实际上，秦刚从辽阳出发前就已向女真人发出了和解的善意。
他通过顾莫娘告诉完颜吴乞买：活涅水之战，并未动用大辽任何正规军队，又发生在遥不可及的曷懒甸地区，只要对方同意保持现状，此役就可以由他以一条简短的“部落内斗调停”战报轻轻带过，大家默认不提。
这个提议很快得到了完颜乌雅束的响应，因为此时就在他的北边，苏滨水含国部的酋长斡豁等人，竟然对他的汗位合法性提出了质疑，进而拒绝参加之后的部落联盟，他必须要先行解决自己的后方。同时经过吴乞买的提醒，曷懒甸那里，他们也并非是一无所获，北方七城的巩固，也可以算是为完颜石土门此战遮羞的一点成果。
北方一旦定下，秦刚归心似箭，辽阳那里早留有秦虎坐镇，曷懒甸也有乌索董把控，他只身一人，随九州过来调防的海船，将要从那里南下流求。
到了大宰港，总督李俊不由分说，执意要求亲率战舰三艘，护送其前往流求。
之前宫十二已经带着秦刚的最新指令，指令李俊对于九州正西方的耽罗岛【注：即今天韩国济州岛】进行战略侦察，为出兵控制该岛作好前期准备。李俊此行，一为顺路汇报侦察结果，二也是希望就此事的最终决定，回流求向大议会作最后请示。
“主公，这耽罗岛上自建有耽罗国，对高丽称臣，其国君称为星主，姓付。这高丽原本只是接受耽罗星主的朝贡与册封，并不干涉其国内之事。但是现在高丽国的权臣枢密使尹瓘一直主张对外扩张，坚持以防范海盗名义向耽罗国派遣驻军，实则意图吞并耽罗。而现任星主付由尊，号称自坚王，即位以来不甘接受高丽的吞并，一直便以各种理由拒绝。”
“嗯！这耽罗国的自身实力如何？”
“耽罗国的主岛，方圆大约百里地，还有十几个周边小岛。其国人数大约近十万，岛上只有一座王城，数个乡镇，面向高丽国处有一海港。耽罗国仿照唐制，沿府兵制，全岛中户以者三丁取一，常备兵约三千人。其中约五百为水师。但是其造船水平太差，大约只有相当于我们负责侦察的艨艟快艇一二十艘，还有一些普通渔船改装。战斗力估计肯定不如倭人，甚至低于高丽人，所以才会受其压制。为了全面掌握其情况，我已向耽罗派出谍探数十人，过段时间，便就会有详细情况回传。”
“很好！宫右丞想必已经与你讲过。这耽罗岛恰恰位于九州与高丽国、渤海国还有大宋的京东东路之间，战略地位极其重要。如今高丽对其虎视眈眈，并吞之心路人皆知。好东西丢在路上，与其被别人捡走，不如我们取之。”秦刚简明扼要地提出了想法，“这耽罗虽然是弹丸小国，但亦不能小瞧，你派出的谍探十分有必要。这次去流求，只等大议会批准，你回去便根据收集回来的情况做出攻略方案，我看……五月出兵，力求速战速决，一击而下！能否？”
“能！”李俊来了九州岛后，便没有了南下出战的机会，而倭国面对九州被流求控制的局势，只能作出掩耳盗铃之状，根本不敢过来招惹，对外也几乎没有作战的机会。这次看到乌索董率军前往曷懒甸，也使得李俊心里痒痒的很是难受。不过，这次得到了攻略耽罗的机会，虽然对方不大，但怎么着也算一次灭国之战，李俊自然是兴奋异常。
当战舰的前方再次出现流求岛的海岸线时，秦刚心中感慨异常：
自穿越到大宋以来，之前无论是最开始的窘迫、过程中的艰辛、还是亲临战场时所面临的凶险，其中无一不是先有谋划、中有策略、后有备手，虽然历经千难万险，但终究还是稳步向前。只是回顾建中靖国三年的那次入京之行，最大的原因还是自己过于托大，前中后各个阶段，无一不是存在着严重漏洞以及缺乏应变的手段。
