“爹，莫要说笑，儿子当真有一事求您。”
“说！”老朱一屁股坐在朱标对面，强压内心激动的同时，笑着说道：“给咱说说，还有啥事能难倒你这个太子了！”
“并非难倒儿子！”朱标起身，冲老朱严肃说道：“明日处斩监守自盗的地方官员，处斩为倭寇打造兵器的工匠，处斩揪出来的江浙买家，还请您亲自下旨！”
“自然！”
提及国事。
因儿子有求于自己的高兴动容，也被老朱缓缓压下。
取而代之的，则是帝王独有的威严。
“此叩阙案乃大明第一丑闻，咱虽然将此事交给你，可咱毕竟是皇帝，不能不管不问！”
“多谢父皇！”
老朱随意摆了摆手，看向朱标道：
“你是不忍处斩那些人，所以才让咱明日下旨？”
“自然不是！”朱标矢口否认的同时，愈发认真说道：“登闻鼓本是您设立，因叩阙案引出的江浙不法案，由您斩杀相关罪人，也是证明您这位洪武皇帝爱民之心尤在。”
“至于儿子，自会为那老妇主持公道，向天下证明儿子这个太子如您一般，同样有爱民之心。”
朱标顿了顿，随即表情庄重，眸光慎重的同时，整个人威严无比。
“儿子此举是要向天下证明，于我大明境内，于你我父子两朝，最不容欺压的便是百姓！”
........
次日朝会。
天色暗沉，百官相继赶到皇城。
可让他们始料未及的是，执礼太监刘和竟让他们在奉天门前的空地上静候。
而月色之下。
一排排罪徒整齐跪在奉天门前，少说也有数百人之多。
“陛下驾到！”
“太子驾到！”
伴随着太监那略显尖锐却也有几分威严的喊声。
老朱、朱标一左一右，并排走到百官跟前。
“臣户部尚书李俨有奏！”
“昨日户部员外郎邹磊晚间谈论江浙不法，对贼人胆大包天行径痛斥一二。”
“然昨夜！员外郎遇害，人头被抛诸于户部衙署门前。”
“京兆府！”月光朦胧之下，众人看不清此时的老朱是何等震怒。
可这简单三个字，却让不少官员心中战栗。
黑夜之下，众人只感觉自己头顶上空似堆砌了座大山一般，隐约之间让人感觉有些透不过气。
“臣....臣京兆府萧沉，拜见陛下.....。”
“户部五品员外郎遇害，京兆府可捕获贼凶？”
“臣....臣.....”
一道月光透过云层，打在老朱的侧脸上。
萧沉惶恐之下，竟不顾体统缓缓抬头。
可也是这一瞬间，萧沉好似看到了地狱阎罗一般，整个人瞬间瘫软，就连呼吸也变的急促了起来。
“臣....臣.....”
“斩了。”
轻飘飘的两个字出口，几名侍卫大步朝萧沉走去。
老朱如此处置萧沉，包括萧沉自己在内，都不觉有半分意外。
敲击登闻鼓的百姓在京城之中被贼人射杀，他萧沉同侍卫统领薛英一般，都是失职之罪。
然而这叩阙案还未罢休，户部五品官员仅因痛斥几句江浙不法便在京都皇城，天子脚下被杀，甚至人头还被丢到了户部门口。
萧沉自然难辞其咎。
只不过！
让周围官员愈发不安的是，老朱语气平淡，似无半分波澜。
那一手抚着下巴的样子，甚至有种意犹未尽的感觉。
数秒过后，两名侍卫走到萧沉跟前。
伴随一阵铁器低鸣，赫赫长刀闪烁着冷色月光已然出现在萧沉身后。
可饶是此时，萧沉脸上却看不见一丝惶恐，甚至当即叩首，似得了莫大的赏赐一般，朗声喊道：
“臣萧沉，谢陛下大恩！”
“噗~”
血肉斩断发出扑簌声后，便是人头砸在地上的闷响。
百官不明白萧沉临死为何谢恩，可老朱与朱标却是清楚的很。
这萧沉早先便知道有百姓进京叩阙，可他收受江浙之财便不予理会。
虽未曾协助贼子捕拿那老妇，可终究也是与贼人勾结。
老朱不公告其罪，一是体谅其在任还算勤勉，二来也是保全天家颜面。
至于萧沉谢恩，想来是谢老朱念及他昔日在任之功，不追究其亲族。
“沐英？”
“臣在！”听到老朱的声音，沐英快步走出队列。“回禀陛下，末将营中见血封喉之毒，悉数都在并无遗漏。”
“常茂、李景隆！”
常茂、李景隆拖着一人快步走到众人跟前。
饶是天光晦暗，可在斑驳月光之下，众人依稀能看见那人被打的鼻青脸肿，此时被常茂、李景隆一左一右搀扶，这才走到了老朱跟前。
“启禀陛下，微臣查案不利，并未查明那击鼓叩阙的老妇，蒙受何等冤屈。”
“然微臣清点各县府库，竟发现地方府库中，兵器、铠甲均被此江浙之人买走。”
“甚至，民间有作坊私制火药！”
老朱冷哼一声，犀利眸光同着月光，在百官身上逐一掠过。
“好啊，咱大明竟养出这许多乱臣贼子！”
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