享堂内，衙役们在篝火上架起了一口大铁锅，而后取出几个羊皮水囊，倒了大半锅的清水，又取出一个小口袋，倒了一些金黄色的粟米进去，慢慢熬煮。
接着又拿出几个粗面锅盔，用腰刀切成小块，再用小木棍穿起来，放在篝火旁烧烤。
过了一会儿，喷香的粟米粥熬好了，衙役们从行囊中取出碗筷，每人盛了一大碗浓粥，就着已经烤好的锅盔，狼吞虎咽的吃了起来。
吃饱喝足之后，衙役们并没有刷锅，而是又倒了半锅清水，而后拿出一个破布口袋，从中倒了少许草根、树皮、野菜、米糠的混合物出来，扔在铁锅中进行熬煮。
而这一锅猪食般的杂粥，就是犯人们的晚饭了，不仅质量奇差，数量还特别少，二十一名犯人分食，想吃个小半饱都是一种奢望，也就是勉强不饿死罢了。
而在熬煮过程中，那名叫王麻子的衙役用身体挡住了犯人们的视线，而后从怀中掏出了那包断肠散，迅速的撒入锅中，又用汤勺搅拌了几下，很快就融入其中，消失不见了。
又过了一会儿，杂粥熬好了，一名衙役拿出几只破碗，扔到了犯人们面前：“你们这帮挨刀的，快点吃饭，吃完睡觉，明天还要赶路呢！”
粥少人多，按理来说，犯人们该一拥而上，像疯狗群一样的拼命争抢才是。
事实上，犯人们并没有进行争抢，而是按序排队，为首者盛了大半碗杂粥，自己吞了几口口水，却没有吃，而是端到了那名身戴重枷的年前犯人面前，用非常恭敬的语气说道：“白副千户，吃饭吧！”
“嗯，多谢了！”
“不必客气，白副千户行动不便，小的喂您吃！”
说话间，犯人将粥碗递到了年轻犯人的嘴边，后者不疑有他，就要张口喝粥。
那知就在此时，一枚小石子飞了过来，正击在了粥碗上，粥碗顿时碎裂成无数块，里面的杂粥全都撒落在了地面上。
这里本是九千岁—魏忠贤的生祠，修建的特别讲究，地面上铺设的不是青砖，而是一块块打磨光滑的大理石，杂粥撒上去之后，立刻冒起了白色泡泡，且有淡淡的白烟升起。
看到这一幕，犯人们先是震惊，而后迅速反应了过来——粥中有毒！
谁下的毒？
还没等想明白这个问题呢，黑面捕头突然窜了过来，而后拔出了腰刀，向年轻犯人的脖子狠狠斩下，事发突然，后者又戴着沉重的枷锁，根本来不及躲闪，眼看就要人头落地了。
不想此时，又一枚小石子飞了过来，精准的击中了黑面捕头的手腕子，剧痛之下，腰刀落地。
与此同时，三名蒙面人冲进了享堂中，正是秦锋和熊大、熊二。
原来三人一直躲在暗处，窥视享堂内的情况，见衙役们暗中下毒杀人，这才仍出了两枚石子进行阻止。
“该死的，你们是什么人？”
“呵呵，路见不平，行侠仗义之人！”
“哼，弟兄们、抄兵器，将这三个多事的家伙和所有犯人全都宰了，一个不留！”
“诺！”
在黑面捕头带领下，衙役们有的拔出腰刀、有的挥舞水火棍，嗷嗷乱叫着扑了过来，可这一帮子乌合之众，又如何是秦锋三人的对手。
三人连兵器都没拔，赤手空拳上前迎战，只是几个呼吸的功夫，就将黑面捕头和衙役们全都打趴下了，而且下手颇重，个个都断了几根骨头，失去了反抗的能力。
紧接着，同样是黑布蒙面的亲兵们冲了进来，飞快的将这些人捆绑了起来，控制住了享堂内的局势。
“大胆贼人，你们知道我是谁吗……我是庆阳府衙的三班大捕头，你们敢对我动手，就是犯了王法，识相的，快点将我放了，否则没你们的好果子吃。”
“啪！——啪！”
虽然被捆绑起来了，可是黑面捕头并不服气，还搬出了自己的身份，试图吓唬住秦锋等人。
