李侃脸上挂着一抹淡淡的笑容，“账可不能这么简单地去计算！现今尚未爆发大规模蝗灾，田地里的蚂蚱数量相对较少，一个普通百姓就算竭尽全力，一天又能够抓到多少只？”
“一百只不过区区十文钱而已，一千只也仅仅只有百文钱罢了，这种东西捉完之后短时间不会再出现，与因虫害所导致的粮食损失及免除的赋税相比，这点小钱微不足道。”
李侃稍稍停顿了一下，目光扫过在场众人，“对于那些穷苦的老百姓而言，这不失为一笔额外的收入，有了这笔钱的激励，他们抗旱抗灾的积极性必然会大大提高。”
“于官府而言，也能够节省不少饲养鸡鸭的成本，岂不是一举两得之事？”
“钱财嘛，可以通过商业税收等途径来获取，但如果粮食被害虫肆意吞食，到时候即便手中握有再多的金钱，恐怕也难以解决温饱问题。”
钱铎听到这里，眼中突然闪过一丝亮光，流露出欣喜之色，“听陛下如此一番分析，微臣顿觉豁然开朗，这确实是一个绝妙的好主意！”
李侃表情变得严肃，郑重其事地说道：“连续两年遭遇干旱，此等情况必须引起高度的警觉。”
“民以食为天，粮食乃是国家稳定之基石，当下商业日益繁荣昌盛，国家财政状况年年都颇为宽裕，能够用钱妥善解决粮食生产方面的难题，万万不可吝惜。”
“稍后朕便会下达圣旨，责令各省大力推动农业发展，积极兴修水利，对于缺乏引水条件的地区，需想方设法挖掘池塘蓄水灌溉农田，务必要确保粮食产量不受旱灾影响，保障民生安稳。”
钱铎躬身施礼：“陛下尽可宽心，如今扬州府库充盈，财政状况良好，微臣定当竭尽全力，迅速将陛下的旨意贯彻执行下去。”
一旁的陆衍衡也赶忙随声附和：“臣自当不敢有丝毫懈怠，定会尽快传讯至各州的司农局，催促他们加紧开展抗旱！”
李侃点点头，“回城吧，即刻派遣人手前往各地统计受灾情况，依据灾情轻重缓急合理安排抗旱事宜，马上开启义仓放粮，一定要想办法把米价压制在四百文以内。”
“微臣遵命！”
就在一行人才准备踏出村子的时候，有两个身着道袍的人正迈着大步从另一条路朝村中走去，两名道士身旁还有几位老百姓在前面引领着。
李侃见状，心头顿时涌起一股警觉，扭头冲着站在一旁的侍卫低声吩咐：“你赶紧去打探一下情况，看看这两个道士到村子里究竟所为何事。”
这名侍卫跟随在李侃身边已经有好几年了，对于主子的心思自然是十分了解，当下便心领神会地点点头，翻身下马，一路小跑着朝着那两个道士追了上去。
还没到一盏茶的功夫，侍卫就又折返回来。
“启奏陛下，小人刚才打听过了，那两个道士是村民们特意请来求雨的。”
一听到“求雨”两字，李侃当即就认定这是一个骗局无疑。
“村民们为此都付出了什么样的代价？”
侍卫连忙回答：“回陛下，据那些村民所言，每户人家要么交出五斗米，要么就得拿出两贯钱才行……”
李侃一听这话，不由得皱起了眉头，“对普通老百姓而言，这样的开销绝对算得上沉重负担，这些个胆大包天的假道士居然敢趁着天灾行骗敛财，实在是可恶至极！”
一旁的钱铎些不解，忍不住插嘴问道：“陛下，自古以来民间一直都存在着求雨这种事，怎么能就此断言一定是骗人之举？”
李侃冷哼一声，满脸不屑地反驳：“天灾岂是凭借人力就能轻易改变？朕身为天子，如果真能够通过祈求就让天降甘霖，哪里还用得着这些道士来插手帮忙？简直就是无稽之谈！”
陆衍衡连忙点头应和：“陛下所言极是，不过老百姓无非就是想要寻求一个心理安慰罢了，算不上是什么大事儿。”
“自欺欺人而已！倘若真的花费了钱财，最终所求之事却未能达成，这样还能够心安理得？”
说罢，他大手一挥，“走，我们也一同前去凑凑热闹，瞧瞧这场雨究竟能不能求下！”
一行人进入村子时，用于求雨的高台已然搭建完毕，那位年长的道士正手持一把木制长剑，口中不停地念叨着一些旁人难以听懂的咒语。
李侃见状，不禁发出一声冷笑，静静地注视着道士的一举一动。
大约过了一盏茶的时间，老道士终于收起了自己手中的法器，整套求雨仪式至此宣告结束。
一名年逾七旬、身形佝偻的老者，颤抖着身子缓缓走到老道士面前，满怀期待的问道：“仙长，请问这场雨到底什么时候才能落下？”
老道士不慌不忙地伸出手，轻轻抚摸着胡须，摆出一副高深莫测的模样，“这件事我早已禀报给了上苍，至于何时降雨，恐怕还需要耐心等待几日才行！”
听到这个答复，老者顿时面露愁容，忍不住哀叹起来：“哎呀……竟然还要继续等下去！如果再这么拖下去，村里的庄稼可就要全部旱死了！”
老道士慢条斯理地回说道：“村正莫急，要晓得如今整个江苏省都已然连续数个月不曾有过哪怕一滴雨水降下，并非只是你们这个村庄在承受旱灾之苦呀。”
“哎！说不定是老天爷对你们的惩罚……”
“啊？我们都是老老实实、本本分分的百姓，平日里从未干过任何伤天害理之事，怎会受到这样的惩罚？”
老道士有些不耐烦，“或许是朝廷里的某些人犯下了罪过……好了好了，此事关系重大，就算是上天想要施云布雨，那也需要一定时间准备，你们耐心等待消息，五日之内必有雨降下！”
村正闻言，一脸喜色，“仙长此话当真？”
小道士冷哼道：“你这老丈，居然敢质疑仙长？”
村正连连摇头，“不敢不敢！”
老道士摆了摆手，“好了！本仙长不与你计较，剩下一半的酬金麻烦支付一下，本仙长还要赶去下一个地方！”
村正有些犹豫，“仙长，剩下一半酬金不是要等雨落下才付吗？”
小道士有些生气，“你这老丈竟如此不识趣，与仙长还有讨价还价的？”
老道士叹息一声，“村正，酬金并非是孝敬我，而是供奉上天，你们若是心不诚，只怕上天降雨之时会避过你们村！”
村正脸色大变，急忙对一旁的中年汉子说道：“铁牛，马上将酬金奉上！”
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