说到底，曾经一段时间，他还是盲目相信了自己可以改变一段历史的能力同，却轻视了历史惯性的强大反噬之力：他保住了越王赵茂的性命、延长了哲宗皇帝的健康、又促成了苏轼与章惇的共相、而且他还拿到了赵煦亲笔写下的传位密诏。于是，他认为在这全新的政治形势之下，向太后与端王赵佶不太可能再有所作为了！
但是，历史的车辆在隆隆向前的时候必然会保持着平衡，在这一头多出了他秦刚的努力，另一头怎么可能还是保持着原来的力量呢？
虽然不止一人提醒过胡衍的不可靠，他也觉得自己有所防范，却依旧还是小看了此人的野心与大胆，更没有想到加上了胡衍的向太后与赵佶一伙居然能够在一夜之间逆风翻盘！
当然，这次之后，对于胡衍这个所谓的“兄弟”，秦刚还是极为认真地想好了最好的对策。
这个教训，真不是一般地刻骨铭心！
舰首突然传来了“铛铛铛”的敲钟之声，原来是已经到达了秦州港。因为乘坐的是九州舰队的战舰，简单的旗语交换过之后，就可直接驶进秦州内港下船。秦刚并没有表露身份，让李俊陪同，直接去执政院。
流求由于昨天刚收到九州北军骑兵在曷懒甸的战报，虽然是一场胜仗，但战报里的巨大战损依旧令人震惊。经大议长秦观提议，今天一早，议会、监察院、军事院的所有主官，都一同在执政院中召开会议解读讨论这份战报。
因为随着大议会的议事职能慢慢加强，许多流求住民、海商及本地商人议员认为：在倭国九州以及辽东渤海国投入大量的军力及巨额资金很不值得，而且也看不出价值。以至于影响到高层官员对秦刚提出的“女真威胁论”，也开始有了不小的动摇。
“女真人的战斗意志极其强大！”首先发言的，是军事院的林剑，“从战报中看，女真兵此役伤亡六成，但即使是如此，也没有全线溃败”
“他们毕竟还是败了，这有什么不同吗？”一个议会代表不是太懂军事，但在问了后，发现在座其他人的表情就知道自己孤陋寡闻了。
不过，还是秦议长极其耐心地解释：“军队作战，士气为先。但凡战争中，伤亡超过两成，士兵就会发现身边都有受伤的人，士气便会大幅下降；伤亡超过三成，缺乏训练的部队就有可能会崩溃；超过四成，大概率就有可能会现场投降。但是这些女真兵，伤亡率居然高达六成了，还能继续坚持作战的，至少我所读的兵书典籍里，真是没见过类似的例子。”
“哦！那我们的北军总伤亡也达到五成，那也是极不简单的了！”这个年轻议员倒也善于总结。
“此战役还发现一个问题，流求格致院新推出的板甲在水师中颇受欢迎，但北军骑兵仍习惯穿戴传统札甲。但是此战伤亡者中八成都是穿戴札甲的，因为它们面对女真兵的钝器防护较差。少量装备板甲者的，受伤的多是轻伤。”林剑更是解读出了新的一点。
“骑兵不愿装备板甲，说明板甲的结构还需要改进，可以让格致院重点跟进研究。”张耒看到了背后的原因。
“我看战报上说，这女真人几乎没有披甲防护，却能差点与我们的全甲兵打成平手，他们的战斗力果真有这么恐怖吗？”略知兵事的陈师道发问。
“女真人，是比契丹人更野蛮的北人，他们长年生活在深山老林之中，力大体健。他们打仗的风格就是：只攻不守！赌的是两点：第一，他能比你动作快，砍倒你时你还没来得及伤到他；第二，他比你力量大，一刀砍中你就直接解决，而虽然被你砍中时，他的体格却能扛住！先前渤海国战胜契丹人之后，组织了两万兵马北征，结果遇上曷懒甸的生女真人，虽然每次能以几千对几百，却最终还是被这些生女真打得落花流水，逃回来的人不剩两成。”说这话的正是从辽北回来不久的宫十二，他虽然没有亲眼见过女真人，但却和见过女真人的秦虎、陈武等人交流过，知道许多重要的细节。
正在这时，门外来报，称九州总督李俊回来了。
“快请快请，他来得正好。”宫十二也十分兴奋，“李总督刚回来，应该有关于北方更进一步的新消息。”
