弘文僧人将苏牧带进会客厅，吩咐小沙弥端上茶水后，鞠躬告辞消失在庭院里。
高桥保远望着黑衣和尚远去的背影，知道接下来的话题，不是自己这种市井小民能听的。招呼一声后，带着稻田奈子离开会客厅“私奔”去了。
橘氏庄园依山而建，客厅景观门推开是山峦林海。万法隆寺的会客厅推门，则是一汪清澈湖水，粉白色的樱花纷纷飘落。
这幕本不存在于秋天中的奇观，自然是有人在用权能维持。
“抱歉了。”苏牧忽然说，“本来答应是带你出来玩的，结果玩着玩着，又扯到任务了。”
夏沫端着茶杯，氤氲的热气在她面前升起，她露出笑容说：“这有什么好道歉的，别忘了我们是一组，你的任务难道就不是我的任务吗？”
“早点完成任务，就能早点安心游玩。我知道你现在很担心虞师姐的安危，根本提不起游玩的兴趣。”
“欸？”苏牧瞪大眼睛，问：“你怎么知道？”
他自认为掩饰的非常好，没想到别人一眼看穿，不免有些尴尬。当着未来正牌女友的面，时刻想着另一个女孩总是不对的。
如果只是单纯师姐弟之间的同门情深，那倒没什么问题，但很可惜不是。准确地说，是苏牧单方面不是，一天不解开「虞」和虞诗妃之间的联系，他就一天无法正视这段关系。
可恶的「虞」！这种事直接说真相就好了，为什么非要自己去猜啊。
小孩子吗？还猜！
不过她好像确实还是个小孩。
“你可以理解为……女人独有的感觉……”夏沫笑着说，“看起来我的感觉很准确，不过我也并是一点都不介意的，只是有个要求。”
“你说。”
苏牧喜欢她提要求。
“等你解开秘密后，需要和我分享！我不喜欢‘蓝宝石手链’，同时也不喜欢和别人分享，你只能是我一个人的……”
“懂吗？”
夏沫是笑着说的，但眼中的笑意却透着一股认真劲，她不是真的在说笑而是一种既定的誓言。
苏牧回应着期待，说：“本该如此。”
两人共同举杯示意，只不过这杯茶喝起来的动作并不像“交杯酒”，反而有种“义结金兰”的意思。
“抱歉二位，我无意偷听你们许愿，只不过恰巧路过这里。”
茶水下肚，苏牧要见的人终于来了，他转头看去，弘文僧人此时正安静地跟在那人身后，如同随从更像仆人。
森严的等级！这是他的第一反应。
夏沫则不同，她握紧茶杯的手不自觉地加大力道，一股危险的气息传来，仿佛洪荒猛兽一般。
他很强，非常强！绝对不输给自己爷爷！
就算来得不是万法皇，也绝对是万法皇一脉的柱石干将。夏沫心中充满戒备，打算离开寺庙后立即将这件事告诉夏言。
这股气势……
苏牧目光落在来人身上，令他意外的是，这位疑似伽蓝正的大人物，既没有剃光头也没有穿袈裟。
苍白的短发梳理得整整齐齐，身上穿着白衣黑裙剑道训练服。
腰间挂着两把武士刀，一长一短。朝鹤其它文化苏牧可能不甚熟悉，但说到刀剑，却是受过名师指点的。
长者为打刀，短者为胁差。
标准的武士装扮。
对方没有丝毫收敛气息的意思，尽管并没有点燃黄金瞳，但那股气势毫不掩饰地压向苏牧，如潮水般铺天盖地。
下马威吗？这算是以牙还牙了吧。
苏牧起身却并不在意，这股气势对他无法造成任何影响。
且不说对方并没有点燃黄金瞳，就算点燃黄金瞳。他也有把握在瞬间击杀对方，只不过万法隆寺可能就要成为废墟遗迹了。
真正令他关心的是，为什么这个老人，会身穿剑道训练服带着两把佩刀来。
这就好比家里来客，你端来的不是切好的货盘，而是带血的生肉。
看到苏牧困惑的眼神，老人露出和蔼慈善地笑容，说：“有朋自远方来，不亦说乎。自我介绍一下，老朽藤原冢伝。”
“和你老师是朋友……”
额……
不认识。
苏牧看得出来眼前老人眼中透着无与伦比的自信，在朝鹤绝对是个厉害人物，但老师的自传里确实没有提过这个名字。
他不认识，但夏沫认识。
“没想到居然会在寺院遇到朝鹤的剑圣大人，难道藤原剑脉已经转到万法皇麾下了吗？”
朝鹤剑圣？
苏牧顿时有印象了，在老师的书里确实提到过过这个人，只不过是用「天新流」剑道主来代称，并未记下他的名字。
这位剑道主是千叶风回自传中，少有称赞的朝鹤人。
相比于苏牧的无所谓，夏沫心中十分紧张，她清楚地知晓藤原氏在朝鹤剑道的庞大势力，更清楚「天新流」门徒遍地、桃李满天下的影响力。
如果这位朝鹤剑圣真的就是自己在等的伽蓝正……
夏沫已经不敢继续往下想。
“客人说错话了……”藤原冢伝坐倒在地，“请坐”他如主人一般热情邀请，说：“藤原剑脉不是转到万法皇麾下。”
他给自己倒上一杯茶，吹着杯盏中的热气，喝上一口说：“我们原本就是一家呀！”
藤原冢伝露出灿烂的笑容。
夏沫握紧拳头，旋即松开吐出一口气，对方说的没错，藤原剑脉和万法皇确实是同家。
其实不只是藤原氏，幕府三家橘氏、源氏、平氏，分别是敏达天上皇、清和天上皇、桓武天上皇的后裔血脉。
大家原本就是一家。
就像开云各大世家，只要往前追溯，最后都能追溯到开云立国九族一样。法统上成立，但实际参考价值不大。
“听弘文说，两位客人要见我？”
这下没跑了，夏沫已经百分百确定，这位朝鹤剑圣就是自己在等的伽蓝正。她立即看向苏牧，通过眼神向他传递信息：
不要在这里起冲突。
为什么？苏牧眉头一皱，显然并不理解。
回家再说。夏沫眨眨眼。
好。苏牧同意。
两人在敌人眼皮子底下，完成一波心有灵犀地眼神沟通。
藤原冢伝看着两人的小动作，知道他们在交换意见，却不知道具体都说了什么。
他当即说：“我这人一向坦诚，有什么问题尽管问，我一定知无不言。代理朝鹤寺院政事的这几年，应该没有我不知道的事。”
“好。”苏牧不在遮掩，直截了当地问：“橘氏的战利品阿佩普，在哪里！”
“呵。”
藤原冢伝微微一笑。
“果然是这个问题。”他说。
……
……
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