳，熟练地扳开击锤，露出后膛的装药孔。
“粟末地军工坊的试验品，射程只有三十步，装填麻烦，准头也差。”
“但好处是——声音大，火光猛，近距离威力尚可。”
他递给玄奘：
“拿着，防身用。记住，不到万不得已，不要轻易示人。更不要轻易使用。这东西一旦露面，会给你惹来杀身之祸。”
“回头，让阿鲁教你如何熟练使用。”
杨子灿说着，朝旁边安静候的胡图鲁示意。
胡图鲁连忙躬身施礼，算是答应。
玄奘小心翼翼地接过，入手沉甸甸的，冰凉。
“其三，也是最重要的任务。”
杨子灿身体前倾，声音压低：
“找一样东西。”
“东西？”
玄奘疑惑。
“一面镜子。”
杨子灿的眼神变得幽深。
“或者说，一套镜子。倭国人称之为‘八咫镜’，是他们所谓‘三神器’之一。但据我得到的密报，那可能不是一面普通的铜镜。”
玄奘心中一动：
“殿下是说……和‘日月宝鉴’有关？”
“聪明。”
杨子灿赞赏地看了他一眼。
“‘日月宝鉴’的传说，流传已久。有说它是上古神器，可通阴阳；有说它是海外仙人所赐，能预知未来；也有说它其实不止一面，而是一套，散布天下。”
“倭国的‘八咫镜’，很可能就是其中一面。”
他顿了顿，补充道：
“当然，这只是猜测。也可能只是普通的古镜。但无论如何，你要设法确认。如果可能，带回来。如果带不回来——”
杨子灿眼中寒光一闪：
“就毁了它。不能让它落在有野心的人手里。”
玄奘深吸一口气，感到肩上的担子又重了几分。
“贫僧……尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”
杨子灿的语气不容置疑。
“此事关乎重大，甚至可能影响未来数十年的天下格局。你记住，在倭国，你可以信任的人不多。但有一个——”
他从怀中取出一枚玉佩，递给玄奘。
玉佩是上好的和田白玉，雕成鲤鱼衔莲的图案，做工精致，但看不出特别。
“若遇到生死危机，或需要帮助时，持此玉佩，去难波津（大阪）的‘隋物屋’，找掌柜，他会帮你。”
“隋物屋？”
“表面上是一家经营大隋货物的商铺，实际是灰影在倭国的据点之一。”
杨子灿淡淡道：“掌柜叫‘灰五十’，是个小狐狸，但可靠。”
玄奘郑重地接过玉佩，贴身收好。
“对了，还有一事。”
杨子灿忽然想起什么。
“你此行，可能会遇到一个……故人。”
“故人？”
玄奘茫然，他在倭国哪来的熟人？
二
“李秀宁。”
这三个字一出，玄奘浑身剧震。
平阳公主！
娘子军首领！
鬼谷道秀子！
天下反王首入长安者！
不是死了么？！
李唐家族还为此风光大葬，行了罕见的军礼！
至于她的另外一重身份，杨子灿的野妇人+孩儿他妈，玄奘是不知道的。
“她……女施主活着？……在倭国？”
见过大场面的玄奘，声音发干。
如今大隋，凡涉及谋逆者，死，甚者灭门。
无论是在净土寺，还是后来的净念寺，平阳公主都是常客。
玄奘法师，自然是认识的，李唐家人都比较信佛且在佛经上造诣颇深。
“不确定，但有线索指向那里。”
杨子灿的表情复杂，没有过多解释。
有担忧，有思念，还有不满。
“鬼谷道的残余势力，尤其是玄幽子那一派，最后消失的方向，就是东海。而倭国，是他们最可能的藏身地之一。”
他看向玄奘：
“如果遇到她，不要惊动，不要接触，立刻通过唐物屋传讯给我。”
“记住，是立刻。”
至于这消息以什么方式快速传回来，杨子灿没说，玄奘也没问。
魏王这么讲，自然会有稳妥恰当的安排。
“那如果……她主动接触臣呢？”
玄奘迟疑地问。
杨子灿沉默了很久。
窗外，风吹过荷叶，沙沙作响。
池塘里的锦鲤跃出水面，又噗通一声落回去，漾开一圈圈涟漪。
“那就告诉她——”
杨子灿的声音很轻，却带着莫名的情绪：
“陌上花开，可缓缓归矣”
玄奘心中一震，低头：
“贫僧，明白。”
三
谈话，持续了一个多时辰。
杨子灿事无巨细，交代了出使倭国需要注意的方方面面。
如何应对倭国贵族的试探，如何展示大隋的“软实力”，如何在必要时展示“硬实力”，如何收集情报，如何保护自身安全……
