那是一股他已然熟悉不过了的香气。
有着某种生物身上焕发的腥味、又混杂了令人迷醉的清香，两种矛盾的气味组合在一起，却又不可思议地得到了圆满结合。
是虫兽残香！
竹千代在内心不假思索地作出了判断。
经过上一次入梦后与金环胡蜂以及蝗虫的厮杀，他对这种香气奠定了足够的敏感。
现在他只是好奇，即将走进锦绘店里的到底是什么样的人？
随着锦绘店门前的帘子被掀开，一位身着深蓝色和服的女子在侍女陪同下，款款走进了店里。
她一头乌黑亮丽的长发，只是随意地用发带系着，身上并没有佩戴太多的饰品，然而当她走进锦绘店以后，却聚集了所有人的视线。
她并非传统意义上的日本美人。
照这个时代的观点来看，她未免太高了些，将近一米七二的身高，让她在任何场合都足以鹤立鸡群。
即使身体的大部分都被包裹在和服当中，却仍然能让这家店的所有男子们，都一致看出她的双腿到底是多么修长、多么笔直。
相对于江户时代的审美标准来说，她的嘴唇未免也太厚了些、她的轮廓也未免太鲜明了些，完全没有日本人所推崇的“大和抚子”感觉。
可是这些特质在她脸上，却奇妙地和谐融汇到了一起，焕发出一种极具侵略感的野性之美。
那些低眉顺目的传统美人在她面前，全部像一碰就碎的瓷娃娃。
例如她的侍女，娇小清丽的外形符合着大部分江户男儿对于女子的憧憬和想象，但站在她身边却完全被掩盖住了。
她就像一朵野生的火红玫瑰，自由、散漫、然而却独得了天地恩泽，既美得眩目又散发着独特的芬芳。
竹千代完全能够确定，这位被称为“志奈夫人”的女子，就是焕发出残香的虫兽了。
因为在她走进店里的一瞬，他就赫然看到了一只张着绚烂夺目翅膀的大紫蛱蝶，正立起后足、以人类女子行走的姿态信步而来。
她虫兽形态的翅展约6米，翅面呈紫黑色，翅基部位约占整个翅面二分之一的部分，呈现出美丽的蓝紫色泽，后翅对角处有一对红粉色斑。
相较于他过往所看过的虫兽，志奈的原形呈现出了人类所最能接受的形态，虽然硕大的身形还是让人心生了股抗拒感，但那炫美的翅膀着实犹如一件自然的艺术品。
就在这时，沙哑低沉的系统音在竹千代耳畔响了起来——
【被解锁秘技：识虫缚，技能点升至850】
【状态：已经进阶，辨识虫兽能力升级】
【升级后，凡遇见中、下级虫兽，可第一眼辨认出它们的原形。】
【如遇见与虫兽有关联之人，亦能察觉对方身上的虫印。】
【当前虫迹：大紫蛱蝶，喜好吸食少女的血液以维持美丽夺目的翅膀，为中级虫兽。】
识虫缚在不留神间又升级了。
——竹千代思忖着。
这看来很像现代世界里玩的网络游戏，每成功打怪一次，技能点就会得到奖励而升级。
打怪越多、技能点升得也就越多，那么累积到丰厚技能点的秘技所发挥的力量也就越强。
而他也已经升级到，当看到中、下级虫兽时，第一眼就能洞穿它们的原形了，但更奇妙的功能还在后面。
当他在脑海里泛起“原来是只大紫蛱蝶，已经了解到这一点啦，还是看她人类模样时更好一点”的想法时，识虫缚的辨识虫兽功能，又自动追随着他的内心意愿而关闭。
这项秘技升级后所展现的全新功能，让毫无准备的他也稍稍吃了一惊。
于是志奈的原形只是惊鸿一现地闪现，随即又恢复了人类模样。
她在店里来回踱步了一圈，最后目光落在竹千代翻阅的这叠山水版画上。
“呀，这不是名所绘吗？”
她眼里发出兴奋的光，毫不犹豫就走了过来，在他身边蹲下身体。
“志奈夫人！”侍女忐忑地轻唤着她的名字，略微有些紧张地也蹲在了她的身后。
侍女显然是想提醒她，出门在外要保持和男子的距离。
然而她却毫不以为意地，沿着竹千代手上拿着的一副描绘江户近郊川景的浮世绘看了过去。
“啊，画得真好！渡过玉川的船即将靠岸，岸上有人垂钓、渔家女在川边捕鱼，我几乎都能感受到现场的意境了。”
“夫人喜欢名所绘吗？”
“咦，你怎么知道我是夫人？”
“你身后的侍女不是唤你‘志奈夫人’吗？刚刚你们在店外交谈的时候，我就听到了。”
“也是，呵呵。我已经嫁人了，用夫人来称呼我也没错啦。”
志奈表现出非常喜欢这张浮世绘的样子，她毫不避忌地凑近竹千代，以便占据更近的角度去欣赏这透着几分广袤荒凉的美。
她如丝绸般光滑的肌肤，就这样籍着近距离映入竹千代眼帘，他们离得是如此之近，他甚至可以听到她均匀的呼吸声。
“对了，我还没回答你刚才的问题呢：是的，我确实非常喜欢名所绘。”
“嗯，从你专心致志看着名所绘的表情能看得出来。”
“是吗？怎么你不问我为什么会喜欢名所绘吗？”
“……那么，你为什么会喜欢名所绘呢？”
“因为就算是每天都只能呆在府邸里，也可以透过它来看这世界的风景呀。京都清水寺的夜樱、江户川的波涛、町市的繁华兴盛……这些在名所绘里都看得到。”
“这样啊。”
“这位大人不觉得吗？名所绘里藏着这世间的万般风景。看着这些画，感觉自己也像是亲眼看到了那些风景似的。”
“这么说……我还真是多少能从中感受到，那么一点身临其境的氛围感。”
“是吧？大人也这样觉得对吧？”
志奈笑了起来。
那是犹如樱子一样阳光明媚的笑容，和竹千代到目前为止所接触过的虫兽完全不一样。
如果不是今天亲眼所见，他怎么也想象不到一只虫兽的人类形态，居然可以露出这般爽朗的表情，就恰似春日的暖阳，却是让人并不那么抗拒的。
“那你又为什么要叫我大人呢？”
“是啊，我又为什么要叫你大人呢……”
她刻意卖了个关子，冲竹千代眨了眨那双瞳孔里仿佛藏着星辰的大眼睛。
看着他并没如预期般地被吊起胃口，她又爽直地接着进行了回答。
“因为你身上有股高贵的气质，看起来很有贵族公子的风范。如果我不叫你大人，难道要叫你‘少年’吗？”
“你真会说话……”
“我完全是实话实说而已。话说，你又能看出我是什么人吗？”
当她问出这句话时，竹千代心里“咯噔”跳了一下。
志奈是什么意思？
难道她看出他已辨识出她是只虫兽了吗？或者她仅仅只是随口一问罢了？
★——作者的话——★
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