蔡南成冷冷一笑：“你死到临头，要告诉我什么事？”
司空达形容扭曲，阴冷异常，一指周晨星：“蔡南成，她是你的师妹对吧，你是不是喜欢她？”
“有话就说，别绕弯子！”
“好，那你站稳！别气昏过去。”司空达指着周晨星和虞丰年，“你师妹和这个小白脸子，是奸——夫——淫——妇！他们俩从临安一出来，我就跟着，俩人一辆马车，走走停停，卿卿我我，吃则同桌，寝则同房，千里迢迢，一直来到鄂州。蔡大侠，你想一想，这一路他们能干多少事情？你若不信，只管瞧瞧他们穿的这身衣服，刚才你也看到了，他们当着你的面都敢勾肩搭背……这关系不用我多说了吧？”
“住口……”
“住口？哈哈，要我住口有什么用？你堂堂侠义太保，只管闭目塞听自欺欺人吧，用不了多少时日，你师妹的肚子恐怕都要鼓起来，到那时，你蔡南成娶了她，当个便宜爹，名气更大，全天下都知道你‘绿帽子太保’的名头……”
“啊——”蔡南成再也受不了了，一晃身，来到司空达面前，铁掌一立，自上而下，当头拍下，耳轮中“啪”的一声，司空达脑骨震碎，萎靡在地，死于非命。
周晨星又羞又臊，又急又气，司空达临死泼了自己一身脏水，跳进黄河也洗不清。她急忙分辩：“师兄，你不要听他胡说八道，我和年丰虞清清白白。”
没想到蔡南成转过身来，哈哈大笑：“师妹，不用解释，你我从小一起长大，我还信不过你吗？司空达侮辱我可以，侮辱你却是不行，谁敢侮辱你，我便杀了他。还有这位年兄弟，我相信师妹的眼光，既然能跟他处成朋友，那么此人一定年少有为，是个英雄！”
周晨星十分感动：“大师兄，你真的相信我？我……”
“我不相信你相信谁？好了好了，没事了，走，跟我去见师父，他该等着急了。”
蔡南成如此说，周晨星委屈得差点落泪。
“年兄弟，你跟我们一起回去吧，我听师弟王无忧说，你英雄了得，以后我们还要多亲多近。”蔡南成意味深长地望了虞丰年一眼。
不知道为什么，虞丰年看到他的眼神，只觉得寒气逼人。
他暗想：蔡南成前后的表现反差太大，起初对我如此戒备，还瞧不起我。可司空达兜头一盆脏水，说我跟周晨星有染，蔡南成反倒哈哈一笑，这不是一个正常男人该有的反应！除非有两种可能。第一，蔡南成不喜欢周晨星，早都想甩了她。第二，先稳住我，秋后算帐！
显然第二种可能性更大，他八成是觉得当着周晨星不方便下手，便想稳住我，然后加害我。万一被他堵在小胡同，老子非死不可。去他大爷司空达，你死还要拉老子当垫背的。想到这里，虞丰年不寒而栗。
转念一想，也不对啊，蔡南成江湖上赫赫有名，如雷贯耳，耳朵都磨出了茧子，堂堂侠义太保，他能是个阴险狡诈之辈？
不管怎么说，防人之心不可无，须当小心谨慎。
虞丰年暗暗盘算，随蔡南成和周晨星先回到馆驿。见周牧之前，俩人先把衣服换下来，恢复了本来的装扮。
……
周牧临时住在东跨院。
房间里灯火通明，里面传出说话之声。侧耳倾听，一个公鸭嗓的声音好熟悉——王无忧。
进屋一看，可不是吗？正屋坐着一个人，站着一个人，站着的那个正是矬胖子王无忧。不过他站着还没有另外一位老者坐着高。
老者五十岁左右，威风凛凛，相貌堂堂，花白的络腮短钢髯，扎里扎煞，坐在那里稳如泰山。
这就是周牧吧，长得可真排场，气场也很强大。不过，他的脸上左右各刺了四个小字，左边是“赤心报国”，右边是“誓杀金贼”。
此人正是大名鼎鼎的周牧。脸上的“赤心报国、誓杀金贼”八个字，代表着盛极一时的抗金义军——八字军。
当初，河北招抚司都统制王彦率领太行山区义军于河南、川陕等地抗击金军，起初七千余人，鼎盛时期，达十余万人。因为人人脸上刺着“赤心报国、誓杀金贼”八个字，便被称为八字军。
八字军，起于义军，后转隶为官军，战绩卓著，屡挫金兵。有很多次，金兵的领兵大将睡一觉被割了脑袋，许多金兵营盘，一夜之间遭“鬼兵”袭击，被杀得一个不剩，都是八字军干的。提起他们，金兵上下脑仁都疼。岳飞当初也是八字军中的一员。
