高言平道：“如此一来，你也是萧家子弟喽？”
萧止没有否认，点头道：“我是萧家的旁系子弟，在家族中不受重视，于是就想着闯荡江湖，试着能不能找到些突破的机会。”
“你在说谎！”高言平眉头一皱道：“二十五岁，八层境，这般天赋，你在家族之中怎会不受重视？”
萧止丝毫不慌张，对答如流道：“萧家之中，想要有地位靠得不是天赋，而是血脉。这点众所周知，你可以去打听打听！”
高言平始终盯着其眼眸，若不是萧止始终心如止水、眼神坚定，他早就心存怀疑，“明知纯粹武夫不好惹，竟还毅然决然要为你的引路人正名，我很佩服你的勇气！既然如此，你可愿意加入我巍然镖局？”
……
弟子大会破例召开，意在商议追悼大典一事。这次变故，武灞山外门足足少了几十位弟子，对宗门来说，无疑是巨大的损失。外门士气低迷，急需一个契机重振雄风，这场追悼大典兴许就是一个机会，因此宗门对追悼大殿极其重视，甚至不惜破例再度召开弟子大会，只是这次少了许多熟悉的身影。
戴澹身先士卒，斩杀妖兽至手中长剑折断、体内灵元耗尽才倒下。由于深入兽群，其余弟子想要搭救都来不及，在其倒下的瞬间就被铺天盖地赶来的凶兽分食。
霸宫之中气氛压抑，始终无一人开口。
白鹤道：“我知道在座的各位心情都很沉重，但是如今最重要的是商议追悼大典一事……”
杨枝露仰着头，丝毫不顾自己言语是否会触怒掌教，冷声质问道：“我相信掌教不会看不出来幕后罪魁祸首是谁，为何您始终不敢将其绳之以法，给死去同门的在天之灵一个交代？”
白鹤没有发怒，扫视霸宫中众弟子的表情，看着所有人凝视自己，眼中流露出对回答的期待，只能叹气一声道：“山外那十二境揽下所有责任，而武灞山又没有证据直接表明萧止参与其中，而且现在他已经销声匿迹，更加无从下手。”
宁升理解掌教的无奈，也清楚他现在承受着多大的压力，若没有皇帝授意，周倍就算不顾仕途，也调不来数万禁军围得武灞山水泄不通，显然这是朝廷有意在敲打宗门。
宁升道：“掌教说的对，如今我们还是当以追悼大典为重，让死去的同门得以安息。”
杨枝露闻言，也收敛了情绪，但在在商议时始终一言不发。
弟子大会结束，追悼大典的具体事宜也都商议完毕。宁升正要起身离开霸宫，却被白鹤拦住。待众人离开后，霸宫大门自行合拢，整座大殿只剩二人。
宁升问道：“掌教将我留下，是有什么秘密事宜要叮嘱？”
白鹤道：“我知道你身上有很多秘密，我不会深究。而你知道，有些事我不方便做，所以……”
宁升试探问道：“你是想让我杀了萧止？”
白鹤沉吟道：“你有信心吗？”
宁升当即摇头道：“我现在才五层境，而萧止已经沉浸八层境许久，我不是他的对手。”
白鹤笑道：“就算我让你去杀了萧止，你也做不到。我留你下来，是想商议日后选你成为真传弟子一事。”
宁升错愕道：“掌教你答应我的不是在狩兽大会之后，我升入内门吗？怎么直接到真传弟子这步了？”
白鹤脸上浮现无奈之色，道：“若不是萧止做出如此行径，让宗内太上长老和我看清其本质，兴许你二人之间还真的需要一次武斗比试，但出了这件事，已经没有比试的必要了，宗内太上长老一致认为你有资格成为真传弟子！”
宁升受宠若惊，但很快从喜悦中回过神，问道：“此事确实为萧止所作？”
白鹤点头道：“一个萧家仆从，怎能盗得重器东皇钟？负责布置鸡鸣山结界的几位长老最近莫名消失，有弟子看到他们都曾与萧止接触过。而且折刀峰行宫建造一事，似乎也有萧止的影子，若不是那匪首被抹去记忆，兴许还能作为认证，向朝廷揭发其种种行径。”
宁升又问道：“如今掌教你面对的压力很大吧？”
白鹤脸上终于浮现出沧桑之色，“门内有弟子死伤的宗门，我都给予丰厚赔偿，倒是并不影响武灞山声誉。但是朝廷若是想打压武灞山，那就回天乏术了！”
宁升道：“倘若我能劝周倍将军收兵，掌教你能给予我何种奖励？”
白鹤闻言眼神一亮，道：“倘若你真能解决周倍的数万禁军，我可以给予你一件地阶上品灵器。”
