老夫人历经人间沧桑，哪有什么不明白的。
再看她说的不让伯父母进门，沈宁夫妇无动于衷，便知猜中了事实，不过是那起子踩低拜高的亲戚，见有了好处，便想来分一杯羹而已。
“我抚育儿子长大的过程中，何其艰难。看了多少冷眼，听了多少嘲笑，都说我们孤儿寡母，难成大气候。那时族中颇多刁难，便连我儿的亲叔亲伯，也生怕多照拂他一分。”
老夫人似陷入回忆里，半晌，又冷笑一声：“直到我儿考中了秀才，族中诸人脸色都变了，从以前的冷眼，到后来的谄媚讨好。锦上添花易，雪中送炭难。此时，我们母子最艰难的时日已经过去，谁还稀罕他们的讨好。”
“人情冷暖，世态炎凉，因此才有那句话‘滴水之恩，当涌泉相报’。锦上添花不过是样子好看，雪中送炭的情义，才让人铭记一生。”
沈宁似乎感同身受，说出这几句话来，令老夫人乐呵呵的。
“你这丫头确实是读过书的。我看你这夫婿年轻俊秀，一表人才，和你正相配。若是有那起子亲戚刁难你们，不用怕，直接来找我。”
老夫人心情不错，对沈宁夫妇笑眯眯的。
“那我就先谢过老夫人了。一般人不敢在我面前蹦跶，对于长辈，该尽的孝心，我也会尽的，不会失了礼数。若是有那不长眼的，故意为难我的，我到时就找老夫人相助。”
沈宁说得俏皮，老夫人再度笑呵呵的。
对于老夫人来说，在这偌大县城里，她就是至高无上的女主人，是上位者。所有人对她都是毕恭毕敬的，除了跟前两个一等丫头，偶尔还能说点俏皮话，其他人都不敢造次。
沈宁却胆大得很，但这种胆大又讲究着分寸，不会令人生厌。
她来送小菜，送山鸡兔子，却只像与长辈之间的走动，神情里也没有恃宠生骄，也无所求。这令老夫人更有好感。
又聊了一会家常，沈宁等人方才退去。老夫人命厨房里又包了些点心送给他们。
沈宁等人出了大门，却未见到沈大江与周氏。
“算他们识相。真不知伯父伯母怎么想的，见我们进了县令府，他们也想进来。他们进来想说什么？还好老夫人没让他们进府，否则不知道他们会胡乱掰扯些啥！”
沈霜还是有点生气，暗自责怪伯父伯母只想着拖后腿，见不得他们好。
“他们也想着进府里，要么是想以后能扯着县太爷的旗帜，方便做点上不了台面的事情；要么是想趁机警告我们，以后要敬着他们，否则他们就要乱说话呗。”
沈宁不假思索，猜测着沈大江的意图。
“还好老夫人识人甚明，连让他们进府的机会都不给。”
沈霜心情大好，不管怎么样，想借着长姐的名义做什么，他们没机会！
“想着搞歪门邪道，最终都会被狠狠打脸。就如他们打着我的名义卖辣白菜，结果卖不出去还要退还定金，连个年都过不好。我们就不同喽，卖出去了小菜，又有了银子进账，可以过个肥年！”
江泰看着媳妇两眼亮晶晶的，满脸笑意，他便也嘴角上扬。
“咱们再去买点糖果，给孩子们甜甜嘴。”
江泰也笑：“小云儿今日叫我爹爹，真是个嘴甜的。”
小小的丫头软萌萌地叫他“爹爹”，当时他的心都要化了。
沈宁睁大了眼：“这小丫头，真被你收服了？”
沈霜有点吃味：“我还以为那两个娃，起码要一个月才喊得出口呢。”
“两个娃时刻追着你一直喊小姨，说小姨美得像仙子，你这也要吃醋呀？”沈宁好笑地打趣着。
沈霜这才喜上眉梢：“算两个娃儿有眼光。”
大李子照常去取吃食时，发现不仅有馒头，还有大块的肉，以及好几颗糖果。糖果都是用糖纸包好的，可以慢慢吃。
他当时就剥了一颗放到嘴里，甜滋滋的，剩下的揣到袖子里。
一年快要过去了，天气寒冷，他却觉得心里暖乎乎的。他还小，但是又要长大一岁了，距离他长大又近了一步。
沈氏娘亲说过，现在他还太小，待长大后，就能选择自己的生活了。
他一边吃着馒头和肉块，一边憧憬着长大后的生活。他可以走出这山村吗？可以脱离李三牛和柳氏吗？
沈氏娘亲给他一本新的《三字经》，他小心地藏好，怕李三牛又拿去卖掉，因此放在床头和墙壁的夹缝里。要是不挪动床，根本不会发现。
他怕自己忘记了书上的内容和文字，一有机会就会用手指笔划着，描摹着。
正隐在柴火丛中吃东西想心事，却见弟弟又过来了。
小海快步跑过去，和哥哥抱在一起：“哥哥，我今天往这里走了三四次，总算碰到你了。”
大李子看到脸色越发好看的小海，也很高兴，不用问他过得好不好，弟弟肯定过得很好。
“哥哥，这是《百家姓》，时间紧急，咱们识几个字。”
小海从怀里掏出书来，连忙打开，要教哥哥识字。
大李子喜出望外，只有识更多的字，以后才更有希望走出去。
一个教得认真，一个学得专注，五个字很快学会了。
“哥哥，这本书你拿回去，以后咱们见面了，再学新的。”
大李子如获至宝，小心地把书揣到怀里，眼睛里充满了希冀。
“你告诉娘亲，我会好好学的，我也一直记得她说的话，会好好长大的。”
小海也郑重地点头，看到哥哥离去的脚步无比轻快，他也咧开嘴笑了。
都是有希望的，不是吗？
沈宁听了小海的汇报，既心酸又欣慰。大李子是李三牛的长子，已经这么大了，无论如何都不可能把他转手让给别人。他还指望着靠大李子养老呢。因此，她也只能暗中多照拂他一点。
自己前世也是福利院的孩子，是孤苦，但是好在顺利受了高等教育，才有了不一样的生活。虽然，最终她也没有把一手牌打得更好，那是由于自己心志不够坚定。
大李子的出身和命运，现如今无法改变，但是长大后谁又知道呢？
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