很快，李俊被引入会议大厅，众人还在继续讨论着这次的战报，却没有注意到与他一同进来的另一人。
“女真人虽然凶恶，但是他们想抢夺的，只是大辽的曷懒甸。”还是那位年轻的议员，在研究了一会正中桌案上的辽北地图，再次提出疑问，“即使是以后，不过是会威胁高丽、渤海，还有再向东向南的辽国，我们为何要如此紧张呢？”
“古语‘唇亡齿寒’说的便是这个道理！”突然而至的声音一下子就打破了室内的气氛。
“主公！”还是宫十二率先反应过来。
“徐之！”秦观随后也辨听出了。
众人一齐转来眼光转过来的大厅门口，李俊的身边正站着笑吟吟的秦刚。
“属下见过执政！”其余众人便齐声说道。
“执政这次回来怎么不提前通知？我等未曾远迎，罪过大也！”还是秦观更加关心地上前拉起了他的手，再上下细细打量，之后才开心地说道，“执政经此大难，能够平安归来，实是我等大幸、流求大幸啊！”
“属下恭贺主公平安归来，我等大幸、流求大幸！”
“罢了！与各位久别重逢，某亦幸之。大家快快免礼，还是回到会议主题吧!”
“主公！”众人行礼完毕起身之后，却是方才那个年轻议员“扑通”一声跪到面前哭道，“初闻主公遇难消息，属下心如刀割，后闻塞外征战，又心忧如焚。今天得见归来，不行大礼，犹不能表达心中之欣喜啊！”
“你……”秦刚也是听着这人声音熟悉，身形却是一时辨认不出，赶紧上前捉住他的双臂扶将起来后才认出，“黄小个，是你？！”
这个年轻议员居然正是当初随秦刚一同离邮赴京又去处州、再来流求的黄小个，只是如今身材不再是从前的“小个子”了、，难怪秦刚光看身形认不出。
“哈哈！正好告诉执政，黄小个先前在我身边服侍，却是勤奋有加，学业有成。去年我流求首开府试，他便高中头榜，做了秦州的学谕，又接连从州议员选为大议会议员。对了，黄议员府试前已经有了学名，名祎，表字子美。”秦观赶紧为黄小个、也是现在的黄祎作了一番介绍。
“好好，黄子美，黄议员，真是很好啊！”看到昔日伴读打杂的小书童，如今能够成长为流求岛的大议会议员，的确是不胜感慨，“子美的成长，想必一定能对大家在流求注重读书、注重教育有所激励与鼓动啊！”
说着，众人已经给秦刚在会议桌前让出了正中位置，秦刚也不推辞，直接坐下后对众人说：“想必各位对曷懒甸一役的各方面情况都讨论了不少，我就接着刚才进来时听到子美的问题来说：女真之患为何会是天下之患？而非只是辽国之患！”
这个问题的确都是在座之人所关心的，大家立刻神情严肃，倾耳而听。
“女真人半渔半猎，不事农产，他们生活之地被称为‘白山黑水’，尤其是严冬酷寒，既锻炼出了他们极强的体魄，同时也限制了他们的更大发展。为了生存，他们不得不全民皆兵，全民皆兵则又决定了他们的生产很难养活他们自己。于是，对外扩张、对外掠夺，一定会成为他们的宿命。先抢高丽、后抢渤海、再抢大辽，最后必然会来抢掠大宋！这是不可更改的历史必然！我们既知晓了这个必然，又怎能不预防？”
秦刚说完又看看在场诸人都听明白后，继续说道：“曷懒甸与其他地方不一样，此地贯连高丽、大辽、渤海以及女真，女真人一旦控制这里，实力必然大涨。反之，他们的能量将被我们控制，所以这才是我坚持让乌索董拼着如此大的伤亡，也要与女真人开一战的缘由！”
“原来如此！”陈师道点点头，又问道，“那就不怕我们提前与女真人结怨？最终会不会把女真人的仇恨引到我流求这里？”
“结怨也好、仇恨也罢，那只是弱者的担心。所有野蛮民族，都有一大共性：‘畏威而不怀德’。我们强大，它必然盲目顺从者。曷懒甸经此一战，将会为高丽、渤海这些我们的盟友多争取几年平安的时间。而我们，才能有时间，解决自己的大事！”