最后，他站起身，走到窗边，望着池塘里悠然游动的锦鲤，忽然问了个看似无关的问题：
“玄奘，你说，这些鱼，知道自己生活在池塘里吗？”
玄奘一愣，随即认真思考，答道：
“彼等固不知。生于斯，长于斯，认此池塘作大千。池鱼终日游，不识海东青。认此方寸水，便作圆满境。悲夫！”
“是啊。”
杨子灿感叹：
“就像这天下人，生于这个时代，便以为这个时代的一切，都是天经地义。皇帝就该是天子，贵族就该世代尊荣，百姓就该纳粮服役，佛法就该普度众生……”
他转过身，看着玄奘：
“你比大多数人，都更清楚这个‘池塘’的边界在哪里。”
玄奘若有所思。
“我让你去倭国，不仅仅是为了完成任务。”
杨子灿的目光，仿佛穿透了时空：
“更是为了让你看看，这个世界有多大。”
“让你知道，在大隋之外，还有无数个‘池塘’。有的池塘比我们大，有的比我们小，有的池塘里养着凶猛的鳄鱼，有的池塘里开着奇异的花。”
“然后呢？”
玄奘下意识地问。
“然后——”
杨子灿笑了，笑容里有一种近乎狂妄的自信：
“然后你就会明白，我们正在做的，不是修补这个池塘，而是……开凿一条运河，把这些池塘都连接起来。”
“让水流动，让鱼游弋，让不同的文明碰撞、交融、进化。”
他走回案几前，拿起那枚琉璃镇纸，对着阳光仔细端详里面封存的小花：
“这个过程，会很艰难，会流很多血，会死很多人，会得罪无数既得利益者。”
“但，这是必须走的路。”
“因为如果不开凿运河，池塘总有一天会变成死水，会发臭，会滋生蛆虫，会……毁灭。”
他将镇纸轻轻放在玄奘面前：
“这朵花，叫‘紫薇’。”
“在天下某个琉璃作坊中，他们用特殊的方法，让它永远保持着盛开的样子。但它毕竟不是活的了。”
“可我要的，不是一个被凝固在琉璃里的盛世。”
杨子灿的声音，斩钉截铁：
“我泱泱华夏所求者，是一个活着的，能自己生长、开花、结果，甚至能蔓延到其他池塘的……新世界。”
玄奘怔怔地看着那朵被封存的紫薇花，又抬头看向杨子灿。
这一刻，他忽然明白了，为什么郑善果等那样的老儒臣，会一直心甘情愿地跟随这位看似离经叛道的魏王。
为什么像来护儿、杨义臣、程棱等那样的宿将，会毫不犹豫地执行他的军改。
为什么杜如晦、丘和等那样的能吏，会呕心沥血地替他计算每一个铜板……
因为这个人，看得太远了。
远到让所有人都觉得疯狂，却又……忍不住想去相信。
“贫僧……会竭尽全力。”
玄奘，五轮投地礼。
“去吧。”
杨子灿还礼，道：
“好好准备。三月十五，我在黑石关渡口，等你扬帆。”
玄奘告退。
走到门口时，他忽然回头，问了一个憋了很久的问题：
殿下，世间真有天命耶？
杨子灿正在低头整理桌上的舆图，闻言，抬头笑道：
“天命？”
他笑了笑，正色道：
劫数由心造，命岂上天司？大哉改造义，方为第一义。”
四
永安四年，十月初九，癸亥日。
定日，利远行。
东莱郡，东莱海港码头。
三艘巨大的三层四牙大海战船，像三头沉睡的巨兽，静静地泊在深水区。
船身涂着黑漆，船头雕着狰狞的螭首，船舷两侧各开了十二个炮窗。
当然，现在里面装的不是火炮，那玩意儿还在粟末地的秘密实验室里当宝贝。
炮窗里，是重型弩机。
高高的桅杆上，悬挂着大隋的日月旗和使节团的旌节，在晨风中猎猎作响。
码头栈桥上，堆满了即将装船的货物。
用油布包裹的丝绸、装在稻草里的瓷器、密封在锡罐里的茶叶、捆扎整齐的书籍、拆卸开的新式犁具和水车模型……
还有几十个沉重的木箱，由全副武装的士兵看守，里面装的是什么，没人知道。
天还未亮，码头已经人声鼎沸。
使团成员们，正在做最后的准备。
副使王玄策，一个三十出头、精明干练的中年文官，正拿着清单，一项项核对货物。
他是鸿胪寺的老手，精通多国语言，曾随商队走过丝绸之路，对海外事务了如指掌。
副使宇文修，将作监少匠。
一个沉默寡言的年轻人，此刻正蹲在一架风力水车模型前，反复检查每一个榫卯结构。
他是宇文恺的侄子，继承了家族的建筑天赋。
这次去倭国，除了外交任务，还要实地考察倭国的建筑技术，尤其是他们的城堡（天守阁）和神社。