后来，八字军被果州团练使、龙神卫四厢都指挥使刘锜接管，成为刘锜的主力部队。还有一大部分随岳飞抗金，横扫中原战场，攻无不克，战无不胜。
周牧便是创办八字军的核心人物之一，当初他一力主张八字军加入官军，他自己功成身退。
可是万没想到，赵构秦桧卸磨杀驴，解了岳飞的兵权，还诬陷他谋反，老“八字军”愤愤难平，数十位大小领袖心灰意冷，纷纷出走，散落江湖，上山的上山，围湖的围湖，大多啸聚山林，一时间如一盘散沙。
得悉岳飞被抓以后，性如烈火的周牧痛心疾首，他和岳飞的关系最好，这件事也让他看透了赵构的昏庸无能。
在建康府得知岳飞被害以后，周牧几乎昏厥，他立誓行走各地，重新召集八字军旧部，要重整旗鼓，为岳飞报仇，诛杀秦桧。
鄂州是岳飞的老根据地，也是八字军啸聚最多的地方，这儿还有好朋友、好兄弟刘洪道，当然是周牧要走的重要一站。
赵昚和虞丰年当初的担心是有道理的，周牧虽然没有夺取赵构皇位的打算，但他脾气古怪，脑袋一热，认死了理，一定要为岳飞报仇，也是一件麻烦事。
此时的他，已经走遍了鄂州周边九沟一十八寨，联络了八字军大小二十多位首领，正准备与刘洪道一起，拿下通判王刚，先行控制鄂州。
这些事情，虞丰年当然都不知情。
……
……
周晨星瞧见老者，喜笑颜开，像个小燕子一样扑了过去，揪了一下周牧的胡须：“爹……”
老者哈哈大笑：“鬼丫头，没大没小，这么晚去了哪里？”
“瞧你，一见面就说人家。女儿已经长大了，爹爹不用担心，我只是去杀秦桧的爪司空达！”
“司空达？他死有余辜，该杀！秦桧的党羽都该杀！可杀了没有？”
“被大师兄一掌拍死了！”
“是吗？”周牧望了望蔡南成。蔡南成忙深施一礼，毕恭毕敬说：“我去的时候，司空达已被小师妹砍了几剑，都是小师妹的功劳。”
……
王无忧没理周晨星，也没理蔡南成，嘿嘿一笑，跩到虞丰年近前：“嘿！年兄弟，我服了你！你的白纸写字的法术真厉害！有时间一定教教我。”
虞丰年微微一笑：“王大寨主，久违了，法术可不是谁都能学的，讲究个‘法缘’，与法术无缘，想学也学不会。你这一趟去岭南，可还顺利？”
“才不顺利呢！我带着‘顶不住’、‘缝不严’去了岭南，可以说出生入死，险象环生，岭南有个叫秦柏的小子，又当官、又当贼，纠集了一帮人劫杀我们，被我拿‘单掌碎石’镇住了，才保住小命，总之，这一路掉了二十斤肉，都是你害的，你可别忘了你写在纸条上的承诺，你可白纸黑字写得明明白白，要重金酬谢的。”
渲染了半天，就是为了最后这一句，要钱。虞丰年一笑：“这个你放心，我承诺的事情一定兑现。”
王无忧高兴得嘿嘿直乐。
与王无忧寒暄已毕，虞丰年抱拳给周牧行礼：“周老伯在上，请受后生一拜。”
虞丰年一张笑脸，哪知道周牧哼了一声：“老伯，我很老吗？”
“不老不老，前辈在上，后生施礼……”
“繁文缛节，听了就烦！”周牧一甩袖子，并不理会。
虞丰年脸皮厚也架不住这么刁难，心说这老头脾气也太怪了，哪有刚见面就给下马威的？我哪里得罪你了？
周晨星“哼”了一声：“爹——，你干吗难为人家？他是女儿的救命恩人，还从临安府衙救出了二师兄和三师兄，岳家老小能来到鄂州也多亏了他，我……”
说到一半，望了一眼蔡南成，突然想到刚才被泼脏水诬陷之事，便不再往下说。
“哦？”周牧脸色突然一沉，站起身来，上下打量虞丰年，语气十分刻薄：“早猜出是你！”
虞丰年一听他的语气不对，脸色也突然晴转阴，很是不解，难道当初自己暴打秃熊，秃熊已经找他诉苦了，今天要给徒弟报仇？不对啊，我早就有此顾虑，所以一直没敢报自己的真名，他不会知道我曾打过秃熊。
虞丰年百思不解，忙深鞠一躬：“周前辈，正是后生。”
周牧哼了一声：“成儿，将姓年的给我拿下！”
“拿下？”所有人都是一愣，就连蔡南成也吃了一惊，可师父的命令他一点也不敢犹豫。身子一晃，来到虞丰年面前，拧胳膊，压肩膀，将虞丰年按在尘埃……
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