“地阶上品灵器吗？”宁升脸色不满，凭借吞宝兽，自己何种灵器找不到，何须掌教赏赐？
“不满意？”白鹤问道：“那你想要些什么？”
“我想去龙渊池修炼！”宁升对于武灞山的龙渊池早有耳闻，只是这地方除了掌教和太上长老之外，无人能进。
白鹤道：“龙渊池内的能量很狂暴，就算是十层境修士都吸收不了，只有十一境才勉强可以消化，你确定要进入其中修炼？”
宁升眼神坚定道：“是！”
白鹤闻言点头道：“行，只要你能让周倍退兵，我答应你这个要求！对了，你还记得答应过我什么事？”
宁升猛然想起搜寻后山秘宝这件事，随后一脸笑意道：“既然我凭借自己的本事成为了真传弟子，那上次的买卖是不是该改一改了？”
白鹤没好气道：“你小子能不能有点归属感？这是培养你的宗门，你贡献一份力量难道不是应该的吗？你放心去做，好处肯定少不了你的！”
宁升离开霸宫，脸上带着难以抑制的笑容，不单单是因为自己即将成为真传弟子，也不为能有机会入龙渊池修炼，而是为系统到账的三万兑换点感到开心。
就在掌教白鹤留下宁升的瞬间，系统发布任务：向掌教请缨解决周倍禁军一事，任务完成任务奖励三万兑换点。
只不过是请缨罢了，还是很简单嘛！宁升看着自己兑换点余额，还剩四万，足够自己兑换一些突破境界所需物品。再加上万一真的让周倍退兵，自己就能去龙渊池感受龙息，虽然不知道能否吸收，但提前见识一下不是坏事。
回到住处，发现陈阳并不在，又见石桌上留有一封书信，便翻开阅读。
“原来是去徐府了，看来徐姑娘和家族和好了！”宁升脸上的笑容大有深意，随后安心地躺在床榻上，享受购物的快感。
兑换完所需的物品之后，宁升发现拥有一件法袍似乎是一件美事。
三天之后，追悼大典开始，不论内门还是外门弟子全部聚集于演武场，神情肃穆。
白鹤身着黑袍，神色哀伤，长老阁诸位弟子同样到场。亲属站在众弟子前，眼中流露出无比悲伤，甚至有些亲属眼神涣散，看向站于高台之上的白鹤眼中带着恨意，只是碍于其实力与地位，敢怒不敢言。
白鹤声音低沉，道：“我知道诸位亲属很悲伤，很想找我质问为何会出此变故。你们肯定在心中谩骂我无能，竟然察觉不到禁制出现问题，我白鹤代表武灞山，向遇难弟子家属道歉！”
说罢，白鹤朝众亲属深深鞠躬。
只此一鞠躬，诸位家属心中的怨气也烟消云散，这种事是不可预见的，白鹤是有过失，但真正的罪魁祸首另有他人。而身为掌教的十二境修士白鹤，能向他们这些人微言轻的家族道歉，已经展现了武灞山的诚意。
白鹤眼神坚决道：“对于遇难弟子家族，我以掌教的名义给予你们承诺，倘若日后你们家族内有适龄子弟，可选出一名直接加入武灞山外门！”
这诚意何止十足？
太阳初升，驱散了夜的寒冷，给大地撒下一丝温暖。时辰已到，白鹤高声喝道：“武灞山全体长老执事弟子，低头默哀一柱香！”
这一刻，无论是内外门弟子，还是长老执事，心怀着神圣，无比肃穆的低头为死去的弟子默哀。同时个个心怀怒意，倘若掌教发令，所有弟子可以不惜生命将这次变故的罪魁祸首斩于剑下。
只是萧止并未出席追悼大典，近些日子整座武灞山都不见其人影。
周倍匆匆赶来，见众人已在默哀，没有打扰，而是默默站在人群后，抬头看天，仿佛看到了周傲小时候天真无邪的笑容。回想曾经，自从自己当上老庚城镇巡大将军后，周傲似乎就没怎么笑过了？他后悔，后悔为何当初要逼周傲做出决定，为何自己会惧怕仕途是否光明而去结交萧止？
一柱香很短，但也很漫长。
香炉中的数根祭天香同时燃烧，同时熄灭。微风拂过，吹气阵阵香灰，仿佛是死去的弟子神魂在此翩翩起舞，泪目了许多亲属，周倍也潸然泪下。
默哀结束，白鹤发现周倍身影，但并未过多关注，因为今日的重中之重是将追悼大典顺利进行下去，相信周倍也不会在此时打断大典的进行。
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