每船五十名护卫，清一色的左骁卫精锐。
穿着轻便的皮甲，腰挎横刀，背挎强弓，正在队正的指挥下，分成三队，准备登船。
他们的眼神锐利，动作干练，一看就是见过血的老兵。
至于翻译、文书、医官、工匠等其他成员，也各司其职，忙而不乱。
只有一个人，不，一个和尚，不，许多和尚，显得有些……格格不入。
玄奘，以及围绕他的僧团。
主使玄奘，自有一番规制的行头，要符合行脚僧的要求。
头巾，斗笠，遮日避雨。
内着，窄袖交领僧衣，褐色或土黄色，便于行走。
外披，左肩斜披茶褐色的郁多罗僧七衣。
足履，麻布芒鞋；
随身的，仅持锡杖、经包，不沾金银。
此刻，他正站在码头边缘。
望着宽大平缓的洛水，以及水平面远处渐渐泛起的鱼肚白，手中握着一串念珠，无声地诵着什么。
后面的僧众，也是如此。
五
“玄奘法师。”
一个温和的声音在身后响起。
玄奘回头，是副使王玄策。
“王副使，阿弥陀佛。”
玄奘合十行礼。
“货物已清点完毕，随时可以装船。”
王玄策还礼，看了看天色，道：
“辰时初刻，那时启航最宜。”
玄奘点点头：
“有劳王副使。”
王玄策打量着他，忽然笑了：
“法师似乎……有些紧张？”
玄奘坦然承认：
“是。贫僧此去倭国，万里波涛，前途未卜，且肩负国之重托，心中确实忐忑。”
“紧张是正常的。”
王玄策在他身边站定，也望向大海：
“我第一次随商队去波斯时，在玉门关外吐得一塌糊涂，被那些胡商笑了整整一路。后来走多了，也就习惯了。”
他顿了顿，压低声音：
“玄奘法师，有句话，王某不知当讲不当讲。”
“王副使请直言。”
“法师此行，恐怕……不光是送送礼、传传法那么简单吧？”
王玄策的目光，意有所指地扫过那些由士兵看守的木箱。
玄奘心中一动，面上却不动声色：
“王副使何出此言？”
“王某在鸿胪寺二十年，出使过西域、南洋、波斯，见过各种各样的使团。”
王玄策缓缓道：
“但像这次这样，正使是佛门高增，副使却是鸿胪寺丞和将作监少匠；护卫是左骁卫精锐，领队的队正是当年在陇右跟吐蕃人打过仗的悍卒。”
“携带的礼物里，有经书、瓷器、绸缎，有‘日月宝鉴’仿品……”
“这配置，怎么看都不像是普通的‘友好访问’。”
他看着玄奘：
“更不用说，听说江南大营还调拨了三艘最新式的海船，等候在东莱码头。”
“我从宇文少匠那儿得知，船上的弩机，可比水师常规战船上的还要精良。”
玄奘沉默。
王玄策深施一礼，道：
“王某无意打探机密。只是想提醒陈主使，倭国虽是小邦，但绝非善地。”
“他们的贵族，表面谦恭，内里狡诈；他们的武士，悍不畏死，崇尚刀剑。”
“此去，务必小心。”
玄奘深深一躬：
“谢王副使提点，贫僧省得。”
“提点谈不上，只是经验之谈。”
王玄策笑了笑：、
“不过话说回来，有那几箱‘宝贝’在，咱们的底气，倒是足了不少。”
他指的是那些由士兵看守的木箱。
里面装的，是杨子灿特赐的“压箱底”货。
二十具连珠弩，拆解状态。
五百支特制弩箭；十套轻型鳞甲，比明光铠轻便，防御力却不相上下。
三架可拆卸的床弩，射程三百步，能洞穿木船。
以及，最重要的——三套“信号火箭”。
那玩意儿，玄奘在胡图鲁带自己去过的骁果卫大营中见过演示。
一根尺许长的竹管，点燃引信后，能蹿上数十丈高空，炸开不同颜色的烟花。
白天看烟，夜晚看火，十里外都能看见。
是海上、陆地上，联络、求救、发动的信号利器。
当然，还有杨子灿私下给他的那把手铳和几发“弹丸”，被他贴身藏着，谁也没告诉。
王玄策看了看天色，道：
“时辰差不多了，该登船了。”
是啊，当初在洛阳黑石关渡口，魏王及众多大臣及洛阳老百姓相送的场景，历历在目。
现在，已经到了东莱郡的出海港口。
内陆大河船，变成了更长更大更窄更深的远洋大海船。
而他们此行的路线，也是早被设定。
东莱郡东莱码头，渡黄海至百济，经竹岛，对马岛，壹岐岛，筑紫，濑户内海，难波。
最后，到达飞鸟。
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