一队士兵带着袁宗第到了慧龙城中最大的洒楼《明空楼》。只见兵头对着袁宗第大手一挥，说道：“李大人在上面正等着你呢。”
袁宗第也不知道李岩葫芦里卖的什么药，只见他整整衣袖，稳定了下心神，就大步走进了酒楼，顺着楼梯来到了二楼。
空空的二楼大厅中，只有正中间摆了一桌酒席。李信坐在面南背北的尊位，一个人自斟自饮。听见有人上楼的脚步声，他也只是微微顿了一下手中的洒壶，然后依然如故的喝着。
袁宗第上了楼，看到桌上摆满了刚做好的鸡鸭鱼肉。心里的火更大了，心想咒骂着：“该死的兵头，我面饼都吃饱了，眼前这些如何吃的下！”
不能亏了自己，更不能浪费这些好东西。袁宗第径直走到桌边，撕下一条鹅腿就啃了起来。李信也放下了手中的酒杯，看着狼吞虎咽的袁宗第。看他吃的差不多了，就递过去一杯酒水，袁宗第用油乎乎的大手不客气的接过去一饮而尽。
气氛的转换总是在刹那间，喝完酒的袁宗第突然一脸落寞，把手中的骨头扔到桌上，一屁股坐到凳子上，用满是油的手在衣服上蹭了几下，然后就一言不发了。
李信也不说话，回身坐到自己的位子上。半晌后，袁宗第生无可恋的语气说道：“老师智谋无双，我们中了计无话可说，这丰盛的断头饭我谢过老师了。”
李信听闻此言，却是表现出一脸失落的样子。他起身走到窗边，推开了窗户，一股清冷的空气迎面涌来。
“当年在京城，只有你念着情义，助我逃离牛金星的毒害。事隔多年，为师从未忘记，我怎么会恩将仇报去杀你。这断头饭不是给你的，而是我留给自己的，你我叙旧一番后，你就离开上山去吧！”
李信的话让袁宗第有点懵了：“你（李岩）的断头饭，老师这是何意？”袁宗第忍不住的询问。
“哎！”一声叹息后，李信开始说起了准备好的说辞。
“我曾是闯王的人，这历史烙印是摆脱不掉的。恒亲王叶布舒派我来平定巴中，本就有考验之意，我念着旧情想给兄弟们一条出路，目前看来是做不成了。一月后我就要回到成都，如此劳而无功徒费兵马物资，怕是恒亲王难以留我性命，所以特意留下你，一是叙叙旧，谢你当年的搭救之恩；二来也就算是告别了。”
“既然如此，不如跟我上山去吧！兄弟又可以聚在一起了。”袁宗第脱口而出。
“上了山，又能快活几年。到时又是生死离别，我又何必再经历一回。你我都不再年轻了，都没有逆天改命的勇气和机会了。”李信听完袁宗第的话后，苦笑一声回答道。
“老师你学识渊博，一定有两全其美的办法。”袁宗第一脸期待的望着李信。
“办法我当然有，但没人听呀！巧妇难为无米之炊。！”李信说完，看了袁宗第一眼，就不再言语了。
话说到这个时候，袁宗第再傻也明白了明白了，李信的这是要他表态，能否听从自己。
犹豫片刻后袁宗第心一横，走到李信面前，单膝着地，双手抱拳说道：“学生愿听老师之言，此生愿追随老师左右。”
李信看着眼前袁宗第的举动，嘴角微微上扬，心中有一丝得意。于是双手扶起在地上的袁宗第，感慨的说道：“聪明人应随天下大势而动，早些年间我们为天下穷苦人起兵反对贪官污吏，就是顺势而为，才有事半而功倍的效果。如今天时已变，再执念过去就是害人害己。你我是时候该为自己的后半生考虑了。”
就这样，于其李信说服了袁宗第投向自己。不如说袁宗第也来了一回顺势而为，就坡下驴。
这时的刘体纯马不停蹄的回到山上，本来他应该把密信交给最大的首领郝摇旗去处理。正好当天郝摇旗去了另外一个营地，要晚上才能回来。只有李来亨还在本部，刘体纯也没多想就把信给了李来亨去看， 李来亨看后也大惊失色，拉着刘体纯来到自己的房间仔细询问起这几天发生的事情。
这种事情确实是难以确定，李来亨对刘体纯说道：“还是等郝帅（郝摇旗）回来亲自定夺吧！”
刘体纯听李来哼这么讲，自然也没什么话说。刘体纯前脚离开，李来哼的族弟加亲信李亨九走来进来。见桌上有一封信，拿起来就看，李来哼因为正在想着事情，也没有注意到李亨九的举动。
看完信的李亨九不禁破口大骂：“这些地主老财，早知道他们不安好心， 看我不杀光他们。”
“住嘴！这事真假难辨，万一是人家的离间计呢？”这时的李来哼才发现李亨九看了密信，想制止也来不及了。
“此事是机密，要等郝帅（郝摇旗）回来才让他处理才行。”
“你马上去叫刘体纯，让他派人把住各个下山的路口，这几天不准许任何人下山。”
外出巡视的郝摇旗晚上一回来，就被李来亨拉到密室，商量起密信的事情。
“不论真假，都不能自乱阵脚，”郝摇旗对着李来哼讲道。
“袁宗第怎么回事，他怎么没一起回来？”郝摇旗问着话。
“刘体纯说是发生了意外，只有他返回了山上，袁宗第被人扣下了。”李来亨转述了刘体纯的话。
“那你怎么能证明刘体纯说的是实情？”郝帅（郝摇旗）双眼一眯，直直的看着李来哼。
这一句含意颇多的问话，让李来亨心头一紧，心头升起了一种不好的联想。如果刘体纯说的是实话还好，如果刘体纯说的不是实话，那么这密信便不可信，那袁宗第的失踪怕是也有蹊跷了。
“不会吧！刘体纯是多年的兄弟，他一定不会的，一定不会的……”李来哼嘴里嘟囔着，越说越没底气。
“山河飘零之时，大军生死存忘之际，有些事不得不防，毕竟当年李岩对他有过救命之恩。”郝摇旗说出了自己的担忧。
“那如何办，郝帅你下令吧，我全听你的。”李来亨此时一脸的颓废和无奈。
“你马上派亲信密秘下山，寻找袁宗第的下落，活要见人，死要见尸。只要找到袁守第，事情就都清楚了。我也不希望兄弟们反目，自相残杀。”
“是，郝帅！我这就去安排。”
“传我军令到各个营地，让各部的人马密切注意谭家人的动向，有情况随时来报。在事情有没搞清之前，谁都有嫌疑。”
李来哼找来李亨九，让他带上几个弟兄，化妆成山下的农夫去城中打听消息，寻找失踪的袁宗第。
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