“嗯？怎的这个时节，有这样好闻的花香？”元淮嗅着空气中的味道，看着一旁高耸的天璇宫宫墙。
“陛下，可是这花香的味道有异？”汤哲庸警觉地说道。
元淮摇摇头，“大概是女子所用的花油味道，不必惊慌。”
元淮带着汤哲庸等人顺着天璇宫西侧的小道往前走着，空气中无不是一股沁人心脾的香气，
“怪了怪了，”元淮说道，“这个季节正是菊花盛开的季节，可天璇宫一带又不曾种植菊花，木樨金桂的时候也过了，是何人所用的花油，竟然这样好闻，嗅起来有一股桂花栀子的馥郁，余韵之中还添了一丝兰花梅花的清幽，闻着让人仿佛回到了夏末秋初之际似的。”
“陛下说的是，”汤哲庸从旁说道，“老奴愚笨，倒是闻不见这许多，只是这味道，倒是让老奴想起昨夜陛下秉烛沉吟的那首《少司命》来，有‘荷衣兮蕙带，攸而来兮忽而逝。夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？’两句，不知老奴可曾会错了陛下的意？”
“说的不错，正是荷衣蕙带之香，”元淮说着，追着这香气往前走。
走到拐角处，往南是天璇宫的后门方向，往北便走远了，顺着一片桐树林一往掖庭宫、龙首渠的方向去了。
元淮嗅着，这香气分明是在北边，于是便带着太监宫人们往北边走。
一旁的汤哲庸说道，“陛下晌午不是说思念六公主，一早便备下了六公主爱吃的点心，只等六公主午睡醒了就来天璇宫探视，怎的这会儿不去天璇宫了？”
“这会儿天还早，嘉梨贪睡，只怕还不曾醒，你便让人将点心送到祯嫔那里，若是公主午睡未醒，不可惊动了她，若是公主醒了，让祯嫔陪着公主用一些点心，再来回朕，朕且去顺着这香味散散心，过会儿再去也不晚。”元淮吩咐着。
“是，”汤哲庸应着，给一旁的康祝使了一个眼色，让康祝带上点心和玩偶，往天璇宫去了，汤哲庸、康裕等人在元淮身边伺候。
过了桐树林，又过了一片杜鹃圃，过了一个矮坡，远远看着西门面的宫柳树旁，有两个宫女正在龙首渠旁吸水，一旁的竹笼中还放着一件月华色的大氅。
汤哲庸看着远处的两人，因为年纪大了，看得不真切，可是一旁的康祝看得真真的，那其中穿着丁香色襦裙、杏黄色披帛、带着一件银步摇的人正是从前在诸葛忆荪宫中、如今被派到六公主身边侍奉的沅姑。
而沅姑一旁，穿着驼色衣衫的宫婢，正是安卉儿。
“姐姐你去了这半日，妆靥都淡了，前儿我得了一盒好的胭脂，让我给你补一补可好？”安卉儿对沅姑说着，偷偷将手伸到裙子后头的水洼里，沾了点水，又点了一点的青泥。
“也好。”沅姑点点头。
“请姐姐闭上眼睛。”安卉儿说道。
沅姑看安卉儿眼神柔善可亲，一汪春水楚楚动人，于是放心地将双眼合上。
安卉儿伸手向前，虽然心里打颤，若是沅姑突然睁开眼识破了她的招数就不好了，可看沅姑那认真的神情，也不禁暗喜，轻轻将手上的春泥攒在沅姑的腮上，还煞有介事地扭了几圈。
沅姑起初嗅着有一股腥味儿，与寻常胭脂有些不同，因听安卉儿说这胭脂是上好的，和麝香一般味道呛人些也是常有的事，便不深疑。
“姐姐，你临着水，照照可好？”安卉儿忍不住笑着说道。
沅姑对着水面，轻轻挣开双眼，就这天光，看着水中的自己，活像一个说媒拉纤的媒婆，觉得面相丑陋，紧皱着眉头，也知道是安卉儿是故意作弄她，于是忍气吞声，故作镇定地说道，“果真是好东西，让这绿水一照，越发显得浓艳五方了。”
