曹植等人虽然英勇，也打出了几波漂亮的反击，毕竟人数相差太大，老卫士们也不比十年前，体力不足，很快就露出了疲态。
曹植及时收缩防线，放弃了几乎所有的辎重，全力保护人员性命。
虽然事先有心理准备，可是看着箭矢在空中乱飞，生死就在眼前，惨叫声就在耳边，曹苗心里还是有些紧张。至于那些没有任何心理准备，以为今晚必死无疑的人更是乱作一团，不少女人甚至哭出声来。就连一向稳重的谢夫人都不例外，神情绝望，静静地坐在一旁，等待着命运的降临。
占了上风的盗贼更加嚣张，一部分人还在围攻曹植等人，企图击破最后一道防线，赶尽杀绝，一部分人已经赶去搜刮战利品，先捞点实惠的。虽然盗贼首领破口大骂，污言秽语不绝，甚至拔刀砍了两人，还是无法约束队伍，齐心协力的进攻。
传说中的五百金太诱人了，谁也不希望被别人捷足先登。
对于绝大多数人来说，这一趟的主要目的就是求财，杀人反倒是其次的，甚至有人根本不想杀人。但凡有点脑子，都清楚杀了曹植一家对他们没什么好处，反倒有可能惹来杀身之祸。
如果能抢到那五百金，他们就满足了。
趁着这个机会，曹植从混乱的人群中找到了主谋者：一个一直隐在黑暗之中的中年人，被几个身强力壮的汉子护在中间。他原本离得远远的，并不引人注意，直到盗贼们注意力分散，久攻曹植等人不下，他按捺不住，赶到盗贼首领面前，催逼他们全力进攻，才被曹植发现。
曹植随即发出命令，务必要生擒此人。
三枝绑了引火物的箭被点燃，直直地射向空中，在混乱的箭雨中清晰可辨。
很快，曹苗看到了惊心动魄的一幕。
十几匹马从远处的芦苇荡后奔出，迅速杀入盗贼之中，将盗贼们原本就不算严整的队伍截为两段，马背上的骑士挺着长矛，挥舞环刀，将一个又一个迎上去的盗贼刺倒、砍倒，或者直接用战马撞飞。
看到对方有埋伏，而且有骑兵，盗贼们慌了，不少人开始逃跑。
曹植抓住机会，发起了反击，抓过准备好的战马，一跃上马，带着老白和另一个老卫士，策马直扑主谋者。盗贼们慌作一团，看见战马就跑，根本没人敢拦。主谋者发现形势不妙，转身想逃，却已经迟了。曹植三骑冲到他的跟前，轻轻一带，就将他撞翻在地。
伏击的骑兵赶来，与曹植汇合，将几个负隅顽抗的汉子围住。有人下马，二话不说，抡起刀环，将主谋者砸晕，带回阵中，扔在曹苗面前。
曹苗早有准备，先让阿虎将人捆起来，嘴堵上，然后亲自搜身。
这是一个中年汉子，大约四十上下，面皮白净，三绺胡须打理得很整齐，有些书卷气。身上的青黑色布衣不太合身，应该不是他自己的衣服，但里面的衣服很合身，质地也好，应该是他自己的。尤其是脚上有一定防水功能的皮履，绝不是盗贼会穿的。盗贼们更愿意光着脚板。
手很干净，五指修长，指甲里没有污垢，指肚几个部位有老茧，平时拿笔写字的机会不少。手臂肌肉很结实，虎口有老茧，应该在武艺在身。身上没什么赘肉，几个肌肉群很匀称，平时体力活动不少，不是纯粹的文职人员。
除了衣服和脚上的皮履，他身上没有太多的东西，应该是早有准备，任何可能暴露身份的东西都没带。
曹苗搜身完毕，点点头。阿虎弯腰，甩手就是两个响亮的耳光。
“啪啪！”耳光清脆，中年汉子睁开眼睛，看着眼前的曹苗，再看看被骑兵追得鬼哭狼嚎的盗贼们，眼神中露出惊恐之色。他看向曹苗，又看了一眼从他身上搜出来的东西，嘴里呜呜叫了两声，只是被堵得严实，也不知道他说些什么。
曹苗上下打量了他两眼，脸上露出无邪的笑容。
“很谨慎，几乎找不到任何有用的线索。我想，就算我求你，你也不会告诉你是谁，对吧？”
中年汉子恨恨的盯着曹苗，哼了一声，眼神镇定下来，露出几分坚毅之色。
曹苗打了个响亮。阿虎上前，踩在中年汉子的身上，脱下了他的皮履，又扯下足衣，按着他的小腿，将他的脚固定在曹苗面前。曹苗一手按住他的脚踝，一手伸出，青桃递上一柄短刀。曹苗倒持短刀，用刀环狠狠的砸在中年汉子的脚趾上。
“啪！”一声脆响，脚趾骨被刀环砸断，翘了起来。
“嗷——”中年汉子痛得双目圆睁，拼命挣扎。只是被阿虎死死按住，动弹不得。
曹苗也不看他，自言自语道：“我理解，你身家性命都在别人手中，做不得主。就算我放了你，你回去也难逃一死，不如死扛到底，说不定还能保得家人周全，留个忠贞之名。”说着，又是一下，砸断了中年汉子的另一个脚趾。
“君子成人之美，你想做忠臣，我深表佩服，成全你。”曹苗举起短刀，又是一下，精准无比地咂断了中年汉子的第三根脚趾。
接连三根脚趾被砸断，中年汉子痛得涕泪横流，浑身抽搐，嘴里呜呜的不知说什么，像是咒骂，又像是哀求。曹苗不解地看着他，手下丝毫不慢，又砸断了他的第四根脚趾，只剩下大脚趾还是完整的。
“你说啥？”曹苗扬起短刀，茫然地看着中年汉子。“骂我？没关系，骂吧，反正我就是个疯子，不怕人骂。”说完，又是一下，将他的大脚趾砸碎，然后松开了按着他脚踝的手。
“呜——”中年汉子痛得惨叫。他下意识地缩回脚，泪如雨下。
“把他那只鞋扒了。”曹苗一边说着，一边抽出中年汉子嘴里的布。“骂吧，骂吧，骂得痛快点。”
“你……你就是个疯子。”中年汉子破口大骂。
曹苗无动于衷的点点头。“我知道。”伸手去抓中年汉子的另一只脚。中年汉子吓得面无人色，顾不上再骂，一面拼命将脚往回缩，一面连声说道：“我说，我说，我全说。”
曹苗举着短刀，眉宇间有些失望。“你确定？”
中年汉子生怕他不信，用力点头，连鼻涕都甩出来了。“我说，我全说。”
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