秦锋自然不吃这一套了，上前拎起了黑面捕头，反反正正的连抽了十几个耳光，顿时将其抽成了猪头脸，牙齿飞出去一大半，满嘴都是血沫子，人也变的老实了。
“从现在开始，我问一句，你答一句，胆敢说谎，后果自负，第一个问题，你叫什么名字？”
“小人叫周剑仁，现任庆阳府衙三班大捕头之职！”
“你为何要毒杀这些犯人？”
“这个嘛……”
“啪！——啪！”
“别打了，别打了，小人全说，小人是受人指使，毒杀这些犯人的。”
“哦，是谁指使你的？”
“姜家！”
在秦锋的凌厉手段下，周捕头不敢隐瞒什么，将事情经过一五一十的说了出来，原来指使他下毒杀人的，非是旁人，正是秦锋的老熟人、死对头榆林镇总兵官—姜让！
姜让身为一镇总兵，为何要杀这些犯人呢？
说来话长了。
姜家乃是西北一带的名门望族，不仅出了三名总兵官，还世袭着庆阳府—卫指挥使的官职。
不客气的说，在庆阳府境内，尤其是庆阳府城一带，姜家可谓是一手遮天、为所欲为，谁若是得罪了姜家，不是人头落地，就是被关进牢房。
不夸张的说，庆阳府城的牢房里的犯人们，至少有一半是被姜家用卑鄙手段送进去的。
比如那个身戴重枷的犯人，叫做白玉虺，二十八岁，本是庆阳卫治下的一名副千户，自幼习武，善用一条金丝软藤蛇矛枪，有万夫不当之勇，而且带领人马多次剿灭盗贼，立下了赫赫功劳。
如此良材，数年前因为一点小事，得罪了姜家人，便被诬陷了一个‘贪污军饷、克扣军粮’的罪名，而后剥夺官职、关入牢房之中，其家人也受到了牵连，母亲急火攻心、吐血身亡，父亲外出之时，莫名其妙的落水身亡，还有一个妹妹，下落不明。
而像白玉虺这样，被姜家害的家破人亡者，在庆阳府的牢房里比比皆是。
按理来说，这些人被关在牢房之中，是很难重见天日了，只能慢慢的被折磨死，或者病死！
没想到，前些日子从京城传出一条重要消息：出于政治需要，已经登基三年多的崇祯帝—朱由检，准备册立自己的嫡长子朱慈烺为皇太子，以此安抚人心，巩固国本。
按照惯例：皇帝册立太子之时，为了显示恩德，会下一道大赦天下的诏书，届时全天下的罪犯们，除了犯下十恶不赦之罪的，余者全部免罪出狱，重获新生！
大赦天下，对于普通人来说是一件大好事，可对在庆阳府称王称霸的姜家来说，就是一件大坏事了。
因为庆阳府城的牢房里关押着大量的犯人，其中至少有一半是被姜家诬陷进去的，这些人对姜家恨之入骨，一旦大赦出了牢狱，肯定会进行疯狂的报复，怎么办？
最简单的办法，自然是杀人灭口了，这对姜家来说不是什么难事，而且以前也没少做。
问题是，三边总督—杨鹤上任以来，公正廉洁，治下极严。
如果庆阳府城的牢房里面，一下子死了大量的犯人，肯定会惊动杨鹤的，层层追查下来，一旦真相大白，姜家可就要倒霉了。
不能杀，又不能放，怎么办？
这个难题，摆到了家主—姜让的面前，而这货不亏是九尾狐狸，很快就想出一个好办法。
首先，姜让向三边总督府打了一份报告，就说为了防备蒙古人入侵，自己准备对榆林镇境内的军堡、边墙进行一次大规模的修整。
修整军堡、巩固边防，这样对国家有益的事情，总督杨鹤自然是不会拒绝了，当既批文同意下来。
紧接着，姜让又打了一份报告，就说修整军堡、边墙需要大量的人力，而自己治下的军户们，有的随军出征讨伐流寇了，有的忙着挖渠引水抗旱，以至于人力严重不足。
希望从庆阳、平凉、凤翔几府的监牢里抽调一批犯人出来，帮助军户们一起修整军堡。
