皋月君带着箱子来到自己的实验室。钥匙转动，门被推开，熟悉的漆黑并不会让他感到畏惧。他永远清楚自己离开前每一样东西的占地面积与摆放位置。
毒凶刑恶·皋月君，一位很年轻的六道无常。唯一比他更“幼小”的就是如月君了。另一位，则与他相差无几。他们生前都是货真价实、如假包换的人类，又没以走无常的身份存在太久。所以，他们的感知与反应能力都是远弱于其他同僚的。
也许不能包括如月君。这孩子，打出生起就有许多不同于寻常人类的特质。
但此刻，他多少能感到一丝古怪的。究竟是什么？他没有直接打开灯。除了“开灯就输了”这种古怪的想法作祟外，若有什么真正“作祟”的东西，开灯也不是明智之举。
黑暗中，他走在一处铁架旁。打开箱子，将药品悉数放置其上。为确保不会放错位置，他每拿起一瓶药，都凑在鼻前轻嗅一下。这不是健康的行为，但对六道无常而言无所谓了。
就在他放下第四个瓶子时，架子上传来微弱的摩擦声。
他立刻向旁侧伸手，精准地接住了一枚从上方掉落的瓶子。它与掌中握住的瓶子相互碰撞，内部的药丸哗啦一响。皋月君收拢五指，将两枚药瓶紧紧攥住。
“有点意思。”
伴随着女人的一声冷笑，灯打开了。曾融于黑暗的霜月君出现了。她双手抱肩，靠在墙壁上，身侧就是药架。但她另一侧的手臂，正攥着一把模样古怪、缠着布条与符文的短刀。可能叫胁差。看得出，正是她刚才用这胁差若无其事地拨动了架子边缘的药品。
“如果是您进来，就不足为奇了。”皋月君的脸上挂着大家习以为常的笑，“但我还是想对您和您的朋友说，不请自来终究不是好习惯呢。”
霜月君直起身，顺手将肩前深灰的长发撩到身后。她向前走了几步，百无聊赖地环视一周。随后，她对灯绳的方向说：
“我觉得这儿挺不错的，有些据点的样子。”
门口，挂着灯绳的地方，卯月君还算礼貌地向他鞠了一躬，朝他走来。这种礼貌是相对的——不仅相对霜月君，还相对他自己。至少这里面掺杂了比皋月君更纯粹的真诚。卯月君走到他面前，友好地伸出手。
只是短暂地握手，皋月君又立刻提着箱子走向门口。
“好了，我的事做完了。欢迎参观，但别改变材料和设备的位置。诸位逛完的话，就自行离开吧。恕我还有急事，招待不周。”
皋月君越过他，径直走向门口。那个灰发的女人总有办法出去，正常锁门就是了。
刚走出门口没两步，屋里的二人又看着皋月君退了回来。
一把玻璃打造的匕首直对着他的脸，将他一步步逼回室内。
“这是什么意思？”皋月君伸出一只手将刀刃别开，“不过，原来是您带的路啊？我就说另外两位前辈，怎么会知道我的秘密小花园呢。”
“六道无常之间没有秘密。很抱歉。”卯月君诚恳地说，“我无意打扰。但我此行确实为您而来。有些事，我们需要您的帮助，而且非您不可。”
皋月君挑起眉。
“为我？我没听错吧？三位也算是我的前辈了。像我这种无名小卒，能为各位的事业提供什么建设性的意见不成？可太高看我了。”
“切勿妄自菲薄。”
卯月君靠在试验台边。他的身高本与皋月君相似，但后者总是点头哈腰、卑躬屈膝的模样，就显得比卯月君矮了半头。他们一左一右站着霜月君和极月君。虽然两位女性都将具有杀伤性的武器收了起来，但皋月君保证，自己稍有轻举妄动，她们又会兵刃相向。
真是的……有没有搞错？这里是自己的地盘才对吧。
“长话短说。”卯月君说，“现在，所有星徒，包括冷家那个孩子，还有报社的女士，都在羿厅长的宅邸。所有人都绝顶聪明。想必，这三天已足够他们交换情报，交流意见。等他们从羿府离开时，曜州的局势会发生翻天覆地的变化。”
“您该不会想问我，她姓羿的什么打算吧？”皋月君放下箱子，“这您就找错人了。”
“不。我不需要问您，这不重要。”卯月君仍彬彬有礼，“重要的是您的看法。之前的某个时间节点上，那位大人召见了一部分六道无常。即使需要暂时离开曜州，大家响应得依然很快。但到场的人中，并不包括您。我想问，是您拒绝做出回应吗？”
皋月君双手相握，置于胸前：“唉哟，您这是什么话？您说的事儿，我是想起来了，但我可真不是存心不配合阎罗魔大人……我根本没有受到传唤。我知道您和其他的朋友，都如约赶到现场。但确实，黑白无常已经很久没有找过我了。或者说——其实从我成为六道无常以来，根本不曾找过。”
说到此处，他相握的手扣得更紧。不像是紧张，而像是……有些愤怒。
卯月君能够解读这种情绪。他平静地说：
“我想，并不是因为祂不认可您的身份。否则，黄泉铃是无法与您发生共鸣的。那么看样子，祂确实是出于自己的意愿没有召见你们。可能是出于体能，或是立场的考虑吧。”
“我们？”皋月君歪过头，“看来还有别人呢。”
“是的。开诚布公地说，那天除了我和霜月君……”他伸出一只手向旁侧的女性示意，“还有神无君、叶月君、极月君——当然，不是现在这位。此外，便再无他者。我们本以为这个信号是向所有无常发布的，但现在看来，似乎不是。”
“我问过睦月君。”霜月君说，“他没有收到。如果他收到了，即使他并不打算插手，也一定会赶来。”
“因为他信奉‘顺其自然’之道，且向来如此。”卯月君说。
极月君又说：“听叶月君说，她问了如月君。那小子，也没收到。”