“果真？”安卉儿吃力地忍笑说道，“姐姐喜欢，明日我再多送姐姐一些。”
沅姑点点头，只看着清澈见底的龙首渠，对安卉儿说道，“卉儿，这昙花油是从前夫人赏给我的，只有一小蒜头瓶，我想全数给了你，可是你在掖庭宫当差，若是用昙花油让旁人闻着，怕是会背地里议论你招摇，她们愈发故意刁难你，不给你好脸色，便不好了。”
元淮远远听着昙花油三个字，心想道，“原来是昙花的花油，从前夫人也用过，怪到香味有些熟悉，只是不如这个清幽动人，谁知道这昙花油竟是越陈越香的。”
“姐姐说的是。”安卉儿。
“前几日，临淄王妃入宫，送了好些东西给祯嫔娘娘和小公主，这月华色霜隐昙纹的雪绒大氅就是临淄王妃送给祯嫔娘娘的，是临淄王爷去扬州巡查之时，特意给王妃采买的，王妃舍不得穿，想着只有祯嫔娘娘这一个妹子，又在宫中度日艰难，于是才献给了祯嫔娘娘，还给了娘娘许多的江南花露，还给了杨姑姑和我许多红菱露，你是姑苏人，可知道这红菱露吗？”
“红菱露？红菱倒是吃过，只是不曾听过这红菱露啊？”安卉儿说道，“我虽是姑苏来的，可长在衢州，不曾听过姑苏还有这种爱物儿。”
“当真是好东西，最是清香怡人的，”沅姑说道，“我用不上，便都给了你吧。”
安卉儿听得入神，两汪眼睛径直看着沅姑的侧颜，突然之间，沅姑便用手舀起了一大捧水，泼到了安卉儿的脸上，
泼完便起身大笑起来，安卉儿也知道自己是被沅姑耍了，也又恼又气又笑，也捧起水来呲沅姑，二人便围着那柳树嬉闹，弄得衣衫上满是水花。
而元淮看着夕阳之下，安卉儿在戏水的样子，简直美得不可方物，面庞被水打湿了，越发显得肤色透白，天然去雕饰一般。
一双嫦娥拂云眉之间似有松风穿过，像极了诸葛忆荪，而一汪孟春杏眼中藏着无尽柔情，像极了刘纤韫，让元淮看得如痴如醉，而一旁的汤哲庸也自然瞅准老元淮的心思。
“好个痴丫头，”沅姑说道，“亏你也真信了，这红菱的叶子俏的很，哪里会接住花露呢？即便是花露，也自然顺着菱花漫入水中了，这龙首渠的菱角极好，透着紫红色的微光，方才泼你的可不就是红菱露吗？你又恼什么？”
“人家一心信你，谁知道你编出这样的话把我当愚人待，看我不折下柳条来打你？！”安卉儿说着就扥下一串细柳，串去叶子，磨了磨柳枝，说话就要抽打在沅姑的身上。
沅姑一边往一侧跑一边指着自己的妆靥，“看我脸上这腥臭的紫泥，还不是你的杰作？你又怎敢折柳打我？”
安卉儿听了，不禁笑了起来，也顿时没了力气，只弓着腰笑了起来。
沅姑看着夕阳沉了下去，于是走到竹笼旁，轻轻用手帕子沾着水，将妆靥上的青泥擦了下来，又提起竹笼，对安卉儿说道，“时辰不早了，这会儿小公主也该醒了，祯嫔娘娘今天受了好大的委屈，只怕宫里事多，杨姑姑忙不开，我先回去，等明日寻着空子咱们再说话。”
“也好，你慢些，这鹿绒大氅刚烘过油的，又刚擦洗过，若是走得急了，沾上泥土，娘娘是要怪罪的。”安卉儿嘱咐道。
“我知道，从前头的银杏林里走，不走那泡桐林，路又近，道上又干净，飞尘最少，自是无碍的。”
安卉儿这才点点头，表示放心，看着沅姑走了，安卉儿心里突然空落落的，于是蹲在地上，将面庞半埋在双手之间，一只手拿着柳条子拨水玩。
正拨弄了一会儿，看着远处的夕阳却好，于是扭脸看着，只听着身后有一阵沉稳、一阵细碎的脚步声……
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