用犯人充做劳力，这在大明朝是常有的事，因此上，总督杨鹤并未起疑，又批文同意了。
拿到批文之后，姜让开始了暗箱操作：命令自己手下的心腹人，将庆阳府城的监牢里那些危险性大、对姜家仇恨深的犯人提出来，而后押往榆林镇。
押送途中，暗下毒手，将这些犯人全部杀掉，就说是途中遇到了小股流寇，杀人的事乃是流寇所为。
如此一来，既除掉了这些心腹之患，又不必背负责任，可谓是一举两得！
捕头—周剑仁是姜家门下的一条走狗，这次接到的任务，就是押送白玉虺等二十一名犯人前往榆林，并在途中将这些人全部弄死。
二十一名犯人里面，有好几个都是军人出身，身怀武艺，尤其是白玉虺，有万夫不当之勇，如果硬来的话，周剑仁没有十足的把握，这才想出了在食物中投毒的办法，没想到被秦锋给阻止了。
……
再说秦锋，弄清了事情原委之后，略加沉思了一会儿，而后将已经打的半死的捕头—周剑仁仍到了地上，又命亲兵们将一众犯人全部松开绑绳，卸掉枷锁。
“多谢大侠救命之恩，今日若非遇到了大侠，我等早就变成冤死鬼了！”
“是啊，还请大侠告知姓名，日后我等一定厚报！”
……
获得自由之后，犯人们立刻跪在了地上，磕头犹如鸡吃碎米一般，感谢秦锋的救命之恩。
秦锋摆了摆手，示意犯人们全都站起来，又命人从行囊中取出了一些干粮和银子放在了地上。
“全都听真了，现在摆在你们面前的有两条路：一是拿着干粮和银子立刻离开这里，以后是生是死，就看你们个人的造化了；二是留下来，做我的手下，而我可以给你们一个向姜家复仇雪恨的机会，何去何从，你们速速抉择吧！”
“哗！”
听了秦锋的话，犯人们面面相觑，不知如何是好。
片刻之后，有七名犯人爬过来，先冲着秦锋磕了几个头，而后拿起一些干粮和银子，离开了祠堂，消失在了夜幕中。
余下十四人没有走，其中就包括那个白玉虺，与自由相比，这些人更加渴望复仇！
“你叫白玉虺，以前当过副千户？”
“正是！”
“好，你跟我来，我有话对你说！”
秦锋带着白玉虺，走进了后面的厢房中，二人说了些什么，没有人知道。
直到黎明时分，二人才从厢房中走了出来。
接下来，留下了八匹备用的马匹，和一些食物、银子之后，秦锋带着熊大、熊二等人离开了祠堂，继续前往华池县城。
望着离开的身影，犯人们立刻围住了白玉虺，七嘴八舌的询问了起来：
“白大哥，那位恩公的姓名和来历，告诉你没有？”
“白大哥，那位恩公真能为咱们报仇雪恨吗？”
……
“恩公的姓名和来历，我已经知道了，可暂时还不能告诉你们，不过有一点可以放心，只要听恩公的吩咐，咱们一定可以报仇雪恨，将姜家人斩尽杀绝的！”
“白大哥，咱们现在怎么做？”
“立刻离开这里，找个地方休养几天，而后四处联络与姜家有仇之人，积蓄实力，准备报仇！”
“好，那这些衙役呢？”
“全部杀掉，一个不留！”
这一路之上，捕头—周剑仁和衙役们可是没少了虐待一众犯人们，后者对前者早已是恨之入骨了，当即捡起了地上的刀棍，将这帮子人渣送去见阎王爷了。
而后将尸体拖出去，扔到了山沟里喂狼。
处理干净之后，白玉虺带领众人离开了祠堂，消失在荒野之中。
之后的日子里，庆阳府一带连出了几起大案子，被押往榆林镇的犯人，中途被贼人们给劫走了，数量多达百人之众，而且都是与姜家有深仇大恨者！
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