“是的。”卯月君点点头，又看向皋月君，“也就是说，除了在场的五位，其他七人因为各种原因并没有来。水无君被召见了，却因公务在身无法及时赶到；朽月君也是，但她选择消极抵抗，并未应征。而其他人，都和您一样，没有收到讯息。”
“那可有些奇怪了。”皋月君歪过头，“没收到消息的各位，恐怕有不同的理由吧？”
“我想是的。”卯月君说，“睦月君的话，恐怕是因为即使尽全力配合，按照那位大人对形式的理解，也起不到什么作用，所以祂放弃了。同样被放弃的，还有莺月君，因她并非血肉之躯，不便出行，也很难作为容器。而您、如月君和……凉月君，恐怕是因为太年轻。”
能感觉到，卯月君之前有意规避一个名字。当他真正说出口时，皋月君握住的手再度收紧了些。卯月君并非有意激怒他，而是说，若干脆避之不谈，反而更加刻意。
“这样吗？不是不能理解。”皋月君松开手，做无奈状，“毕竟我们还是保留了许多人类生前的习惯，身体也——有很大一部分，真正属于自己。经过漫长岁月里的无数次受伤与治愈，恐怕保留至今的，也只是某种……人类生命的聚合吧？”
“的确如此。但你应当也知道，随着灵潮退却，我们自愈的力量逐渐弱化。尤其是本就不属于人类的那部分。”
说罢，他身后忽然张开一面翅膀。它遮住天花板的光源，因而有一大片阴影，将连同许多器械、铁架在内的东西，与皋月君一并笼罩。羽翼十分洁白，有如簇拥在一起的、盛放的槐花。但从皋月君的视角来看，背光的一面却显得污灰。
“喔……早听闻你是白鹭的半妖，果真确有其事。”
“拜一位朋友所赐，如今只剩半对羽翼。”
他看向面无表情的极月君，但神色和语气都没有什么责备的意味。
“为支持你，我与百年交情的友人，各自为营，你就不要计较这些了。反正，以后，大约也没有机会，再发生这种事。”
卯月君点了点头，收拢半对羽翼，对皋月君说：
“成为六道无常后，利用黄泉十二月这一体系的原理，极月君被侵蚀殆尽的觉魄，也得以修补。虽然很久以后，若再出了意外，伤口愈合的速度会越来越慢——但若非致命伤，七魄至少不再会受到影响。”
皋月君饶有兴趣地说：“我一直觉得，那位大人创建的‘黄泉十二月’的系统，非常有趣，值得研究。只要顾好我的小命，我倒是还有很长时间可以琢磨。希望我的研究速度，能追得上这逐渐消退的灵潮吧。”
“事实上，很多年前，我有一位前辈——她很在意这件事。”
说到这儿，卯月君停顿了一下。他的情绪没有太大变化，但他需要仔细斟酌语言。
“在此，我愿称她为我的朋友。”他接着说，“在那个妖怪横行的年代，她是个对妖物也能付出善意的人。那种善良是十分有力道的，而且伴随着智慧。因此，大多数时候，她所接手的事物真的能以她的大善化解；但有时，这种善也会招来更大的不幸。即便如此，她仍贯彻这一自我的原则。甚至，在她意识到六道无常无尽寿命的原理后，选择了死亡。”
皋月君侧过头：“我好像听过这个故事。你说的，是你上一任的卯月君吧？”
“嗯。清和残花·卯月君。”羽乏槐荒点了点头，“那时候，六道无常想要结束自己的使命，并不是件容易的事。没有那位大人的允许，就只能另寻他路。所幸，这并非无解的难题。只要一心向死，总能找到得当的方法。在一场艰险的战局中，她只身迎向神无君的刀，结束了自己的性命。战局也因她的死迎来扭转。她所留下的，只有一片四季盛放的、无垠的花海。只是每一朵花，都不是完整的、完美的。”
“啊，我听说过呢。后来它成了一处景点，但再后来，人们逐渐找不到它了。”
“我与同僚设下结界，不愿让世人扰她清静。只是说到现在，我想问您的是……”
卯月君直视着皋月君的眼睛。这会儿，他的视线几乎与站直的皋月君持平。
“您如何评价清和残花的行为？”
“你真要听？”皋月君抬起一只手，“大约不会合您心意呢。”
“您但说无妨。”
“呼……”皋月君舒了一口气，抱起双臂，语气颇有些刻薄，“老实讲，我觉得毫无意义。无谓的牺牲，明白吗？纵使一时的战局得以扭转，也不至于付出到这个地步。不过你也说了，她一心向死，就当是两全其美的好事吧。非要问我的话……我只觉得愚蠢。既然都是同僚，我也不必把话修饰得多么好听。我想什么说什么，还请您别太在意呢。”
霜月君突然笑出声来，这让皋月君觉得莫名其妙。不过这个女人，本就是这样莫名其妙的。而极月君，即使对这种话题，也显得兴趣缺缺。也不知她认不认识那个女人。
“我明白了。”卯月君这样说了，“现在，我确信，您与我志同道合。”
“啊？”
皋月君承认这很费解。
“我没搞错什么吧？她是你前辈，你不是很敬仰她才对吗？”
卯月君轻轻点头。
“这不矛盾。但时至今日，我仍不认同她的选择。我以为，是我不曾站在她的立场，以她的身份思考。如今我是了，并且思考了几百年……我依然没有得到想要的答案。人类，到底是贪得无厌、无可救药的物种。以我之见，世人并不值得她去牺牲。但……”
他黯然道：
“如果可以，我仍想弄清，她口中的世人之爱，究竟是什么东西？”
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