众人都十分清楚秦刚所称的“大事”是什么，皆露出了庄重且坚定的神情。
而秦观则立即想起一件更重要的事情，赶紧问道：“执政刚回来，还未见过太子殿下吧？”
“正是。太子此刻正在何处？”
“此时应是太子学经史的时间，他应该正在听鲁直兄听课，我带你过去。”
于是，留下厅内众人继续讨论战报，秦观便带着秦刚，二人一起去了执政院偏院，此处原本空闲着，在赵茂到了流求之后，这里便改成了一处相对独立的小院，由秦盼兮带着赵茂住在这里读书。现在黄庭坚也会每天固定时间，来此教授赵茂。
“……故论语有曰：君子以文修身，以礼治国。”
书房内传出的正是黄庭坚中气十足的声音：“这便是讲，治理天下，最重要的是礼。这里的礼，可不只是我们平常所讲的人情礼仪，而是指最基本的文法、纲常、规范、法则。世间无礼则如率兽食人，晏子春秋也有曰：凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也。”
秦观站在外面，边听边颌首，黄庭坚现在给太子讲的礼，既是君子之礼，更是人君之礼。
儒教之根本，便就是礼教，纵有无数学派门派之分，但对于礼的认知，却是出奇地统一：在孔子首提五伦之礼后，孟子更是提出仁义礼智的四德，荀子更是纳法入礼、礼法结合，指出“非礼，是无法也。”再到汉之董仲舒立下王道三纲，礼成社会治理的根本。
而大宋的诸儒则同样尊礼重教，更是将天理融入礼中，程颐便直接指出：“礼即是理也。”将天理作为封建伦常的化身，把仁义礼智归结为天理在人心中的体现。这些看法，还是得到了广泛的认同。
黄庭坚之所以愿意来流求，正是因为太子赵茂。
身为封建时代的读书人，人生追求从低至高：修身、治国、平天下。他虽被贬至宜州，但仍然坚持自己的修身之志，开设书院做自己的学问。但是，当可以去流求教习太子的选择出现时，这便是通向了“辅君治国”之路，自然能够打动他了。
教习太子——未来的君王如何治理国家，核心不是诗词才华、也不是典籍史论，更不会是各种兵法技能，而应该是礼治根本，这便是黄庭坚今天想给太子所传达的主要观念。
不得不说，黄庭坚是极具教师的才能，在引述了基本经典名句之后，他非常注意此时太子的年龄以及他的接受能力，用着非常浅俗的话语，一层层地剖析礼的内核、礼的功能、礼的价值以及礼的效果，中间还会旁征博引，及时引用各种历史上的故事案例。
秦刚通过此时打开着的书房窗口，正好可以看到此时正在听课的赵茂，虽然这些讲课内容对于他如今的年龄来说，的确显得有点过于深奥了，但是因为有了黄庭坚的悉心讲解，从他的表情来看，还是颇有些“如沐春风”的感觉的。
“君子学以致其道，老夫所有的讲习，便是希望殿下能够从中可以学到君王之道，明白未来自己该如何看人、如何做事、以及如何地治理天下。今天的讲经便到这里，不知殿下是否有些疑问？”
“夫子辛苦了，学生确有问题请教。”看得出，经过了黄庭坚的教导，现在的赵茂显得老成稳重了许多，态度也是十分地恭敬。
“殿下请说。”
“我曾听我爱赤哥讲过，大辽自太祖耶律阿保机起，就是以武立国，兵马治天下，却一样的是国土几万里、治民千千万，与我大宋约为兄弟之朝。这辽人不讲礼，为何也能治得了天下？”谁也没有料到，赵茂稚嫩的嗓音，说出来的内容，却是如此地犀利且令人意外。
站在门外的秦观、秦刚一惊，不过他们更好奇的是：黄庭坚将如何面对这一提问。
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